Μόλις λίγα χιλιόμετρα ανατολικά του κέντρου Ομορφηακριβώς πάνω από το λόφο Mont Boron, υπάρχει ένας από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της Γαλλικής Ριβιέρας - μια πόλη Villefranche-sur-Mer.
Η πόλη χτίστηκε σε έναν φυσικό κόλπο που περιβάλλεται από το προαναφερθέν Mont Boron και ένα ακρωτήριο Ferrat (Cap Ferrat). Τα γαλάζια νερά, τα γιοτ και τα πλοία σαν να επιπλέουν νωχελικά στην επιφάνεια του νερού, πολύ πράσινο στην περιοχή που περιβάλλει τον κόλπο - όλα αυτά μαζί μοιάζουν σαν βγαλμένα από καρτ ποστάλ.
Η ίδια η πόλη μοιάζει με ένα τεμπέλικο ψαροχώρι από την προκυμαία. Τα πολύχρωμα σπίτια και η παλιά πόλη μας θυμίζουν την ιταλική καταγωγή της περιοχής (η πόλη ενσωματώθηκε στη Γαλλία μόνο στη μέση XIX αιώνα).
Η γοητεία αυτού του τόπου προσέλκυε πάντα τους κινηματογραφιστές. Εδώ γυρίστηκαν δεκάδες ταινίες, όχι μόνο στη Γαλλία. Εδώ, μεταξύ άλλων, δημιουργήθηκαν σκηνές στην ταινία από τη σειρά για τον Τζέιμς Μποντ ή την ταινία Ρονίν με τον Ρόμπερτ ντε Νίρο στον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Το Villefranche-sur-Mer, παρά τη μοναδική του γοητεία, δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο, για παράδειγμα, οι Κάννες, η Μεντόν ή το Μονακό. Αυτό δίνει στους τουρίστες την ευκαιρία να περάσουν τον χρόνο τους πιο ευχάριστα.
Ιστορία
Οι πρώτες καταγραφές για την εγκατάσταση αυτών των περιοχών χρονολογούνται από την αρχαιότητα. Ωστόσο, η κατάληξη μπορεί να οριστεί ως η ημερομηνία ίδρυσης της σημερινής πόλης XIII αιώνα, όταν ο Κάρολος Β', ο ηγεμόνας της Προβηγκίας, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα λιμάνι για να προστατεύσει τη γη του από επιθέσεις από τη θάλασσα. Για να τους ενθαρρύνει να εγκατασταθούν στο νέο λιμάνι, ο ηγεμόνας απάλλαξε τους νέους κατοίκους από την καταβολή φόρων -εξ ου και το όνομα του τόπου- Villefranche σημαίνει κυριολεκτικά ελεύθερη πόλη ή ελεύθερο λιμάνι.
Οι επόμενοι αιώνες για την πόλη, όπως και στην περίπτωση άλλων πόλεων της περιοχής, ήταν πολύ ταραγμένοι. Στα μέσα του 16ου αιώνα χτίστηκε μια ακρόπολη για την προστασία του κόλπου και λίγο αργότερα χτίστηκε το λιμάνι Darse γύρω από το οποίο χτίστηκαν στρατώνες και οπλοστάσιο.
Και στους δύο πολέμους, πολεμικά πλοία ήταν αγκυροβολημένα στον κόλπο. Μέχρι σήμερα, μεγάλα υπερατλαντικά πλοία έρχονται εδώ.
Αποβάθρα
Μια από τις πιο γραφικές περιοχές του Villefranche-sur-Mer είναι η προκυμαία από την οποία εκτείνεται Αγ. Peter (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) μέχρι την παραλία.
Αγ. Ο Πέτρος διακρίνεται για την πολύχρωμη πρόσοψή του. Ο ναός χτίστηκε πιθανώς τον 16ο αιώνα. Τον δέκατο ένατο και τις αρχές του εικοστού αιώνα, το παρεκκλήσι χρησίμευε ως αποθήκη για τους ντόπιους ψαράδες. Το εσωτερικό του παρεκκλησίου έχει αποκατασταθεί και μέσα 1957 διακοσμημένο με τοιχογραφίες που απεικονίζουν τη ζωή του αποστόλου Πέτρου από τον Jean Cocteau. Η είσοδος είναι πληρωτέα, το κόστος του εισιτηρίου 3€.
Το πρώτο μέρος της προκυμαίας διασχίζει τις αποβάθρες του ναυάρχου Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)για μετάβαση σε The Mariners' Promenade (Promenade des Marinières).
