Η Αλεξάνδρεια, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αιγύπτου, γνωστή ως το «Μαργαριτάρι της Μεσογείου», έχει μια ατμόσφαιρα περισσότερο μεσογειακή παρά Μέσης Ανατολής. Η ατμόσφαιρα και η πολιτιστική του κληρονομιά το απομακρύνουν από την υπόλοιπη χώρα, αν και στην πραγματικότητα απέχει μόλις 225 χλμ. από το Κάιρο.
Ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο το 331 π.Χ Η Αλεξάνδρεια έγινε πολιτιστικό κέντρο για αιώνες και παρέμεινε η πρωτεύουσα της Αιγύπτου για σχεδόν χίλια χρόνια. Η Αλεξάνδρεια ήταν γνωστή για τον φάρο της Φάρος, ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου, τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη στον αρχαίο κόσμο και τις κατακόμβες Kom el Shoqafa.
Περιτριγυρισμένη από την ταραχώδη σχέση μεταξύ της Κλεοπάτρας και του Μάρκου Αντώνιου, η Αλεξάνδρεια ήταν επίσης κέντρο μάθησης στον αρχαίο κόσμο. Όμως η αρχαία Αλεξάνδρεια έπεσε όταν ο Ναπολέων βρήκε ένα αραιοκατοικημένο ψαροχώρι. Η Αλεξάνδρεια ανέλαβε έναν νέο ρόλο ως κέντρο βάρους για την εμπορική και θαλάσσια επέκταση της Αιγύπτου. Εδώ εγκαταστάθηκαν γενιές μεταναστών από την Ελλάδα και την Ιταλία, κάνοντας την πόλη συνώνυμο του εμπορίου και του κοσμοπολιτισμού.
Κάποτε μια από τις πλουσιότερες πόλεις στον κόσμο, αιώνες κατακτήσεων, φυσικών καταστροφών και εκσυγχρονισμού άλλαξαν για πάντα - η Αλεξάνδρεια εξελίχθηκε. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Αιγύπτου και το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας, που υποδέχεται τόσο εγχώριους όσο και ξένους τουρίστες.
Αν και ανακαλύφθηκε τυχαία το 1997, η νεκρόπολη Gabbari είναι μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο και χρονολογείται από το 3 π.Χ. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μηνύματα που άφησαν ληστές ταφών.
Αν και η αρχαία Μεγάλη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας καταστράφηκε, το 2002 ολοκληρώθηκε η κατασκευή μιας νέας βιβλιοθήκης με την ονομασία Αλεξανδρινή Βιβλιοθήκη. Στο εσωτερικό υπάρχει ένα αναγνωστήριο που μπορεί να φιλοξενήσει 2.500 αναγνώστες και οκτώ εκατομμύρια βιβλία, τρία μουσεία, ένα πλανητάριο, διάφορες εκθέσεις και μια σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων.
Η Αλεξάνδρεια διαθέτει το παλαιότερο σύστημα τραμ στην Αφρική από το 1860, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα στον κόσμο. Η κύρια γραμμή τραβήχτηκε πρώτα από άλογα, στη συνέχεια με ατμό και τελικά ηλεκτροδοτήθηκε το 1902.
Η σύγχρονη πόλη εκτείνεται 40 km ανατολικά και δυτικά κατά μήκος μιας ασβεστολιθικής κορυφογραμμής πλάτους 1,6-3,2 km που χωρίζει την αλμυρή λίμνη Maryūṭ, ή Mareotis-τώρα, μερικώς στραγγισμένη και καλλιεργημένη, από την αιγυπτιακή ηπειρωτική χώρα.
Ο επικρατών βόρειος άνεμος που πνέει από τη Μεσόγειο Θάλασσα δίνει στην Αλεξάνδρεια ένα σαφώς διαφορετικό κλίμα από το κλίμα της ερήμου στο εσωτερικό της χώρας. Τα καλοκαίρια είναι σχετικά μέτρια, αν και η υγρασία μπορεί να αυξηθεί τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, τον θερμότερο μήνα με μέση θερμοκρασία 31°C.
Οι χειμώνες είναι κρύοι και χαρακτηρίζονται από μια σειρά βίαιων καταιγίδων που μπορεί να φέρουν έντονες βροχές, ακόμη και χαλάζι. Η μέση ημερήσια θερμοκρασία τον Ιανουάριο, που είναι ο πιο κρύος μήνας, είναι 18°C.
Ο Μέγας Αλέξανδρος επέλεξε μια τοποθεσία για την Αλεξάνδρεια και σχεδίασε τα όρια. Ο Δινοκράτης της Ρόδου οργάνωσε την πόλη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι 400.000 άνθρωποι μπορεί να ζούσαν στην αρχαία Αλεξάνδρεια, αν και οι εκτιμήσεις πληθυσμού μπορεί να ήταν λανθασμένες καθώς οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ανασκάψει ακόμη ολόκληρη την πόλη.
Όταν η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία διαλύθηκε, η Αίγυπτος ήταν μέρος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Οι Άραβες κατέλαβαν την Αλεξάνδρεια στα τέλη του 7ου αιώνα. Οι επιστήμονες δυσκολεύτηκαν να γνωρίσουν την πόλη σε κάθε φάση της ύπαρξής της, λόγω της πόλης που βρίσκεται σήμερα εκεί. Οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν τις ανασκαφές τους και ρίχνουν περισσότερο φως στην ιστορία της αρχαίας Αλεξάνδρειας.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο πολιτισμός της αρχαίας Αλεξάνδρειας ήταν ένα μείγμα αιγυπτιακών και ελληνικών ιδεών. Ο Πτολεμαίος έφερε γλυπτά και αρχιτεκτονικά έργα από την Ηλιούπολη για να διακοσμήσει την πόλη. Συνέδεσαν Έλληνες θεούς με αιγυπτιακές θεότητες και δημιούργησαν επίσης έναν νέο θεό, τον Σέραπι. Τα χαρακτηριστικά του προήλθαν από αρκετούς ελληνικούς και αιγυπτιακούς θεούς.
Οι Αλεξανδρινοί στόλισαν τους τάφους τους με ελληνικές και ρωμαϊκές σκηνές. Οι επιστήμονες βρήκαν τάφους με πίνακες που συνδύαζαν δύο καλλιτεχνικά στυλ.
Διαβάστε παρακάτω: Τι να δείτε στην Αίγυπτο μια μέρα ή το Σαββατοκύριακο