Τα άλογα είναι όμορφα και ασυνήθιστα πλάσματα. Στον σημερινό κόσμο δεν τα βλέπετε τόσο συχνά όσο παλιά, γι' αυτό αξίζει ακόμα περισσότερο να ενδιαφερθείτε για αυτά τα ασυνήθιστα ζώα. Κάποτε ήταν τόσο δημοφιλή όσο τα αυτοκίνητα σήμερα, γι' αυτό γνωρίζουμε τόσα πολλά για αυτά. Αξίζει να ξεκινήσετε το ενδιαφέρον σας για αυτά τα ασυνήθιστα ζώα μαθαίνοντας μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για αυτά.
1. Τα άλογα είναι μονόποδα. Στην ίδια οικογένεια ανήκουν γαϊδούρια, τάπιροι, ρινόκεροι και ζέβρες. Το επιστημονικό όνομα του αλόγου είναι Equues caballus.
2. Μια λαϊκή παροιμία λέει ότι ένα άλογο που δωρίζεται δεν κοιτάζεται στα δόντια. Ένας τέτοιος έλεγχος γινόταν όταν κάποιος ήθελε να αγοράσει ένα άλογο, επειδή τα δόντια μπορούσαν να δείξουν την υγεία ενός συγκεκριμένου αλόγου και την ηλικία του. Τα άλογα έχουν 36 θηλυκά και 40 αρσενικά δόντια. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν έχουν ούτε έναν κυνόδοντα.
3. Τα άλογα είναι μακρόβια ζώα, επομένως ο μέσος όρος ζωής είναι συνήθως μεταξύ 25 και 35 ετών. Φυσικά, υπάρχουν και εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα, αλλά η μέση διάρκεια είναι περίπου ένα τέταρτο του αιώνα. Αυτός είναι αρκετός χρόνος για να έρθει το ζώο αρκετά κοντά στον ιδιοκτήτη του. Το παλαιότερο γνωστό άλογο, το όνομά του ήταν Old Billy, και έζησε μέχρι τα 62 χρόνια.
4. Τα άλογα είναι απίστευτα έξυπνα και μόλις γνωρίσουν έναν άνθρωπο καλά και αν του φερθεί καλά, μπορούν να είναι πιστοί και αφοσιωμένοι φίλοι μέχρι το τέλος της ζωής τους.
5. Τα άλογα είναι θηλαστικά, επομένως η εγκυμοσύνη περνάει ακριβώς με τον ίδιο τρόπο όπως και για τα υπόλοιπα είδη. Χρειάζονται περίπου 11-12 μήνες. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα νεαρό πουλάρι κάνει τα πρώτα του βήματα αμέσως μετά τη γέννηση. Συγκριτικά, συνήθως χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για τα ανθρώπινα παιδιά.
6. Τα άλογα είναι αρκετά μεγάλα ζώα και ως εκ τούτου ζυγίζουν πολύ. Ένα ενήλικο άλογο μπορεί να ζυγίζει από 380 κιλά έως 1 τόνο. Φυσικά, όλα εξαρτώνται από τη ράτσα του αλόγου, γιατί τα πιο βαριά άλογα είναι ψυχρόαιμα άλογα.
7. Το άλογο μπορεί να τρέξει με ταχύτητα περίπου 50 χιλιομέτρων την ώρα. Τόσο μεγάλη ταχύτητα βέβαια φτάνει μόνο με καλπασμό.
8. Το άλογο εξημερώθηκε γύρω στις 3,5 χιλιάδες χρόνια π.Χ. στο Καζακστάν. Παλαιότερα, τα άλογα ζούσαν σε άγρια κοπάδια που κάλπαζαν στις πεδιάδες.