Πολύχρωμα σπίτια, καφετέριες με τραπεζάκια τοποθετημένα έξω, όμορφα σκάφη και γιοτ μας περιμένουν σε όλο το μήκος της προκυμαίας. Μια βόλτα στην προκυμαία είναι αναμφίβολα μια ευχάριστη εμπειρία.
Δυστυχώς, είναι απίθανο να δούμε πολλά ψαροκάικα εδώ να μας θυμίζουν την κληρονομιά της πόλης.
Παλαιά πόλη
Το παλαιότερο τμήμα του Villefranche-sur-Mer υψώνεται προς τα πάνω σε έναν καταρράκτη από την προκυμαία. Μερικά από τα κτίρια της παλιάς πόλης χτίστηκαν στη στροφή XII και XIII αιώνες. Οι προσόψεις πολλών σπιτιών είναι πολύχρωμες και το όλο πράγμα φαίνεται πολύ προσεγμένο.
Όταν σχεδιάζουμε μια βόλτα σε ολόκληρο το ιστορικό τμήμα, θα πρέπει να προετοιμαστούμε για κάποια προσπάθεια - ο επόμενος δρόμος είναι ο ένας πάνω από τον άλλο και συνδέεται με αρκετά απότομες σκάλες. Σήμερα, το ιστορικό κομμάτι επικεντρώνεται έντονα στους τουρίστες - εδώ μπορούμε να βρούμε κυρίως διάφορα καταστήματα και εστιατόρια.
Το πιο σημαντικό μνημείο της παλιάς πόλης είναι το μπαρόκ Αγ. Michael (Église Saint-Michel). Ναός χτισμένος στη μέση 18ος αιώνας Δεν ξεχωρίζει και πολύ εξωτερικά, αλλά μέσα μπορούμε να βρούμε μερικά πετράδια - συμπεριλαμβανομένου ενός οργάνου που χτίστηκε από τους αδελφούς Γκρίντα το 1790.
Ωστόσο, το πιο πρωτότυπο μέρος της παλιάς πόλης είναι κρυμμένο από τους τουρίστες με την πρώτη ματιά. Ένα από τα παλαιότερα μέρη του Villefranche, ένας καλυμμένος δρόμος Rue Obscureσυνεχίζεται για το τέλος 100 μέτρα σε άλλο δρόμο και φωτίζεται μόνο από λάμπες που κρέμονται από την οροφή. Η Rue Obscure χτίστηκε κατά μήκος των ιστορικών τειχών της πόλης και κατέστησε δυνατή την απόκρυψη από πιθανούς βομβαρδισμούς από τη θάλασσα. Τους επόμενους αιώνες τμήμα του δρόμου επεκτάθηκε και χρησιμοποιήθηκε, μεταξύ άλλων, από ως καταφύγιο βομβών. Πιθανώς κάποια από τα κτίρια κατά μήκος του δρόμου είχαν ανεγερθεί μέσα 1260.
Ακρόπολη Saint-Elme
Η πιο εντυπωσιακή δομή της πόλης είναι η ακρόπολη του Saint-Elme. Το φρούριο ήταν χτισμένο 1557. Η ακρόπολη μαζί με το φρούριο στο Mont Boron και τον πύργο στο Cape Ferrat υπερασπίζονταν την πρόσβαση στον κόλπο.
Σήμερα, η ακρόπολη στεγάζει το δημαρχείο (δεν είναι ανοιχτό για το κοινό) και μουσεία, όπως:
-
Μουσείο Βόλτη - το μουσείο βρίσκεται στους ιστορικούς χώρους του φρουρίου. Στις εκθέσεις θα δούμε γλυπτά να αποτίουν φόρο τιμής στο γυναικείο σώμα. Ακόμα κι αν δεν μας ενδιαφέρει αυτό το είδος τέχνης, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά στο εσωτερικό και να δούμε πώς έμοιαζαν τα δωμάτια της ακρόπολης.
-
Συλλογή Roux - μια συλλογή από μικρά ειδώλια και μαριονέτες που απεικονίζουν σκηνές από τον Μεσαίωνα.
-
Παρεκκλήσι Saint-Elme - στο παρεκκλήσι, θα δούμε εκθέματα και αφίσες που παρουσιάζουν ταινίες που γυρίστηκαν στην πόλη Villefranche.
