Αυτά τα τεράστια νερά που περιβάλλουν τις ηπείρους είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρωπότητα. Ωστόσο, η υπεραλίευση και η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσαν να αφήσουν αυτόν τον σημαντικό βιότοπο στείρο.
Τα ωκεάνια ρεύματα καθορίζουν τον καιρό στον κόσμο. Οι άνθρωποι εξαρτώνται από αυτά τα πολύβουα νερά για άνεση και επιβίωση.
Οι γεωγράφοι χωρίζουν τον ωκεανό σε τέσσερα κύρια μέρη: τον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό, την Ινδία και την Αρκτική. Οι μικρότερες ωκεάνιες περιοχές ονομάζονται θάλασσες, όρμοι όπως η Μεσόγειος Θάλασσα, ο Κόλπος ή ο Κόλπος της Βεγγάλης. Τα αυτόνομα σώματα αλμυρού νερού, όπως η Κασπία Θάλασσα και η Μεγάλη Αλυκή, διαφέρουν από τους ωκεανούς του κόσμου.
Το 2008, τα Ηνωμένα Έθνη αναγνώρισαν την 8η Ιουνίου, την Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών ως την ώρα εορτασμού των δεξαμενών, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% της επιφάνειας της Γης. Ο στόχος της ημέρας είναι να προωθήσει τις προσπάθειες διατήρησης και τη δέσμευση των ακτιβιστών να προστατεύσουν αυτές τις πέντε βασικές περιοχές - τον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό, τον Ινδικό, τον Αρκτικό και τον Νότιο Ωκεανό, και τους ανθρώπους τους.
Σχεδόν όλα τα μέρη του ωκεανού επηρεάζονται από ανθρώπινες δραστηριότητες. Τα απορριπτόμενα σκουπίδια συνεχίζουν να σκοτώνουν ψάρια, θαλάσσια πτηνά και θαλάσσια θηλαστικά. Περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού των ΗΠΑ ζει σε παράκτιες περιοχές, ρίχνοντας σκουπίδια και λύματα στον ωκεανό.
Οι ωκεανοί μας καλύπτουν περισσότερο από το 70% της επιφάνειας της Γης. Με μια τόσο μεγάλη έκταση της Γης που έχει κατακλυστεί από τον ωκεανό, είναι προφανές πόσο σημαντικά είναι αυτά τα θαλάσσια περιβάλλοντα για τον πλανήτη μας και πόσα πολλά απομένουν να ανακαλυφθούν.
Αποικίες πολύποδων σχηματίζουν κοραλλιογενείς υφάλους όταν πεθαίνουν. Οι ύφαλοι βρίσκονται κυρίως σε ρηχά τροπικά νερά και φιλοξενούν ένα υπέροχο μωσαϊκό από πολύποδες, φυτά και ψάρια.
Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής στη Γη είναι υδρόβιο. Δεδομένου ότι τόσο μεγάλο μέρος της επιφάνειας της Γης βρίσκεται κάτω από το νερό, δεν είναι περίεργο ότι ο αριθμός των θαλάσσιων ειδών υπερτερεί του αριθμού των ειδών που βρίσκονται στην ξηρά. Το 94% των ειδών που ζουν στη Γη υπάρχουν στους ωκεανούς.
Οι ωκεανοί περιέχουν περίπου 1,35 δισεκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα νερού, που είναι περίπου το 97 τοις εκατό της παροχής νερού της Γης. Το νερό είναι περίπου 3,5% αλάτι και περιέχει ίχνη όλων των χημικών στοιχείων που βρίσκονται στη Γη. Οι ωκεανοί απορροφούν τη θερμότητα του ήλιου, τη μεταφέρουν στην ατμόσφαιρα και τη διανέμουν σε όλο τον κόσμο μέσω των συνεχώς μεταβαλλόμενων ωκεάνιων ρευμάτων.
Υπάρχουν περισσότερα ιστορικά αντικείμενα κάτω από τη θάλασσα από οποιοδήποτε μουσείο στον κόσμο.
