Πριν από περίπου 2.500 χρόνια, η Ελλάδα ήταν ένα από τα σημαντικότερα μέρη του αρχαίου κόσμου. Οι Έλληνες ήταν μεγάλοι στοχαστές, πολεμιστές, συγγραφείς, ηθοποιοί, αθλητές, καλλιτέχνες, αρχιτέκτονες και πολιτικοί. Εξερευνήστε αυτά τα συναρπαστικά γεγονότα για την Αρχαία Ελλάδα.
1. Ποτέ δεν υπήρξε πραγματικά μια χώρα που να ονομάζεται «Αρχαία Ελλάδα». Αντίθετα, η Ελλάδα χωρίστηκε σε μικρές πόλεις-κράτη όπως η Αθήνα, η Σπάρτη, η Κόρινθος και η Ολυμπία.
2. Ο θρύλος λέει ότι το 1180 π.Χ. Οι Έλληνες κατέκτησαν την πόλη της Τροίας - κρυμμένοι μέσα σε ένα γιγάντιο ξύλινο άλογο. Αυτό το άλογο στεκόταν έξω από τα τείχη της πόλης και οι κάτοικοι της Τροίας, θεωρώντας το ως δώρο, το καβάλησαν μέσα. Τότε Έλληνες στρατιώτες επιτέθηκαν εκ των έσω και κατέλαβαν την πόλη.
3. Η Αθήνα δεν είχε βασιλιά και διοικούνταν από δημοκρατία. Ο αθηναϊκός λαός πίστευε ότι καμία ομάδα ανθρώπων δεν έπρεπε να νομοθετεί, ώστε οι πολίτες να μπορούν να εκλέγουν κρατικούς αξιωματούχους και να ψηφίζουν υπέρ ή κατά των νέων νόμων. Ο λαός της Αθήνας επέλεξε τον κυβερνήτη του.
4. Στους λεγόμενους «ελληνικούς σκοτεινούς αιώνες» πριν από την Αρχαϊκή περίοδο, οι άνθρωποι ζούσαν διάσπαρτοι σε όλη την Ελλάδα σε μικρά αγροτικά χωριά. Καθώς μεγάλωναν, αυτά τα χωριά άρχισαν να εξελίσσονται. Μερικοί από αυτούς έχτισαν τείχη. Οι περισσότεροι από αυτούς έχτισαν μια αγορά και έναν τόπο συνάντησης της κοινότητας.
5. Οι Έλληνες αυτοαποκαλούνταν Έλληνες. Το όνομα «Έλληνες» δόθηκε στον ελληνικό λαό αργότερα από τους Ρωμαίους. Ζούσαν στην ηπειρωτική Ελλάδα και στα ελληνικά νησιά, αλλά και σε αποικίες διάσπαρτες στη Μεσόγειο Θάλασσα.
6. Μία από τις πιο διασκεδαστικές πτυχές του ελληνικού πολιτισμού είναι η περίτεχνη μυθολογία του, που περιλαμβάνει θεούς, ήρωες και όλα αυτά έχουν χρωματίσει τον φυσικό κόσμο με τις περίπλοκες ιστορίες και τις προσωπικότητες τους.
7. Με βάση τις ανακαλύψεις και τις γνώσεις μεταξύ άλλων σχετικά με τον πολιτισμό της Αιγύπτου και της Μεσοποταμίας, οι αρχαίοι Έλληνες ανέπτυξαν έναν εκλεπτυσμένο φιλοσοφικό και επιστημονικό πολιτισμό. Ένα από τα βασικά σημεία της αρχαίας ελληνικής φιλοσοφίας ήταν ο ρόλος της λογικής και της έρευνας. Έδωσε έμφαση στη λογική και υποστήριξε μια αμερόληπτη, ορθολογική παρατήρηση του φυσικού κόσμου.
8. Οι Έλληνες είχαν κάποιες περίεργες δεισιδαιμονίες για το φαγητό - κάποιοι δεν έτρωγαν φασόλια γιατί πίστευαν ότι περιείχαν τις ψυχές των νεκρών.
9. Κάθε πόλη-κράτος κυβέρνησε τον εαυτό της. Είχαν τις δικές τους κυβερνήσεις, νόμους και στρατό. Έτσι, οι αρχαίοι Έλληνες που ζούσαν στη Σπάρτη θεωρούσαν τους εαυτούς τους Σπαρτιάτες πρώτους και Έλληνες δεύτερους.
10. Τα αθλήματα στους ελληνικούς Ολυμπιακούς Αγώνες περιλάμβαναν πάλη, πυγμαχία, άλμα εις μήκος, ακόντιο και αρματοδρομίες.
Οι 11 Συνελεύσεις πραγματοποιήθηκαν εκεί σε μια μεγάλη συνάντηση στην πλαγιά του λόφου στην Αθήνα όπου ο κάθε πολίτης μπορούσε να μιλήσει και να πει στην κυβέρνηση τι να κάνει.
12. Μύθοι, θρύλοι και ήρωες διείσδυσαν στην αρχαία ελληνική σκέψη, εμπλουτίζοντας μεγάλο μέρος της λογοτεχνίας και της τέχνης. Οι σελίδες που παρατίθενται εδώ παρέχονται ως αναφορά μόνο για να δώσουν «χρώμα» και πλαίσιο στην πλούσια ιστορία και τον πολιτισμό της Αρχαίας Ελλάδας.
