Οι φάλαινες δολοφόνοι είναι θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια των δελφινιών που μπορούν να βρεθούν κυρίως στα νερά της Μεσογείου και της Βόρειας Θάλασσας. Είναι εξαιρετικά έξυπνα ζώα των οποίων η νοημοσύνη είναι σημαντικά ανώτερη από τον άνθρωπο. Ζουν σε κοπάδια, με επικεφαλής συνήθως το γηραιότερο θηλυκό. Μπορεί να είναι επικίνδυνα, αν και γενικά δεν κυνηγούν ανθρώπους. Εμφανίστηκαν μόνιμα στη συνείδηση της κοινωνίας ως φίλοι ανθρώπων μετά την κυκλοφορία της ταινίας «Ελευθερώστε την όρκα». Είναι εξαιρετικά κοινωνικά ζώα που δεν θα μπορούν να λειτουργήσουν μόνα τους. Χρειάζονται την παρέα τους και μπορούν να δείξουν τόσο θετικά όσο και αρνητικά συναισθήματα. Οι παρατηρητές αυτών των ζώων πιστεύουν ότι το θέαμα των χαρούμενων φαλαινών δολοφόνων είναι το πιο όμορφο πράγμα που έχουν αντιμετωπίσει ποτέ.
1. Στην περίπτωση των θηλυκών, το μέγιστο μήκος δεν υπερβαίνει τα 8 μέτρα. Τα αρσενικά έχουν μήκος έως και 10 μέτρα και μπορούν να ζυγίσουν έως και 10 τόνους. Το μέσο προσδόκιμο ζωής στην άγρια φύση είναι 50-90 χρόνια. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι οι γυναίκες περνούν την εμμηνόπαυση μεταξύ των τριάντα και σαράντα ετών. Όπως και με τους ανθρώπους, αυτή η διαδικασία εμποδίζει την περαιτέρω αναπαραγωγή. Η εγκυμοσύνη των φαλαινών δολοφόνων είναι περίπου 17 μήνες και το νεογέννητο μωρό έχει μήκος έως 2 μέτρα.
2. Τα Ορκ έχουν επίσης τις δικές τους τελετουργίες, συμπεριλαμβανομένων των εγκάρδιων χαιρετισμών. Χαιρετισμός είναι να τρίβετε ο ένας το στόμα του άλλου. Τα φιλικά άτομα αγαπούν να πηδούν μαζί στο νερό, προσγειώνοντας στην επιφάνειά του με την πλάτη ή την κοιλιά τους. Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι κάθε αγέλη έχει το δικό της ανεπτυγμένο σύστημα επικοινωνίας που δεν θα γίνει κατανοητό από άτομα εκτός του κοπαδιού.
3. Αν και είναι συνήθως εξαιρετικά ευγενικά με τους ανθρώπους, εντούτοις είναι σαρκοφάγα θηλαστικά. Κυνηγούν κυρίως φώκιες, θαλάσσιους ίππους, πιγκουίνους και κητώδη. Λόγω έλλειψης λάκας, δεν θα περιφρονήσουν τα μικρότερα ψάρια, αν και δεν είναι από τα αγαπημένα τους στο μενού. Τότε έχουμε να κάνουμε με ένα αρπακτικό που δεν θα σταματήσει σε τίποτα. Επιτίθενται απροσδόκητα και καθώς είναι τα πιο γρήγορα θηλαστικά στο νερό, δεν έχουν κανένα πρόβλημα να προλάβουν τη λεία τους. Επίσης δείχνουν απίστευτη πονηριά στο κυνήγι. Μπορούν να πηδήξουν στην ξηρά και να σύρουν τη λεία τους στο νερό, ακόμη και να χτυπήσουν τεράστια κομμάτια πάγου για να πετάξουν το θύμα στο νερό. Χρειάζονται περίπου 250 κιλά κρέας κάθε μέρα για να λειτουργήσουν σωστά. Εκτός από τα ενοχλητικά παράσιτα, δεν έχουν εχθρούς που να τους βλάψουν πραγματικά.
