Ο Νότιος Ωκεανός αποτελείται από τα νοτιότερα ωκεάνια νερά στον κόσμο και αναφέρεται επίσης ως Ανταρκτικός Ωκεανός, Νότιος Πολικός Ωκεανός και Μεγάλος Νότιος Ωκεανός.
Αυτός ο ωκεανός περιβάλλει την Ανταρκτική και είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος από τους πέντε ωκεανούς στον κόσμο. Τα όρια του Νότιου Ωκεανού δεν έχουν οριοθετηθεί συγκεκριμένα λόγω των μεγάλων διαφορών απόψεων για την ύπαρξή του.
Ορισμένοι γεωγράφοι πιστεύουν ότι τα νερά του Νότιου Ωκεανού είναι στην πραγματικότητα απλώς μια προέκταση των ωκεανών του Ινδικού, του Ειρηνικού και του Ατλαντικού. Ο Νότιος Ωκεανός καλύπτει μια έκταση περίπου 35 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Πληροφορίες και περιέργεια για τον Νότιο Ωκεανό
Ο Νότιος Ωκεανός περιλαμβάνει τον Νότιο Πόλο.
Υπάρχουν επίσης ισχυροί άνεμοι από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο που κάνουν τη διάσχιση του ωκεανού ακόμα πιο επικίνδυνη.
Οι θερμοκρασίες της θάλασσας στον Νότιο Ωκεανό κυμαίνονται από -2 βαθμούς Κελσίου έως 10 βαθμούς Κελσίου. Οι κλιματικές συνθήκες εξαρτώνται και από τις εποχές. Ο χειμώνας είναι μακρύς και διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο.
Ο Νότιος Ωκεανός εκτείνεται από τις ακτές της Βόρειας Ανταρκτικής έως τις 60 μοίρες νότιου γεωγραφικού πλάτους.
Καλύπτει περίπου το 4% της επιφάνειας της Γης.
Ο Νότιος Ωκεανός καλύπτει μια έκταση περίπου 20.330.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Το μεγαλύτερο είδος πιγκουίνου στον κόσμο - ο αυτοκράτορας πιγκουίνος - ζει στους πάγους του Νότιου Ωκεανού και της Ανταρκτικής.
Η Ανταρκτική κατέχει το 90% του παγκόσμιου πάγου. Αυτή η ήπειρος, που βρίσκεται εντός των ορίων του Νότιου Ωκεανού, είναι η πιο θυελλώδης, ξηρή και ψυχρότερη ήπειρος στον κόσμο.
Η Ανταρκτική θεωρείται έρημος λόγω του ότι υπάρχει πολύ λίγη υγρασία στην επιφάνειά της. Η έρημος Σαχάρα δέχεται περισσότερη βροχή από την Ανταρκτική. Το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας πέφτει ως χιόνι.
Η θερινή περίοδος στον Νότιο Ωκεανό διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο και η χειμερινή περίοδος από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο.
Το μεγαλύτερο βάθος του Νότιου Ωκεανού, 7.236 μέτρα, βρίσκεται στο νότιο άκρο του South Sandwich Trench.
Η εξερεύνηση του Νότιου Ωκεανού εμπνεύστηκε από την πίστη στην ύπαρξη της Terra Australis - μιας τεράστιας ηπείρου στο νότιο άκρο του πλανήτη για να «ισορροπήσει» τη βόρεια Ευρασία και τη Βόρεια Αφρική που υπήρχαν από τον Πτολεμαίο.
Είναι πιθανό να υπάρχουν γιγάντια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στον νότιο ωκεανό λίγο έξω από την ήπειρο. Είναι επίσης πιθανό να υπάρχουν κοιτάσματα πολύτιμων ορυκτών όπως ο χρυσός στον Νότιο Ωκεανό.
Οι παγετώνες που σχηματίζονται γύρω από τον Νότιο Ωκεανό κάθε χρόνο έχουν αρκετό γλυκό νερό για να καλύψουν τις ανάγκες όλων στη Γη για αρκετούς μήνες. Για αρκετές δεκαετίες, υπήρξαν προτάσεις, που δεν ήταν ακόμη εφικτές ή ανεπιτυχείς, να ρυμουλκηθούν τα παγόβουνα του Νότιου Ωκεανού σε πιο ξηρές βόρειες περιοχές όπως η Αυστραλία.
Το 1953, ο Νότιος Ωκεανός αφαιρέθηκε από τα όρια των ωκεανών και των θαλασσών, μια δημοσίευση που σημάδεψε τα όρια των κύριων υδάτων του κόσμου.
Το 2000, ο Διεθνής Υδρογραφικός Οργανισμός ενσωμάτωσε εκ νέου τον Νότιο Ωκεανό ως ωκεανό.