13. Στην κλασική αρχαιότητα, συγγραφείς όπως ο Ηρόδοτος και ο Πλάτωνας μελέτησαν πτυχές της ομοφυλοφιλίας στην Ελλάδα. Η πιο κοινή και κοινωνικά σχετική μορφή σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου στην αρχαία Ελλάδα ήταν μεταξύ ενηλίκων ανδρών και αγοριών στην εφηβεία ή την εφηβεία τους.
14. Στους αγώνες πάλης στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου κανόνες. Οι διαγωνιζόμενοι έπρεπε επίσης να διαγωνιστούν γυμνοί.
15. Η αθηναϊκή δημοκρατία δεν έμοιαζε με μια σύγχρονη δημοκρατία. Επιτρεπόταν να ψηφίσουν μόνο άνδρες άνω των 18 ετών. Οι σκλάβοι και οι γυναίκες δεν είχαν τέτοιο δικαίωμα.
16. Οι πόλεις-κράτη δεν τα πήγαν πολύ καλά και συχνά μάλωναν μεταξύ τους. Μερικές φορές, όμως, συνδυάζονταν στον αγώνα ενάντια σε έναν μεγαλύτερο εχθρό, όπως η Περσική Αυτοκρατορία.
17. Οι αρχαίοι Έλληνες επινόησαν το θέατρο. Η πολύ συνυφασμένη λογοτεχνία και το θέατρο ήταν σημαντικά στην αρχαία ελληνική κοινωνία. Το ελληνικό θέατρο ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα π.Χ. στην Αθήνα από το ανέβασμα τραγωδιών σε θρησκευτικά πανηγύρια.
18. Οι περισσότεροι από τους Αρχαίους Έλληνες φορούσαν έναν χιτώνα, ένα μακρύ ιμάτιο φτιαγμένο από ένα μεγάλο κομμάτι βαμβάκι. Οι σκλάβοι, από την άλλη, φορούσαν μια μικρή λωρίδα υφάσματος τυλιγμένη στη μέση τους.
19. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι στο νησί ζούσαν άνθρωποι από την 7η χιλιετία π.Χ. Μετά την 5η χιλιετία π.Χ βρίσκουμε τα πρώτα στοιχεία χειροποίητης κεραμικής.
20. Μόνο ένας πολύ ισχυρός ηγεμόνας μπορούσε να ελέγξει όλη την Ελλάδα. Στα χρόνια 300 π.Χ ένας άντρας το έκανε. Ήταν ο Μέγας Αλέξανδρος της Μακεδονίας. Ο Αλέξανδρος οδήγησε τον στρατό του για να κατακτήσει την αυτοκρατορία που εκτεινόταν μέχρι το Αφγανιστάν και την Ινδία.
21. Μέσα στους ναούς υπάρχουν αγάλματα Ελλήνων θεών και θεών, το πιο γνωστό από τα οποία είναι ο Παρθενώνας. Αυτός ο ναός στην Αθήνα χτίστηκε για τη θεά Αθηνά, την πολιούχο της πόλης.
22. Για τους αρχαίους Έλληνες οι Ολυμπιακοί Αγώνες υπήρχαν από τους μυθικούς χρόνους, αλλά η εποχή των εγκαινίων τους δεν μπορεί να ταυτιστεί με βεβαιότητα. Πιθανότατα, οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες έγιναν το 776 π.Χ. και είναι η χρονιά που παρέχει την πρώτη ακριβή χρονολογία της ελληνικής ιστορίας.
23. Οι αρχαίοι Έλληνες δεν κατανοούσαν τον σεξουαλικό προσανατολισμό ως κοινωνικό αναγνωριστικό όπως οι σύγχρονες δυτικές κοινωνίες. Η ελληνική κοινωνία δεν διέκρινε τη σεξουαλική επιθυμία και τη συμπεριφορά των συμμετεχόντων, αλλά τον ρόλο που έπαιζε ο καθένας στην πράξη.
24. Ο Μέγας Αλέξανδρος ίδρυσε πάνω από 70 πόλεις και έχτισε μια αυτοκρατορία που εκτείνεται σε τρεις ηπείρους.
25. Η ελληνική τέχνη, ιδιαίτερα η γλυπτική και η αρχιτεκτονική, άσκησαν επίσης βαθιά επιρροή σε άλλες κοινωνίες. Ελληνικά γλυπτά από το 800 έως το 300 π.Χ. ενέπνευσαν τη μνημειακή τέχνη της Αιγύπτου και της Μέσης Ανατολής και με την πάροδο των αιώνων έχουν εξελιχθεί σε ένα μοναδικό ελληνικό όραμα μιας μορφής τέχνης.
26. Οι πόλεις-κράτη βρίσκονταν συχνά σε πόλεμο, αλλά ανακοινώθηκε ανακωχή λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ώστε όλοι να ταξιδέψουν με ασφάλεια στην Ολυμπία.
27. Η Ακρόπολη με την πλούσια ιστορία και την αρχαιολογική της σημασία έχει γίνει η ενσάρκωση όλων των ιδανικών της αρχαίας Ελλάδας. Τα αρχαιολογικά ευρήματα της Ακρόπολης, η τέχνη και η αρχιτεκτονική της, έχουν επηρεάσει τον δυτικό πολιτισμό τις τελευταίες δύο χιλιετίες.
28. Οι σκλάβοι αποτελούσαν περίπου το ένα τέταρτο του ενεργού πληθυσμού στην Αθήνα. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν άνθρωποι που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών και πουλήθηκαν σε σκλάβους.