Οι Μάγια ήταν ένας πολύ ανεπτυγμένος πολιτισμός που κατοικούσε στις περιοχές της σημερινής Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής. Η περίοδος του αποικισμού κατέστρεψε τον πολιτισμό τους, αλλά χάρη σε πολιτιστικούς επιστήμονες, εθνογράφους και αρχαιολόγους σήμερα έχουμε πολλές πληροφορίες για τους ανθρώπους που ήταν το λίκνο του πολιτισμού στο άλλο ημισφαίριο.
Τα επιτεύγματα των Μάγια εξακολουθούν να συναρπάζουν και να ιντριγκάρουν τους ερευνητές. Εδώ είναι μερικές από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις και εφευρέσεις των Μάγια.
1. Με βάση το τελετουργικό και τον ηλιακό κύκλο, οι Μάγια ανέπτυξαν ένα πολύ ακριβές ημερολόγιο που τους επέτρεπε να προσανατολιστούν στο χρόνο και να οργανώσουν τη ζωή της κοινωνίας τους. Χάρη σε αυτό, οι σημερινοί ερευνητές του πολιτισμού των Μάγια έχουν την ευκαιρία να ανασυνθέσουν χρονολογικά τα γεγονότα εκείνης της περιόδου.
2. Οι Μάγια υπολόγισαν πόσο χρόνο χρειάστηκε για να περιστραφεί η Σελήνη γύρω από τη Γη. Με αυτόν τον τρόπο συνέβαλαν σημαντικά στα θεμέλια της σύγχρονης αστρονομίας.
3. Οι ερευνητές ανακάλυψαν δομές που μοιάζουν με κερκίδα στα πρώην εδάφη των Μάγια. Η εις βάθος έρευνα έδειξε ότι οι Μάγια ήταν πρόθυμοι να παίξουν ένα άθλημα που έμοιαζε με το σημερινό ποδόσφαιρο.
4. Οι Μάγια κατασκεύαζαν διάφορα εργαλεία από πέτρα, κοχύλι και ξύλο. Οι συσκευές τους από πυρόλιθο και οψιανό ήταν τόσο ανθεκτικές και καλές που οι επόμενοι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν τις ίδιες ιδέες και μεθόδους.
5. Αν και οι Μάγια ανήκαν στη Λίθινη Εποχή, δηλαδή τα εργαλεία τους ήταν φτιαγμένα από αυτήν, γνώριζαν και μέταλλα. Χρησιμοποιούσαν χρυσό και χαλκό κυρίως για να παράγουν όμορφα στολίδια.
6. Ο πολιτισμός των Μάγια ανέπτυξε μια χαρακτηριστική γραφή που έμοιαζε με ιερογλυφικά. Αυτά τα ζώδια εντόπισαν μεμονωμένα φαινόμενα, αντικείμενα και ζώα, αλλά και κάποιους ήχους.
7. Οι Μάγια ανέπτυξαν την ύφανση δημιουργώντας ρούχα από βαμβάκι, γούνα και δέρμα, καθώς και φύλλα αγαύης. Οι δημιουργίες τους ήταν συχνά διακοσμημένες με κοχύλια και κομμάτια ξύλου.
8. Σήμερα, ο πολιτισμός των Μάγια συνδέεται δικαίως με τις πυραμίδες των βημάτων. Αυτά, όπως και τα ανάκτορα και οι μνημειακές πεζούλες, μαρτυρούν τη δύναμη των Μάγια, αλλά και τις απίστευτες ικανότητες στον τομέα της αρχιτεκτονικής.
9. Οι προκολομβιανοί μαθηματικοί περιέγραψαν την έννοια του αριθμού μηδέν, και επίσης βελτίωσαν πολύ το βιγκεσιανό σύστημα μαθηματικής σημειογραφίας. Είναι οι Μάγια που οφείλουν πολλά μαθηματικά προβλήματα σήμερα.
10. Στη Γουατεμάλα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι Μάγια είχαν κατασκευάσει ένα ειδικό σύστημα που τους επέτρεπε να ελέγχουν το επίπεδο υγρασίας στη ζούγκλα. Η γεωργία του πολιτισμού των Μάγια ήταν επομένως σε πολύ υψηλό επίπεδο και εξασφάλιζε μια ειρηνική ζωή για την κοινωνία.