Περίπου 1.000 ναυάγια βρίσκονται μόνο στην περιοχή της Φλόριντα, μερικά από τα οποία βρίσκονται στο Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο της Φλόριντα. Τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί και άλλα υποβρύχια μουσεία, μεταξύ των οποίων και ένα χάλκινο άγαλμα του Χριστού βυθισμένο στη Μεσόγειο Θάλασσα.
Το 95% του υποβρύχιου κόσμου παραμένει ανεξερεύνητο.
Στη Νέα Γη του Καναδά, ο Ατλαντικός Ωκεανός παγώνει μερικές φορές, έτσι οι άνθρωποι παίζουν χόκεϊ σε αυτόν.
Αν μπορούσαμε να συλλάβουμε μόνο το 0,1% της κινητικής ενέργειας του ωκεανού που προκαλείται από την παλίρροια, θα μπορούσαμε να καλύψουμε την τρέχουσα παγκόσμια ενεργειακή ζήτηση 5 φορές.
Εξακολουθούμε να γνωρίζουμε μόνο ένα κλάσμα των θαλάσσιων ειδών στους ωκεανούς μας. Υπάρχουν τώρα 240.000 εγκεκριμένα είδη σύμφωνα με το Παγκόσμιο Μητρώο Θαλάσσιων Ειδών, αλλά πιστεύεται ότι είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα των υπαρχόντων ειδών και νέα είδη ανακαλύπτονται καθημερινά.
Κάθε χρόνο, 6 δισεκατομμύρια κιλά σκουπιδιών πετιούνται στον ωκεανό. Τα περισσότερα από αυτά είναι πλαστικά.
Πάνω από το 70% του οξυγόνου που παράγεται στον πλανήτη μας προέρχεται από τον ωκεανό. Το 70 έως 80% του οξυγόνου που αναπνέουμε θεωρείται ότι παράγεται από θαλάσσια φυτά, σχεδόν όλα από τα θαλάσσια φύκια.
Το μέσο βάθος του ωκεανού είναι 4 χιλιόμετρα.
Μπορείτε να βρείτε ποτάμια και λίμνες κάτω από τον ωκεανό. Όταν το αλμυρό νερό και το υδρόθειο συνδυάζονται, γίνονται πιο πυκνά από το περιβάλλον νερό, επιτρέποντας το σχηματισμό υποβρύχιων λιμνών και ποταμών.
Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός στον κόσμο, με περίπου 25.000 νησιά. Αυτό είναι περισσότερο από οπουδήποτε αλλού.
Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι αρκετά μεγάλος ώστε όλοι στις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν το δικό τους τετραγωνικό χιλιόμετρο.
Λιγότερο από το 5% των ωκεανών του πλανήτη έχουν εξερευνηθεί. Καθώς οι ερευνητές προσπαθούν να ανακαλύψουν περισσότερα, γνωρίζουμε καλύτερα τους ωκεανούς.
Το 75% των ενεργών και αδρανών ηφαιστείων στον κόσμο βρίσκονται στο Δαχτυλίδι της Φωτιάς, μια περιοχή στη λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού.
Η μεγαλύτερη οροσειρά στον κόσμο είναι κάτω από το νερό. Η Mid-Ocean Ridge βρίσκεται σχεδόν εξ ολοκλήρου κάτω από τον ωκεανό και εκτείνεται για 65.000 χιλιόμετρα. Αυτή η οροσειρά λέγεται ότι είναι λιγότερο μελετημένη από την επιφάνεια της Αφροδίτης ή του Άρη.
Οι ωκεανοί του κόσμου περιέχουν σχεδόν 20 εκατομμύρια τόνους χρυσού.
Αν μπορούσατε να δείτε τα χιλιόμετρα των καλωδίων που διασχίζουν τους ωκεανούς του κόσμου, θα έμοιαζε με ένα γιγάντιο βυθισμένο δίχτυ. Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών διατηρούν διεθνείς συνδέσεις δρομολογώντας καλώδια στις επίπεδες επιφάνειες του βυθού του ωκεανού. Ορισμένα απαιτούν στρώματα ανθεκτικά στους καρχαρίες.