4. Υπάρχουν πολλά πάρκα εκπαίδευσης φαλαινών δολοφόνων στον κόσμο. Αυτά τα ζώα στην πραγματικότητα δείχνουν ευφυΐα άνω του μέσου όρου και δυστυχώς χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο. Ενώ πιστεύεται ευρέως ότι δεν αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο, η ιστορία έχει καταγράψει μερικές περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι έχουν πέσει θύμα ενός οργώματος. Ένας από αυτούς ήταν ένας έμπειρος εκπαιδευτής φαλαινών δολοφόνων από τη Φλόριντα, τον οποίο ξέσκισε ο προστατευόμενος της μπροστά στα μάτια των θεατών που ανυπομονούσαν για ένα ενδιαφέρον θέαμα.
5. Ωστόσο, υπήρξαν πολλές περισσότερες περιπτώσεις όπου τα ορκ έγιναν ανεκτίμητα στηρίγματα στην ανοιχτή θάλασσα. Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις όπου χαμένοι ναύτες οδηγήθηκαν με κάποιο τρόπο από ορκ στην ασφάλεια. Μια παρόμοια κατάσταση ισχύει για σκύλους που έπεσαν από το κατάστρωμα. Ήταν τα ορκ που αποφάσισαν να ρυμουλκήσουν τα τετράποδα και χάρη σε αυτά κατάφεραν να επιστρέψουν με ασφάλεια στον ιδιοκτήτη. Η ιστορία επιβεβαιώνει επίσης περιπτώσεις φαλαινών δολοφόνων που απέκρουσαν επιτυχώς επιθέσεις από υδρόβια αρπακτικά μόνο για να προστατεύσουν τον άνθρωπο στο νερό.
6. Πολλά χρόνια έρευνας έχουν δείξει ότι τα αυτιστικά παιδιά και τα άτομα με ευρέως κατανοητές ψυχικές διαταραχές αναπτύσσονται πολύ καλύτερα όταν μπορούν να αντιμετωπίσουν τα ορκ.
7. Οι φάλαινες δολοφόνοι μπορούν να κυνηγήσουν πολύ μεγαλύτερες φάλαινες και το κάνουν εξαιρετικά σοφά. Το κυνήγι μιας αγέλης γενικά ξεκινά με μια έντονη καταδίωξη που ουσιαστικά γίνεται για να αποδυναμώσει το θήραμα. Οι φάλαινες δολοφόνοι κάνουν ό,τι μπορούν για να κλείσουν την πρόσβαση της φάλαινας στον αέρα. Αυτό που είναι εκπληκτικό στο κυνήγι είναι το συνεργατικό σύστημα των φαλαινών δολοφόνων. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι σχεδόν κάθε άτομο έχει μια συγκεκριμένη λειτουργία και ο καθένας γνωρίζει τη θέση του. Τα Ορκ είναι μάστορες του καλά οργανωμένου και καλά σχεδιασμένου κυνηγιού.
8. Τα άροτρα είναι εξοπλισμένα με ένα ολόκληρο σετ δοντιών αιχμηρά σαν ξυράφι που μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 10 cm. Μπορούν να βουτήξουν σε βάθος 1000 μέτρων και μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για έως και 20 λεπτά χωρίς κανένα πρόβλημα.
9. Το χαρακτηριστικό χτύπημα του οπίσθιου πτερυγίου της στην επιφάνεια του νερού είναι μια τυπική συμπεριφορά που δείχνει ότι η φάλαινα δολοφόνος είναι νευρική και όχι πολύ ευχαριστημένη. Αυτός ο τύπος συμπεριφοράς μπορεί γενικά να παρατηρηθεί σε πάρκα εκπαίδευσης φαλαινών δολοφόνων.
10. Τα Ορκ δεν μπορούν να κοιμηθούν εκατό τοις εκατό. Αν τα κατάφερναν, θα κινδύνευαν να πνιγούν. Αυτός είναι ο λόγος που, κατά τη διάρκεια του ύπνου, το ένα ημισφαίριο του εγκεφάλου είναι ξύπνιο, έτσι ώστε η φάλαινα δολοφόνος να ανεβαίνει τακτικά στην επιφάνεια για αέρα. Κοιμούνται όχι περισσότερες από 10 ώρες την ημέρα.