Οι τάπιροι είναι οπληφόρα, διαφορετικά είδη των οποίων απαντώνται σε τεράστιες περιοχές της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής και της Ασίας. Υπάρχουν πολλά γένη στην οικογένεια των ταπίρ και είναι τα αμερικανικά, τα βουνίσια, τα μαλαισιανά και ο Παναμάς.
1. Αν και ανήκουν στην ίδια ομάδα θηλαστικών με το άλογο και τον ρινόκερο, μοιάζουν πολύ περισσότερο με γουρούνι λόγω του καμπουριασμένου και στρογγυλεμένου σχήματός τους.
2. Οι τάπιροι είναι εξοπλισμένοι με έναν κοντό κορμό που σχηματίζεται από μια κυρτή μύτη προς τα κάτω και μια κοντή ουρά. Λόγω της μικρής προβοσκίδας, η οποία είναι κατασκευασμένη από μαλακό ιστό και είναι εύκαμπτη, το τάπιρο μπορεί να μαζέψει τα φύλλα που αποτελούν την τροφή του.
3. Οι τάπιροι πάσχουν από μια κατάσταση που ονομάζεται αδιαφάνεια του κερατοειδούς και τα μάτια τους είναι καστανά με μπλε απόχρωση. Ευτυχώς για αυτούς, η κακή τους όραση ανταμείβεται με ακοή και όσφρηση, που αναπτύχθηκαν εξαιρετικά.
4. Οι τάπιροι τρώνε κυρίως φρούτα και φύλλα και σε μια μέρα μπορούν να φάνε μέχρι και σαράντα κιλά τροφής.
5. Λόγω του γεγονότος ότι οι τάπιροι βρίσκονται συχνά σε ζεστές περιοχές, αγαπούν τα λασπόλουτρα και συχνά περνούν χρόνο σε διαθέσιμα υδάτινα σώματα. Μπορούν επίσης να κολυμπήσουν πολύ καλά.
6. Οι τάπιροι ζυγίζουν μεταξύ 250 και 350 κιλών. Το τάπιρ της Μαλαισίας είναι το μεγαλύτερο και το ορεινό τάπιρ το μικρότερο.
7. Οι νεαροί τάπιροι έχουν συγκεκριμένες κίτρινες και άσπρες ρίγες και κηλίδες στην κοκκινοκαφέ γούνα, που κάνουν υπέροχο καμουφλάζ.
8. Οι τάπιροι είναι μοναχικοί και κυρίως νυχτερινοί, αν και ο ορεινός τάπιρος είναι η εξαίρεση που παραμένει ενεργή κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας.
9. Οι τάπιροι ζουν από είκοσι έως τριάντα χρόνια, τόσο στην αιχμαλωσία όσο και στην άγρια φύση. Τα νεαρά ζώα φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου τέσσερα χρόνια μετά τη γέννηση.
10. Οι τάπιροι δεν έχουν αλλάξει πολύ εδώ και δεκάδες εκατομμύρια χρόνια.
11. Ένα μοσχάρι γεννιέται μετά από 13 μήνες εγκυμοσύνης. Όσο η μητέρα παράγει γάλα, το νεαρό τάπιρο θα το τρώει.
12. Πολλά επικίνδυνα πλάσματα παραμονεύουν στους τάπιρους, συμπεριλαμβανομένων των ανακόντα, των κροκόδειλων και των άγριων γατών. Αν και δεν φαίνονται ευκίνητα, μπορούν να φύγουν γρήγορα μπροστά στον κίνδυνο και το παχύ δέρμα τους στην πλάτη τους παρέχει πρόσθετη προστασία κατά τη διάρκεια στενών συναντήσεων με αρπακτικά.
13. Η δίαιτα tapir αποτελείται από φρούτα, μούρα και φύλλα.
14. Οι τάπιροι είναι ήπιοι και συνηθίζονται εύκολα, γι' αυτό είναι συχνά τα αγαπημένα των εργαζομένων σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.
15. Οι τάπιροι έχουν 4 δάχτυλα στα μπροστινά πόδια και 3 δάχτυλα στα πίσω πόδια.
16. Οι μαλαισιανοί τάπιροι είναι το μοναδικό ασιατικό είδος τάπιρου και είναι εγγενές στο νησί της Σουμάτρας, στη χερσόνησο της Μαλαισίας και στη νότια Ταϊλάνδη. Βρίσκονται σε τροπικά δάση, όπου υπάρχει πολλή πλούσια βλάστηση και η εμβέλειά τους κυμαίνεται από πεδινές έως ορεινές περιοχές.
17. Οι τάπιροι των Μαλαισίων αναπαράγονται μεταξύ Απριλίου και Μαΐου και συνήθως έχουν ένα μοσχάρι μετά από περίοδο κύησης 390-395 ημερών. Το μοσχάρι κατά τη γέννηση ζυγίζει περίπου 7 κιλά.
18. Ιάγκουαρ, τίγρεις, κροκόδειλοι και ανακόντα κυνηγούν τάπιρους.
19. Οι τάπιροι είναι γρήγοροι κολυμβητές.
20. Καθώς όλα τα είδη ταπίρ απειλούνται με εξαφάνιση, οι τεράστιες εκτάσεις που καταλαμβάνουν προστατεύονται. Χάρη σε αυτή την προστασία, όχι μόνο οι τάπιροι έχουν την ευκαιρία για μια ειρηνική ζωή, αλλά και πολλά άλλα ζώα.
21. Το βραζιλιάνικο τάπιρο είναι πιο κοινό από τα άλλα τρία είδη ταπίρ,
22. Οι τάπιροι μπορούν να περάσουν λίγα λεπτά κάτω από το νερό. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν το στόμα τους ως αναπνευστήρα εάν χρειαστεί να κρυφτούν κάτω από το νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
23. Το τάπιρο της Μαλαισίας είναι το μόνο σωζόμενο είδος τάπιρου που βρίσκεται στην Ασία και είναι σαφώς ασπρόμαυρο.
24. Οι τάπιροι είναι φυτοφάγα ζώα. Τρώνε φύλλα και φρούτα δύο φορές την ημέρα.
25. Οι τάπιροι είναι το μεγαλύτερο άγριο ζώο στη Νότια Αμερική.
26. Το ρύγχος τους είναι συνδυασμός μύτης και άνω χείλους. Κάνει το φαγητό πιο εύκολο. Οι τάπιροι το χρησιμοποιούν για να αρπάξουν φύλλα από κοντινά κλαδιά, να μαζέψουν φρούτα από το έδαφος ή να βρουν υδρόβια φυτά στον πυθμένα του νερού.
27. Οι τάπιροι ζουν σε μεγάλες ομάδες; Όχι, είναι νεκροί. Είναι μοναχικοί, άρα τους αρέσει να είναι μόνοι. Η μόνη εξαίρεση είναι η περίοδος ζευγαρώματος και όταν η μητέρα ταΐζει το μωρό της.