Οι γύπες είναι ισχυρά πουλιά με πολύ κακό όνομα. Από την άλλη, μπορεί να γραφτεί ότι είναι ένα πολύ άνετο πουλί. Αυτή η ευκολία συνοψίζεται στο γεγονός ότι αντί να κυνηγά όπως άλλα αρπακτικά πουλιά, εκμεταλλεύεται μόνο αυτό που οι άλλοι δεν θέλουν πια να φάνε. Με μια λέξη, το όρνιο είναι μια ευκολία και γίνεται αντιληπτό και στην αργκό για τους νωθρούς που λεηλατούν τη δουλειά κάποιου άλλου.
1. Το αρπακτικό πουλί, που συναντάται σε πολλά μέρη του κόσμου, προέρχεται από την οικογένεια των γερακιών. Αν και το γεράκι μας φαίνεται να είναι από την ίδια οικογένεια, αλλά σίγουρα πιο εργατικό από μερικά από τα αδέρφια του.
2. Τα μεγαλύτερα ενδιαιτήματα γυπών βρίσκονται στην Αφρική, την Ασία και ορισμένα μέρη της Ευρώπης. Οι γύπες που κατοικούν σε αυτές τις περιοχές ονομάζονται γύπες του παλιού κόσμου.
3. Λόγω του μεγάλου μεγέθους και του βάρους τους, χρησιμοποιούν κινήσεις του αέρα για να πετάξουν, κινούμενοι προς την κατεύθυνση της ροής τους, αιωρούμενοι σχεδόν ακίνητοι. Λόγω αυτής της πάθησης, ζουν κυρίως στα κεντρικά μέρη των ηπείρων στην έρημο ή ημι-ερημική περιοχή μακριά από τη θάλασσα.
4. Οι γύπες του παλιού κόσμου περιλαμβάνουν 15 είδη πουλιών που ομαδοποιούνται σε 9 γένη. Όλα έχουν φτερά με μεγάλο άνοιγμα.
5. Ένα πολύ χαρακτηριστικό γνώρισμα των γύπων είναι ο μακρύς ακέφαλος λαιμός, χωρίς φτερά. Έχουν αραιό χνούδι στο κεφάλι τους.
6. Οι γύπες είναι τυπικοί οδοκαθαριστές. Τρέφονται με πεσμένα ζώα ή υπολείμματα αρπακτικών μετά από γιορτές.
7. Οι γύπες είναι πολύ χρήσιμοι θηρευτές. Χάρη στις διατροφικές τους προτιμήσεις, καθαρίζουν τις επιφάνειες από τα σφάγια με πολύ αποτελεσματικό τρόπο. Συχνά αναφέρονται ως καθαριστικά περιβάλλοντος.
8. Η έλλειψη φτερώματος στο λαιμό και το κεφάλι θεωρήθηκε ως δώρο της φύσης που επέτρεπε σε αυτά τα πουλιά να σκίζουν κομμάτια κρέατος χωρίς να αφήνουν ίχνη θρομβωμένου αίματος. Αυτή η άποψη διαψεύστηκε, αποδείχθηκε ότι το «γυμνό» κεφάλι των γύπων τους χρησιμεύει ως θερμορυθμιστής για την πρόληψη της υπερθέρμανσης.
9. Η φύση έχει εξοπλίσει τους γύπες με πολύ δυνατά πόδια και νύχια, χάρη στα οποία μπορούν εύκολα να κόψουν κομμάτια κρέατος. Το ράμφος του γύπα έχει τελειώσει με ένα κοφτερό γάντζο, το οποίο με τη σειρά του διευκολύνει την απαγκίστρωση του κρέατος.
10. Υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος τύπος ταφής στο Θιβέτ. Το πλυμένο σώμα μεταφέρεται σε ένα λόφο, ο ιερέας κόβει το σώμα του νεκρού σε πολλά σημεία και το αφήνει για να το φάνε οι γύπες. Αυτό το είδος ταφής είναι πολύ δικαιολογημένο στην περίπτωση του Θιβέτ. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της χώρας αποτελείται από βουνά και η ταφή των νεκρών είναι ενοχλητική, η χρήση αυτού του φαινομενικά βάρβαρου τρόπου από ευρωπαϊκή άποψη αποδεικνύεται πολύ πρακτική και υγιεινή.