Κανάλια είναι από τα πιο σημαντικά σύμβολα του Άμστερνταμ. Συνολικά, υπάρχουν πάνω από 160και το συνολικό τους μήκος είναι μεγαλύτερο από 100 χλμ.
Τα τρία πιο σημαντικά (και επίσης τα μεγαλύτερα) είναι Herengracht, Keizersgracht και Prinsengracht. Βρίσκονται σχεδόν παράλληλα μεταξύ τους και παίρνουν ένα ενδιαφέρον σχήμα μισοφέγγαρου.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι στην περιοχή των τριών μεγαλύτερων καναλιών, οι τιμές των κατοικιών είναι τρομακτικά υψηλές και η κατοχή ακινήτου σε αυτό το μέρος είναι καθοριστικός παράγοντας κύρους, κοινωνικής θέσης και επιτυχίας.
Τα μεγαλύτερα κανάλια συνδέονται ακτινικά με μια σειρά από μικρότερα, δημιουργώντας μια δομή που θυμίζει κάπως ιστό αράχνης που χωρίζει την πόλη σε πολλά νησιά. Άλλωστε, υπάρχει λόγος που ονομάζεται Άμστερνταμ Βενετία του Βορρά.
Με τη σειρά του, το παλαιότερο κανάλι της πόλης είναι Σίνγκελστην ακτή του οποίου υπάρχει μια περίφημη αγορά λουλουδιών. Ο δακτύλιος των καναλιών, τόσο χαρακτηριστικός του Άμστερνταμ, εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 2010 UNESCO.
Γνωρίζατε ότι 12.000 με 15.000 ποδήλατα πέφτουν στα κανάλια του Άμστερνταμ κάθε χρόνο; Αυτός είναι ένας πραγματικά τεράστιος αριθμός! Λέγεται επίσης ότι παρά τη χρήση και τη συνεχή βελτίωση των μέτρων ασφαλείας, κατά μέσο όρο προσγειώνεται ένα αυτοκίνητο την εβδομάδα στο κανάλι. Παρεμπιπτόντως, αναρωτιέμαι αν μπορείτε να ασφαλίσετε το αυτοκίνητό σας για ένα τέτοιο γεγονός όσο ζείτε στο Άμστερνταμ.
Τα περισσότερα κανάλια, όπως και το κέντρο της πόλης, χτίστηκαν τον 17ο αιώνα. Στο παρελθόν χρησίμευαν ως πολύ σημαντικό μεταφορικό μέσο, βιομηχανικό και προσωπικό.
Επί του παρόντος, τα κανάλια του Άμστερνταμ χρησιμοποιούνται κυρίως από κρουαζιερόπλοια, προσφέροντας ενδιαφέρουσες κρουαζιέρες στα κανάλια αυτής της πόλης, γεμάτη γραφική, ασυνήθιστη θέα.
Όπως μπορείτε να μαντέψετε, δίπλα στα κανάλια υπάρχουν πολλά μπαρ - εστιατόρια, που προετοιμάζονται για να σερβίρουν πιάτα δείπνου, σνακ και νόστιμα ποτά. Θα πρέπει επίσης να αναφερθεί εδώ για τον τεράστιο αριθμό οικιστικών φορτηγίδων, στις οποίες οι κάτοικοι του Άμστερνταμ έχουν τακτοποιήσει άνετα διαμερίσματα. Τα προσεγμένα, προσεγμένα σπίτια πάνω στο νερό είναι επίσης πολύ δημοφιλή.
Αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε το Άμστερνταμ το χειμώνα, να είστε προετοιμασμένοι για το γεγονός ότι τα κανάλια μπορεί να παγώσουν. Μιλάμε φυσικά για έναν κρύο χειμώνα με χαμηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, για να γεμίσετε τα μάτια σας με ένα τέτοιο θέαμα, θα πρέπει να είστε πολύ τυχεροί. Μια τέτοια κατάσταση συμβαίνει μόνο μία φορά στα πολλά χρόνια. Μπορείτε εύκολα να περπατήσετε ή να κάνετε πατινάζ στις παγωμένες περιοχές, που λατρεύουν οι Ολλανδοί.
Όταν επισκέπτεστε το Άμστερνταμ, να θυμάστε ότι αυτή η σχετικά μικρή πόλη είναι συνήθως γεμάτη τουρίστες. Λόγω της συγκεκριμένης υποδομής και της κουλτούρας του ποδηλάτου, οι δρόμοι συχνά μποτιλιαρίζονται και τα μέσα μαζικής μεταφοράς κινούνται με ρυθμό σαλιγκαριού.
Η παρουσία καναλιών είναι επίσης άρρηκτα συνδεδεμένη με… γέφυρες, που επιτρέπουν την άνετη μετακίνηση μεταξύ συγκεκριμένων «νησιών» και σημείων του χάρτη.
Η πιο διάσημη γέφυρα του Άμστερνταμ είναι Magere Brug (Skinny Bridge) στον ποταμό Άμστελ. Αυτή η τυπική ολλανδική κινητή γέφυρα ήταν πολύ στενή τον 17ο αιώνα, εξ ου και το όνομά της.
Η γέφυρα συνδέει τις ακτές κοντά στο Kerkstraat μεταξύ των καναλιών Keizersgracht και Prinsengracht. Είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα αντικείμενα της πόλης, και φαίνεται πιο όμορφο τη νύχτα, φωτισμένο από χίλιες λάμπες.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η γέφυρα Δεκαπέντε Γέφυρες, η οποία προσφέρει γραφική θέα σε άλλες 15, μικρότερες γέφυρες. Βρίσκεται στη διασταύρωση των οδών Reguliersgracht και Herengracht.
