Υπάρχουν δύο είδη ιπποπόταμων στον κόσμο: ο κοινός ιπποπόταμος και ο πυγμαίος ιπποπόταμος. Και τα δύο είναι θηλαστικά που ζουν στην Αφρική και το καθένα είναι μέλος της οικογένειας των ιπποπόταμων. Γνωρίστε ενδιαφέρουσες πληροφορίες και στοιχεία για τους ιπποπόταμους.
1. Οι ιπποπόταμοι ζουν στην υποσαχάρια Αφρική. Ζουν σε περιοχές με πολύ νερό καθώς περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κάτω από το νερό για να διατηρήσουν το δέρμα τους δροσερό και υγρό.
2. Αν και οι ιπποπόταμοι μένουν στο νερό για μεγάλο μέρος της ζωής τους, δεν μπορούν να κολυμπήσουν. Περπατήστε ή σταθείτε σε επιφάνειες κάτω από το νερό. Οι ιπποπόταμοι περνούν τη μέρα τους στο νερό για να προστατεύσουν το δέρμα τους από τον ήλιο.
3. Αν και οι ιπποπόταμοι μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους για περίπου επτά λεπτά, οι περισσότεροι ενήλικοι ιπποπόταμοι επιστρέφουν στην αναπνοή κάθε τρία έως πέντε λεπτά για να αναπνεύσουν. Αυτή είναι μια αυτόματη διαδικασία - ακόμη και οι κοιμισμένοι ιπποπόταμοι μπορούν να αναπνεύσουν έτσι χωρίς να ξυπνήσουν.
4. Εκκρίνουν μια λιπαρή κόκκινη ουσία που λειτουργεί ως ενυδατικό, αντηλιακό, και τα προστατεύει από τα μικρόβια.
5. Οι ιπποπόταμοι μπορούν να κλείσουν τα ρουθούνια και τα αυτιά τους για να αποτρέψουν την είσοδο νερού. Επομένως, τα μοσχάρια του ιπποπόταμου μπορούν να θηλάζουν στη στεριά ή κάτω από το νερό.
6. Το όνομα Ιπποπόταμος προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό «άλογο του ποταμού».
7. Παρά το στιβαρό σχήμα και τα κοντά πόδια του, μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τους περισσότερους. Οι ιπποπόταμοι τρέχουν με 30 km/h για μικρές αποστάσεις.
8. Οι ιπποπόταμοι είναι κοινωνικά ζώα, που απαντώνται σε ομάδες των τυπικά 10 έως 30 μελών, τόσο θηλυκά όσο και αρσενικά, αν και ορισμένες ομάδες έχουν έως και 200 άτομα. Ανεξάρτητα από το μέγεθος, η ομάδα ηγείται συνήθως από το κυρίαρχο αρσενικό.
9. Τα ανοιχτά μαύρα μπορεί να παρερμηνευθούν ως χασμουρητό. Ανοίγοντας το στόμα του, ο ιπποπόταμος σηματοδοτεί την επικράτειά του και προειδοποιεί τους άλλους να μην εισβάλουν στην επικράτειά του.
10. Ο ιπποπόταμος ζει έως και 40 χρόνια.
11. Λόγω του μεγάλου του μεγέθους, ο ιπποπόταμος είναι το τρίτο μεγαλύτερο θηλαστικό της ξηράς μετά τον ελέφαντα και τον λευκό ρινόκερο.
12. Οι ιπποπόταμοι θα ταξιδέψουν στη στεριά για έως και 10 χλμ κατά τη διάρκεια της ημέρας για να βρουν τροφή. Βόσκουν για τέσσερις έως πέντε ώρες και μπορούν να φάνε 68 κιλά χόρτο κάθε βράδυ. Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους τους, η κατανάλωση τροφής των ιπποπόταμων είναι σχετικά χαμηλή.
13. Η γηγενής σειρά των πρώιμων ιπποπόταμων εξαπλώθηκε σε όλη την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Απολιθώματα ιπποπόταμων έχουν εμφανιστεί ακόμη και πολύ βόρεια στην Αγγλία.
14. Ο ιπποπόταμος είναι ένα από τα πιο επιθετικά πλάσματα στον κόσμο και συχνά θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στην Αφρική. Ωστόσο, εάν απειληθεί στη στεριά, συχνά τρέχει στο νερό.
15. Ενώ οι ιπποπόταμοι πιστεύεται από καιρό ότι είναι αποκλειστικά φυτοφάγα ζώα, μια μελέτη του 2015 διαπίστωσε ότι οι ιπποπόταμοι τρέφονται περιστασιακά με τα πτώματα άλλων ζώων, συμπεριλαμβανομένων άλλων ιπποπόταμων.
16. Το 2008, η IUCN κατέταξε τον ιπποπόταμο ως ταλαιπωρημένο. Ο αριθμός των ατόμων μειώνεται, κυρίως στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
17. Οι ιπποπόταμοι είναι πολύ δυνατά ζώα. Οι κραυγές και οι λαχανί τους φτάνουν τα 115 ντεσιμπέλ.
18. Η κλιματική αλλαγή και η ανθρώπινη επέκταση σε όλη την Ευρασία περιόρισαν τον αριθμό των τόπων που μπορούσαν να φτάσουν οι ιπποπόταμοι και σήμερα ζουν μόνο στην Αφρική.
19. Οι ιπποπόταμοι είναι γνωστό ότι είναι συγγενείς χοίρων, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι οι πιο στενοί συγγενείς τους θα ήταν τα κητώδη - φάλαινες και δελφίνια.
20. Οι ιπποπόταμοι γεννιούνται στο νερό.