Το όνομά του σημαίνει ένα μικρό λιοντάρι, αλλά δεν υπάρχει τίποτα τρομερό σε αυτή τη ράτσα σκύλου. Το Shih Tzu είναι ένας τρυφερός σκύλος, όχι ένας κυνηγός. Το Shih Tzu που εκτρέφεται αποκλειστικά για να είναι σύντροφος, είναι ένα στοργικό, χαρούμενο σκυλί.
Το Shih tzu ωριμάζει γρήγορα, φτάνοντας το μέγεθος του ενήλικα σε περίπου 10 μήνες.
Ο σκύλος είναι συνήθως καλυμμένος με πλούσια, μακριά, ίσια μαλλιά. Αυτό το διπλό παλτό απαιτεί λίγη περιποίηση. Τείνουν να είναι αρκετά ανθεκτικά σκυλιά και συχνά ζουν μέχρι την ηλικία των 15 ετών.
Το Shih Tzu ονομάζονται «σκυλιά με χρυσάνθεμο» επειδή οι τρίχες στα πρόσωπά τους μεγαλώνουν προς κάθε κατεύθυνση
Δεν έγιναν πολύ δημοφιλείς κατά τη διάρκεια της κομμουνιστικής επανάστασης. Όταν η Κίνα υπέστη την κομμουνιστική επανάσταση, ο Shih Tzu σχεδόν εξαφανίστηκε από τους δρόμους. Ίσως δεν προκλήθηκε από τον κομμουνισμό. Ένας παράγοντας που συνέβαλε ήταν ο θάνατος της αυτοκράτειρας Dowager Tzu Hsi το 1908, η οποία επέβλεψε το παγκοσμίως διάσημο πρόγραμμα αναπαραγωγής Shih Tzu. Όταν πέθανε, το πρόγραμμα αναπαραγωγής κατέρρευσε και έγινε σχεδόν αδύνατο να αποκτήσει ένα Shih Tzu.
Δεδομένου ότι ο αριθμός τους έπεσε σχεδόν στο μηδέν το πρώτο μισό του 20ου αιώνα, κάθε Shih Tzu που ζει σήμερα μπορεί να αποδοθεί σε ένα από τα 14 σκυλιά - επτά αρσενικά και επτά θηλυκά - που χρησιμοποιήθηκαν για την ανοικοδόμηση της φυλής.
Το Shih tzu είναι γνωστό ότι έχει επίμονο, χαρούμενο ταμπεραμέντο. Είναι ζωηροί και φιλικοί. Τείνουν να τα πηγαίνουν καλά με ανθρώπους όλων των ηλικιών και με άλλους σκύλους, καθώς και με άλλα κατοικίδια διαφορετικών ειδών.
Τα σκυλιά αυτής της ράτσας φροντίζονται πολύ εύκολα και γίνονται γρήγορα παχύσαρκα αν σερβίρονται πάρα πολλές λιχουδιές. Τους αρέσει το περπάτημα και πρέπει να διατηρούνται σε καλή φόρμα. Το Shih Tzu απαιτεί πολλή προσωπική προσοχή κάθε μέρα. Ευδοκιμούν στην ανθρώπινη συντροφιά και μπορούν να γίνουν ανυπάκουοι πολύ εύκολα αν δεν τους φροντίσουν.
Η ράτσα σκύλων Shih Tzu προέρχεται από το Θιβέτ, πιθανότατα πριν από τον 7ο αιώνα. Δόθηκε ως δώρο στους Κινέζους αυτοκράτορες, η ράτσα εξελίχθηκε σε σκύλο που αναγνωρίζουμε σήμερα. Η κινεζική βασιλική οικογένεια διατήρησε και εκτράφηκε το Shih Tzu, και όταν έφτασαν οι Βρετανοί, η φυλή ταξίδεψε στην Αγγλία και στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αμερικανοί στρατιώτες που στάθμευαν σε ευρωπαϊκές χώρες μετέφεραν τους Shih Tzu πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και της δεκαετίας του 1950.
Δεν μπορούν να κυνηγήσουν, δεν μπορούν να φυλάξουν, δεν μπορούν να προστατεύσουν τα ζώα της φάρμας, δεν μπορούν να πιάσουν παράσιτα. Μπορούν να είναι μόνο φίλοι σου!
Σύμφωνα με έρευνα DNA, είναι μια από τις 14 αρχαιότερες ράτσες στον κόσμο, γεγονός που τις κάνει πολύ στενά συγγενείς με τους λύκους.
Το Shih Tzu έχει ένα παχύ διπλό στρώμα που αποτελείται από ένα σκληρότερο εξωτερικό στρώμα και ένα μαλακό εσωτερικό στρώμα. Τα κουτάβια γεννιούνται με ένα μόνο τρίχωμα και το ενήλικο τρίχωμα τους αρχίζει να μεγαλώνει μετά από περίπου 7 μήνες.