Οι μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο, καρδιά, οστά και μάτια. Αποτελούνται από ένα λείο, φαρδύ σώμα και πλοκάμια οπλισμένα με μικροσκοπικά, ακανθώδη κύτταρα. Μάθετε τις εκπληκτικές περιέργειες, τις πληροφορίες και τα γεγονότα για τις μέδουσες.
1. Μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι αθάνατοι. Τουλάχιστον ένα μοναδικό είδος μέδουσας, η Turritopsis nutricula, μπορεί να μην πεθάνει ποτέ. Όταν απειλείται, αυτό το είδος μπορεί να υποβληθεί σε «κυτταρική διαδιαφοροποίηση», μια διαδικασία με την οποία τα κύτταρα του σώματος γίνονται ουσιαστικά νέα. Με άλλα λόγια, αυτή η μέδουσα έχει ενσωματωμένη μια βρύση νιότης. Είναι θεωρητικά αθάνατο.
2. Μερικά από αυτά μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να τα δούμε, σχεδόν αόρατα στο ανθρώπινο μάτι.
3. Αυτά τα καταπληκτικά ασπόνδυλα χρησιμοποιούν τα πλοκάμια τους για να αναισθητοποιήσουν ή να παραλύσουν το θήραμά τους πριν το φάνε.
4. Συχνά μπορεί να είναι διαφανή ή ημιδιαφανή.
5. Μερικές μέδουσες είναι μεγαλύτερες από έναν άνθρωπο και άλλες είναι τόσο μικρές όσο μια κεφαλή βελόνας.
6. Ακόμα και μια νεκρή μέδουσα μπορεί να τσιμπήσει.
7. Το στόμα της μέδουσας βρίσκεται στο κέντρο του σώματός της. Από αυτό το μικρό άνοιγμα, τρώει και εκτοξεύει τα απόβλητα. Εξυπηρετεί επίσης έναν άλλο σκοπό - ρίχνοντας ένα ρεύμα νερού από το στόμα του, η μέδουσα μπορεί να προχωρήσει μπροστά.
8. Οι μέδουσες δεν είναι πραγματικά είδος ψαριού. Τα ψάρια είναι σπονδυλωτά που ζουν στο νερό και αναπνέουν από τα βράγχια τους. Οι μέδουσες, από την άλλη, είναι ασπόνδυλα, δηλαδή δεν έχουν ραχοκοκαλιά και απορροφούν οξυγόνο από το νερό μέσω των μεμβρανών τους.
9. Οι μέδουσες μπορεί να είναι μεγάλες και με έντονα χρώματα.
10. Οι μέδουσες βρίσκονται σε κάθε ωκεανό του κόσμου. Βρίσκονται ακόμη και σε μερικές λίμνες και λιμνούλες γλυκού νερού.
11. Κάνουν εκεί που τρώνε. Μπορεί να μην ακούγεται πολύ ορεκτικό, αλλά οι μέδουσες δεν χρειάζονται ξεχωριστές τρύπες για φαγητό και κακώσεις.
12. Οι μέδουσες χωνεύουν πολύ γρήγορα την τροφή τους, η οποία αποτελείται από ψάρια, γαρίδες, καβούρια και μικροσκοπικά φυτά. Αν δεν το έκαναν, δεν θα μπορούσαν να κολυμπήσουν.
13. Ο καλύτερος τρόπος δράσης είναι να αφαιρέσετε απαλά τυχόν πλοκάμια με τσιμπιδάκια και να μουλιάσετε τα τσιμπήματα σε ζεστό νερό. Εάν εμφανίσετε σοβαρή αντίδραση ή απώλεια συνείδησης μετά από τσίμπημα, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας.
14. Οι μέδουσες δεν έχουν μυαλό.
15. Υπάρχουν πάνω από 25 βρώσιμα είδη μεδουσών. Βρίσκονται συνήθως σε σαλάτες ή είναι τουρσί και κάποιοι λένε ότι έχουν αλμυρή γεύση και υφή παρόμοια με τα ζυμαρικά.
16. Οι μέδουσες ζουν στη θάλασσα και βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς.
17. Οι μέδουσες έχουν αρκετούς θηρευτές, όπως άλλες μέδουσες, καρχαρίες, τόνους, ξιφίες, θαλάσσιες χελώνες και ένα είδος σολομού του Ειρηνικού.
