Οι φώκιες είναι εξαιρετικά κοινωνικά ζώα που θαυμάζονται με ανυπομονησία στα υδάτινα πάρκα. Είναι λιγότερο συνηθισμένα σε φυσικές συνθήκες, αλλά κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Μεγάλη Βρετανία, μπορούμε να πάμε σε ένα από τα πολλά καταφύγια όπου θα μπορέσουμε να θαυμάσουμε αυτά τα ζώα. Παρουσιάζουμε 10 ενδιαφέροντα στοιχεία για τις φώκιες που ετοιμάσαμε ειδικά για παιδιά!
1. 19 διαφορετικά είδη ανήκουν στην οικογένεια της αρπακτικής φώκιας. Διαφέρουν ως προς το μήκος και το βάρος, το χρώμα των μαλλιών και την περιοχή εμφάνισης.
2. Στην πολωνική ακτή μπορείτε να συναντήσετε κοινές φώκιες, ο τοπικός πληθυσμός των οποίων είναι περίπου 700 άτομα. Θαλασσοπούλια και δακτυλιωμένες φώκιες ζουν επίσης στα νερά της Βαλτικής Θάλασσας. Για να παρατηρήσετε τις φώκιες στο φυσικό τους περιβάλλον, αξίζει να πάτε σε ένα από τα νησιά της Βαλτικής (π.χ. Wolin, Usedom), είναι λιγότερο συχνές στις παραλίες.
3. Η οικογένεια της φώκιας περιλαμβάνει τα mirungi, τα οποία ονομάζονται συχνότερα θαλάσσιοι ελέφαντες. Αυτά τα τεράστια ζώα μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 5 μέτρα και να ζυγίζουν έως και 4 τόνους. Ιδιαίτερη προσοχή αξίζουν τα ισχυρά σαγόνια με τους μακριούς κυνόδοντες.
4. Οι φώκιες ανήκουν στην υποκατηγορία των σκυλοειδών. Αυτό σημαίνει ότι έχουν μακρινή συγγένεια με σκύλους και λύκους, αρκούδες, νυφίτσες και ρακούν.
5. Όλα τα είδη φώκιας είναι αρπακτικά θηλαστικά. Τρώνε ψάρια (η κοινή φώκια κυνηγά κυρίως ρέγγα και μπακαλιάρο) και θαλάσσια ασπόνδυλα. Θηρεύονται, μεταξύ άλλων, μεγαλύτερα είδη φώκιας για κεφαλόποδα και μεγαλύτερα ψάρια.
6. Το μεγαλύτερο καταφύγιο φώκιας στην Πολωνία είναι το Θαλάσσιο Πάρκο στο Sarbsk κοντά στο Łeba. Φιλοξενεί 4 είδη θαλάσσιων θηλαστικών. Στους χώρους της εγκατάστασης υπάρχουν επίσης: Prehistoric 3D Oceanarium, Park of Miniatures of Sea Flying και Monkey Grove.
7. Αν και οι φώκιες είναι κυρίως υδρόβια πλάσματα -στην πραγματικότητα είναι οι πιο γρήγορες και ευκίνητες στο νερό- αναπαύονται κυρίως στη στεριά. Ζουν σε νησιά, παραλίες και μικρούς παραθαλάσσιους βράχους.
8. Οι φώκιες μπορούν να κοιμούνται στο νερό λόγω της μοναδικής τους ποιότητας. Αφού αποκοιμηθούν στη θάλασσα, ανεβαίνουν αυτόματα στην επιφάνεια του νερού για να πάρουν μια ανάσα.
9. Αν και οι φώκιες είναι αρπακτικά ζώα, έχουν και τους φυσικούς τους εχθρούς. Τους κυνηγούν πολικές αρκούδες και φάλαινες δολοφόνοι και συχνά γίνονται θήραμα καρχαριών. Οι άνθρωποι κυνηγούν επίσης φώκιες για να πάρουν λίπος και δέρμα (ειδικά σε πολύ κρύα μέρη του κόσμου) και να μειώσουν τους τοπικούς πληθυσμούς.
10. Οι φώκιες μπορούν να επικοινωνούν τέλεια. Βγάζουν συγκεκριμένους ήχους και επικοινωνούν χτυπώντας την ουρά τους στο νερό.