9. Το άλογο ήταν το πιο δημοφιλές ζώο έλξης στην ανθρώπινη ιστορία από την εξημέρωση. Κάθε αρχαίος πολιτισμός χρησιμοποιούσε αυτά τα όμορφα και υπέροχα ζώα. Απλώς κοιτάξτε τυχόν διατηρημένα τεχνουργήματα από τα πρώτα χρόνια και θα δείτε άλογα παντού, είτε πρόκειται για τη Μεσοποταμία, την Κίνα ή την Αρχαία Ρώμη. Μέχρι την εφεύρεση του αυτοκινήτου, τα άλογα θεωρούνταν το καλύτερο μέσο μεταφοράς που γνώριζε ο άνθρωπος.
10. Υπάρχει μια ράτσα αλόγων που δεν έχει εξημερωθεί και εξακολουθεί να ζει ως άγριο ζώο. Είναι το άλογο του Πρζεβάλσκι.
11. Η ασυνήθιστη δομή του κρανίου του αλόγου, στην οποία οι βολβοί του ματιού βρίσκονται στα πλάγια, του επιτρέπει να βλέπει την περιοχή υπό γωνία περίπου 300 μοιρών. Μπορεί να ειπωθεί ότι το άλογο μπορεί να δει σχεδόν γύρω από το κεφάλι.
12. Η άρθρωση του γονάτου του αλόγου είναι κατασκευασμένη με τέτοιο τρόπο που του επιτρέπει να κοιμάται σε όρθια θέση γιατί κατά την ανάπαυση, το άλογο κλειδώνει τα πόδια στις αρθρώσεις και μπορεί να κοιμηθεί με αυτόν τον τρόπο. Ήταν μια εξαιρετική μέθοδος ανάπαυσης, που επέτρεπε στο άλογο να κινείται όταν υπήρχε απειλή.
13. Το στομάχι του αλόγου είναι κατασκευασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να το εμποδίζει να κάνει εμετό.
14. Ο εγκέφαλος ενός αλόγου, αν και είναι λίγος χώρος για ζώα, είναι δύο φορές μικρότερος από τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
15. Υπάρχουν διάφοροι τύποι βαδίσματος στα άλογα. Το περπάτημα είναι ένα αργό περπάτημα με τα πόδια να περπατούν με τη σειρά αριστερά πίσω, αριστερά μπροστά, δεξιά πίσω, δεξιά μπροστά.
Κατά την οδήγηση, το άλογο βάζει δύο διαγώνια πόδια. Ο καλπασμός χαρακτηρίζεται από τη διάταξη της οπλής στην οποία πηγαίνει πρώτα το αριστερό πίσω πόδι, το δεξί πίσω πόδι και μετά το μπροστινό αριστερό πόδι και το μπροστινό δεξί πόδι.
Το canter είναι ο πιο γρήγορος τρόπος που κινείται ένα άλογο. Είναι ενδιαφέρον ότι σε ένα σημείο του καλπασμού και οι τέσσερις οπλές βρίσκονται πάνω από το έδαφος.
16. Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός μεμονωμένων φυλών αλόγων. Σύμφωνα με την απογραφή του 2022, υπάρχουν σήμερα περισσότερες από 4.150 ράτσες αλόγων στον κόσμο. Κάθε ράτσα έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως ύψος, βάρος και μέρη του σώματος. Τα μικρότερα άλογα είναι τα πόνυ και τα χούτσουλ και τα μεγαλύτερα ψυχρόαιμα άλογα της ράτσας Βελγίου και Σάιρ, μπορούν να φτάσουν σε ύψος έως και 2 μέτρα και το βάρος τους συχνά να ξεπερνά τα 1000 κιλά. Τα βαρέλια άλογα χρησιμοποιούνταν συνήθως για σκληρή δουλειά στο χωράφι και, ενδιαφέροντα, ήταν άλογα ιπποτών. Λόγω της δύναμής τους, μπορούσαν να σηκώσουν έναν ιππότη με πανοπλία πλήρους πλάκας που ζύγιζε όχι λίγο. Συχνά τα ίδια τα άλογα είχαν πανοπλία που ονομαζόταν επαγγελματικά ladre. Στα μεσαιωνικά πεδία μάχης, ένα τέτοιο θωρακισμένο άλογο ήταν σαν ζωντανό τανκ.