18. Μερικές μέδουσες έχουν εκατομμύρια μικροσκοπικά κύτταρα που τσιμπούν στα πλοκάμια τους. Αυτά τα κύτταρα χρησιμοποιούνται για να συλλάβουν τη λεία τους με έγχυση δηλητηρίου σε αυτά. Όταν μας τσιμπάνε, πονάμε γιατί η τοξίνη περνά από το δέρμα μας.
19. Είναι ένα από τα πιο δολοφονικά πλάσματα στη Γη. Όλες οι μέδουσες έχουν νηματοκύστεις ή δομές τσιμπήματος, αλλά η δύναμη των τσιμπημάτων τους μπορεί να διαφέρει πολύ από είδος σε είδος. Η πιο δηλητηριώδης μέδουσα στον κόσμο είναι πιθανώς η Σφήκα της Θάλασσας, η οποία μπορεί να σκοτώσει έναν ενήλικα άνθρωπο με ένα τσίμπημα μέσα σε λίγα μόνο λεπτά.
20. Η ίδια η μέδουσα κάνει ένα νόστιμο γεύμα για άλλα πλάσματα του ωκεανού, ειδικά για τις θαλάσσιες χελώνες που τους αρέσει να τις τρώνε τακτικά.
21. Η μέδουσα έχει ένα κοντό σωλήνα που κρέμεται από το σώμα της. Αυτός ο σωλήνας λειτουργεί τόσο ως στόμα όσο και ως πεπτικός σωλήνας. Σε ορισμένες μέδουσες, ο κεντρικός σωλήνας περιβάλλεται από κυματιστά κομμάτια που μοιάζουν με σγουρές κορδέλες στο νερό. Αυτά ονομάζονται βραχίονες στόματος ή στόμα.
22. Παρά την απλοποιημένη δομή του σώματός τους, μερικές μέδουσες μπορούν να δουν. Στην πραγματικότητα, για μερικά είδη η όρασή τους μπορεί να είναι εκπληκτικά πολύπλοκη.
23. Σε ορισμένους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι τρώνε επίσης μέδουσες. Στην Κίνα θεωρούνται λιχουδιά και χρησιμοποιούνται και στην κινεζική ιατρική.
24. Περίπου το 5% των σωμάτων των μεδουσών αποτελείται από δομικές πρωτεΐνες, μύες και νευρικά κύτταρα και το υπόλοιπο 95% είναι νερό. Συγκριτικά, τα ανθρώπινα σώματα αντιπροσωπεύουν έως και το 60% του νερού.
25. Μερικές μέδουσες ζουν σε γλυκό νερό.
26. Οι μέδουσες χρησιμοποιούν τα πλοκάμια τους για να τσιμπήσουν. Τα περισσότερα από αυτά είναι ακίνδυνα για τον άνθρωπο, αλλά τα τσιμπήματα ορισμένων ειδών μπορεί να είναι πολύ οδυνηρά και μερικές φορές θανατηφόρα.
27. Μερικά είδη μεδουσών είναι από τα πιο δηλητηριώδη πλάσματα στον κόσμο. Έχουν επίσης πολλά σετ «ματιών».
28. Οι περισσότερες μέδουσες ζουν λιγότερο από ένα χρόνο και μερικές από τις μικρότερες μπορούν να ζήσουν μόνο λίγες μέρες.
29. Οι μέδουσες τρώνε πολλά διαφορετικά είδη πραγμάτων, όπως μικρά φυτά, αυγά ψαριών και άλλα μικρά ψάρια. Μερικές μέδουσες τρώνε ακόμη και άλλες μέδουσες.
30. Οι περισσότερες μέδουσες είναι παθητικά αρπακτικά. Τρέφονται με πλαγκτόν, καρκινοειδή, άλλες μέδουσες, αυγοτάραχο και μικρά ψάρια.
31. Ο τύπος μέδουσας που συναντάται συχνότερα στις ακτές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης είναι η μέδουσα του φεγγαριού. Αυτός ο τύπος μέδουσας είναι συνήθως μπλε ή ροζ και βρίσκεται σε νερά βάθους 6 μέτρων. Το τσίμπημα της είναι συνήθως ήπιο, αλλά μπορεί να του αφήσει κνησμώδες κόκκινο εξάνθημα.