Αξίζει να κάνετε μια βόλτα στα τείχη και την ακρόπολη. Θα βρούμε εδώ, μεταξύ άλλων ευχάριστος κήπος. Μια ενδιαφέρουσα θέα στον κόλπο είναι από τον μικρό πύργο δίπλα στο παρεκκλήσι Saint-Elme.
Είσοδος στην ακρόπολη και τα μουσεία είναι δωρεάν. Το Citadel είναι ανοιχτό όλο το χρόνο από τις 10:00 έως τις 18:30 (μέχρι τις 17:00 από τον Οκτώβριο έως τον Μάιο). Την Κυριακή το πρωί η ακρόπολη είναι κλειστή. Τα μουσεία είναι συνήθως κλειστά το Σάββατο και την Κυριακή.
Φορτ Ντάρς
Στα δυτικά της ακρόπολης υπάρχει ένα πρώην στρατιωτικό λιμάνι - Port Darse. Το οχυρωμένο λιμάνι χτίστηκε αργότερα από την ακρόπολη και προοριζόταν για την άμυνα του στόλου από επίθεση από τη θάλασσα. Τους επόμενους αιώνες, εκτός από το λιμάνι, χτίστηκαν και άλλα κτήρια, όπως οπλοστάσιο, στρατώνας και φυλακή. Τα κτίρια υπάρχουν ακόμα και σήμερα, αλλά δεν είναι ανοιχτά στο κοινό. Το ίδιο το λιμάνι είναι ένα ενδιαφέρον αξιοθέατο για τους λάτρεις της ιστορίας, για τους υπόλοιπους μπορεί να μην είναι πολύ ενδιαφέρον.
Μπορούμε να φτάσουμε στο λιμάνι περπατώντας κατά μήκος των τειχών της ακρόπολης από τη θάλασσα ή από την άλλη πλευρά από ένα ωραίο πάρκο (ωστόσο, θα πρέπει να ανεβούμε και μετά να κατεβούμε).
Οι παραλίες
Προχωρώντας στο τέλος της Promenade des Marinières, φτάνουμε σε μια μεγάλη σειρά από παραλίες. Σε σύγκριση με τις παραλίες της Νίκαιας, αυτές στο Villefranche είναι πολύ ευχάριστες. Μπορείτε να τις περιγράψετε ακόμη και ως αμμουδιές - αν και θα βρείτε μερικές μικρές πέτρες τόσο στην παραλία όσο και στο νερό. Χάρη στη θέση του σε έναν φυσικό κόλπο, σε περίπτωση ανέμων, τα κύματα δεν είναι τόσο βίαια εδώ όσο στις παραλίες του Promenade des Anglais στη Νίκαια.
Η δεύτερη παραλία βρίσκεται στο λιμάνι Darse. Παραλία Plage de la Darse πάντως σίγουρα είναι λιγότερο ευχάριστο. Είναι εντελώς βραχώδης - αυτό ισχύει τόσο για την παραλία όσο και για το νερό. Από την άλλη, δεν έχει τόσο κόσμο εδώ και είναι πιο εύκολο να βρεις κενή θέση. Εάν αποφασίσουμε να επιλέξουμε εδώ, θα πρέπει να αγοράσουμε εκ των προτέρων ειδικά καλύμματα ποδιών. Χωρίς αυτά, η είσοδος στο νερό μπορεί να είναι μια τραυματική εμπειρία.
Πρόσβαση στο Villefranche-sur-Mer από τη Νίκαια
Φτάνουμε στο Villefranche-sur-Mer με τον αριθμό του λεωφορείου 100. Το εισιτήριο κοστίζει 1,50€ και θα το αγοράσουμε από τον οδηγό. Τα ταξίδια με τρένο θα είναι ελαφρώς πιο ακριβά. Ο σιδηροδρομικός σταθμός είναι σχεδόν πάνω από την παραλία. Ανεξάρτητα από την επιλογή του μεταφορικού μέσου, θα είμαστε εκεί σε λιγότερο από 20 λεπτά.
Αν δεν φοβόμαστε μια μεγάλη βόλτα, μπορούμε εύκολα να φτάσουμε στο Villefranche-sur-Mer από τη Νίκαια με τα πόδια, περπατώντας γύρω από το Mont Boron κατά μήκος της θάλασσας. Κατά τη διάρκεια της βόλτας θα μας περιμένει υπέροχη θέα, αν και θα πρέπει να ανεβούμε ή να κατεβούμε μέρος της διαδρομής.
