Ο διάσημος Ιταλός εξερευνητής που ταξίδεψε για την Αγγλία, John Cabot, έχει την τιμή να είναι ο πρώτος Ευρωπαίος μετά τους Βίκινγκς που εξερευνά τη Βόρεια Αμερική. Αν και ο Χριστόφορος Κολόμβος είχε ταξιδέψει στην Αμερική πέντε χρόνια νωρίτερα, δεν είχε εξερευνήσει τη Βόρεια Αμερική, αλλά είχε αποβιβαστεί στην Καραϊβική πολύ πιο νότια. Σε αυτή τη σελίδα παραθέτουμε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον John Cabot.
Αυτές οι πληροφορίες προορίζονται τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες.
Ο Giovanni Caboto, γνωστός με την αγγλική έκδοση του ονόματός του ως John Cabot, γεννήθηκε γύρω στο 1450 στη Γένοβα της Ιταλίας, το όνομα του Caboto μεταφράζεται σε "παράκτιος έμπορος".
Το 1461, σε ηλικία έντεκα ετών, μετακόμισε με την οικογένειά του στη Βενετία. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, έμαθε το εμπόριο από τον πατέρα του και βελτίωσε τις ιστιοπλοϊκές του ικανότητες στο λιμάνι.
Ο Τζον Καμπότ παντρεύτηκε τη Βενετσιάνικη Ματτέα το 1474, ακολουθούμενη από τους τρεις γιους Λουδοβίκο, Σάνκτο και Σεμπαστιάνο. Ο Σεμπαστιάνο αργότερα έγινε εξερευνητής.
Έγινε επίσημα πολίτης της Βενετίας το 1476. Στη Βενετία ασχολήθηκε με το θαλάσσιο εμπόριο για το οποίο φημίζεται η πόλη.
Έφυγε από τη Βενετία στα τέλη της δεκαετίας του 1980 λόγω οικονομικών προβλημάτων. Μετακόμισε στη Βαλένθια (Ισπανία), όπου οι πιστωτές του στη Βενετία προσπάθησαν ανεπιτυχώς να τον συλλάβουν.
Στην Ισπανία, προσπάθησε να συγκεντρώσει κεφάλαια για μια αποστολή στον Ατλαντικό, αλλά απέτυχε.
Φαίνεται πιθανό ότι ο Jan Cabot εμπνεύστηκε από τα επιτεύγματα τέτοιων εξερευνητών όπως ο Christopher Columbus και ο Bartolomeo Dias όταν πήγε στην Αγγλία. Γύρω στο 1495, μετακόμισε στο Λονδίνο της Αγγλίας, όπου έλαβε την υποστήριξη του βασιλιά Ερρίκου Ζ΄ για μια κρουαζιέρα στον Ατλαντικό Ωκεανό. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, μετακόμισε στο Μπρίστολ με την οικογένειά του.
Πιστεύοντας ότι η πλεύση δυτικά της Ευρώπης θα ήταν μια συντομότερη διαδρομή προς την Ασία, αναζήτησε επιτυχώς οικονομική υποστήριξη για την αποστολή. Η πηγή της υποστήριξής του είναι μια φλωρεντινή τραπεζική εταιρεία από την οικογένεια Bardia και τον Ερρίκο Ζ', βασιλιά της Αγγλίας Tudor.
Το 1496, ο Ερρίκος Ζ΄ έδωσε στον Τζον Καμπότ γραπτή εξουσιοδότηση με τη μορφή διπλώματος ευρεσιτεχνίας για να πλεύσει υπό την αγγλική σημαία και να ανακαλύψει και να ανακαλύψει άγνωστα νησιά και χώρες.
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το καλοκαίρι του 1496 ο Κάμποτ έκανε το πρώτο του ταξίδι στον Ατλαντικό Ωκεανό. Υπάρχουν ελάχιστες ιστορικές πληροφορίες για αυτό το ταξίδι. Μόνο ένα πλοίο πιστεύεται ότι συμμετείχε στο ταξίδι και επέστρεψε στην Αγγλία πριν φτάσει στη Βόρεια Αμερική λόγω κακοκαιρίας και προβλημάτων εφοδιασμού.
Στις 2 Μαΐου 1497, έφυγε από το Μπρίστολ με το πλοίο του. Σχεδίαζε να πλεύσει δυτικά διασχίζοντας τον Ατλαντικό και να βρει μια διαδρομή προς την Κίνα και την Ινδία.
Τον Ιούνιο του 1497, ο John Cabot έφτασε στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Η τοποθεσία προσγείωσης είναι άγνωστη, αλλά γενικά πιστεύεται ότι είναι είτε το νησί Breton είτε το νησί Labrador. Βγήκε στη στεριά και πήρε πίσω τη γη της Αγγλίας.
Ξεκίνησε το δεύτερο σκέλος του ταξιδιού του στις 26 Ιουνίου 1497, φτάνοντας στο Μπρίστολ στις 6 Αυγούστου.
Του απονεμήθηκε δώρο 10 λιρών και η ευγνωμοσύνη του βασιλιά Ερρίκου Ζ'.
Τον Φεβρουάριο του 1498, ο John Cabot απέκτησε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια δεύτερη αποστολή και ξεκίνησε τις προετοιμασίες.
Ο John Cabot και ένας στόλος πέντε πλοίων αναχώρησαν από το Μπρίστολ τον Μάιο του 1498. Ένα από αυτά τα πλοία αναγκάστηκε να προσγειωθεί στην Ιρλανδία επειδή είχε χτυπήσει καταιγίδα.
Οι περιουσίες του John Cabot και του στόλου του από αυτό το σημείο και μετά εξακολουθούν να υπόκεινται σε μεγάλες εικασίες. Για πολλά χρόνια πίστευαν ότι ο στόλος χάθηκε στη θάλασσα, ωστόσο ορισμένοι ιστορικοί λένε ότι έφτασε στην ανατολική ακτή του Καναδά.