32. Κάθε θαλάσσια σφήκα περιέχει αρκετό δηλητήριο για να σκοτώσει περισσότερους από 60 ανθρώπους. Ακόμη χειρότερα, τα τσιμπήματα τους είναι βασανιστικά επώδυνα - λέγεται ότι ο πόνος μπορεί να σε σκοτώσει πριν το δηλητήριο. Από τη θετική πλευρά, αυτή η γνώση βοήθησε Αυστραλούς επιστήμονες να αναπτύξουν ένα πιθανό αντίδοτο για τα τσιμπήματα της θαλάσσιας σφήκας.
33. Αν και οι μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο, έχουν ένα στοιχειώδες νευρικό σύστημα με υποδοχείς που ανιχνεύουν φως, δονήσεις και χημικές ουσίες στο νερό. Αυτές οι ικανότητες, μαζί με την αίσθηση της βαρύτητας, επιτρέπουν στις μέδουσες να προσανατολίζονται και να πλοηγούνται στο νερό.
34. Υπάρχουν δύο φάσεις της ζωής της μέδουσας - η φάση στατικού πολύποδα και η φάση της κινητής μέδουσας. Αυτή είναι η φάση της μέδουσας που συνήθως αναφερόμαστε όταν μιλάμε για μέδουσες.
35. Τα τσιμπήματα από μέδουσες μπορεί να είναι επώδυνα για τον άνθρωπο και από ορισμένα είδη μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρα.
36. Οι μικρότερες μέδουσες στον κόσμο είναι οι Jamochons. Διαθέτει δίσκους καμπάνας με διάμετρο από 0,5 mm έως αρκετά mm. Αναπαράγεται ασεξουαλικά, χωρίζεται στα δύο.
37. Αν και αυτά τα υπέροχα θαλάσσια πλάσματα δεν επιτίθενται σκόπιμα στους ανθρώπους, τα περισσότερα τσιμπήματα συμβαίνουν όταν οι άνθρωποι αγγίζουν κατά λάθος μέδουσες.
38. Είναι ένας κοινός μύθος ότι αν κάποιος τσιμπηθεί από μέδουσα, ο άλλος πρέπει να ουρήσει στο τσίμπημα για να απαλύνει τον πόνο.
39. Συνήθως οι μέδουσες ξεκινούν ως πολύποδες και εξελίσσονται σε μέδουσες, αλλά η Turritopsis nutriculahas έχει κερδίσει το παρατσούκλι "αθάνατη μέδουσα" για την ικανότητά της να ταξιδεύει προς τα πίσω στο στάδιο των πολύποδων σε περιόδους στρες.
40. Οι μέδουσες τρέφονται με πλαγκτόν. Μερικές θαλάσσιες χελώνες τρέφονται με μέδουσες.
41. Το 1991, περισσότερες από 2.000 μέδουσες πετάχτηκαν στο διάστημα για να δοκιμάσουν πώς ανταποκρίθηκαν στην έλλειψη βαρύτητας. Αυτές οι μέδουσες αναπαράχθηκαν στο διάστημα για να δημιουργήσουν περισσότερες από 60.000 μέδουσες, αλλά αυτές που εκτράφηκαν στο διάστημα δεν μπόρεσαν να λειτουργήσουν σωστά όταν επέστρεψαν στη Γη.
42. Οι μέδουσες μοιάζουν λίγο με ομπρέλες.
43. Μια γιγάντια μέδουσα που ονομάζεται Stygiomedusa gigantea έχει δει μόνο 17 φορές τα τελευταία 110 χρόνια.
44. Οι μέδουσες δεν έχουν κόκαλα, επομένως τα απολιθώματα είναι δύσκολο να βρεθούν. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν αποδείξεις ότι αυτά τα πλάσματα κολυμπούν στους ωκεανούς για τουλάχιστον 500 εκατομμύρια χρόνια. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό ότι η γενεαλογία των μεδουσών προχωρά ακόμη περισσότερο, ίσως 700 εκατομμύρια χρόνια. Αυτός είναι περίπου τρεις φορές ο χρόνος των πρώτων δεινοσαύρων.
45. Οι μέδουσες είναι πλαγκτόν. Προέρχεται από την ελληνική λέξη planktos, που σημαίνει περιπλανώμαι ή παρασύρομαι. Δεν είναι δυνατοί κολυμβητές, γι' αυτό πετούν και στρίβουν στα ωκεάνια ρεύματα.