Η κουζίνα της Βαλένθια, αν και παρόμοια με την κουζίνα που είναι γνωστή από άλλες πόλεις και περιοχές των ισπανικών ακτών, μπορεί να υπερηφανεύεται για πολλά μοναδικά πιάτα και ποτά. Εδώ γεννήθηκε ο διάσημος Paella, και είναι οι κάτοικοι της Βαλένθια που πίνουν με πάθος ένα γλυκό ρόφημα από αμύγδαλο.
Η Paella - Valencia φιλοξενεί ένα από τα πιο δημοφιλή ισπανικά πιάτα
Για ορισμένους τουρίστες, ένα ταξίδι στην Ισπανία δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς να πάνε για παέγια, δηλαδή ένα πιάτο με βάση το ρύζι τηγανισμένο σε μεγάλο τηγάνι. Ωστόσο, δεν γνωρίζουν όλοι ότι η περίφημη παέγια εφευρέθηκε στη Βαλένθια! Και για να γίνει ακόμα πιο ενδιαφέρον, οι Ισπανοί οφείλουν έμμεσα αυτό το πιάτο στους Μαυριτανούς (Άραβες), οι οποίοι τον πρώιμο Μεσαίωνα έφερναν μαζί τους ρύζι στην Ιβηρική Χερσόνησο (το έλεγαν Al-Andalus).
Δεν είναι απολύτως σαφές από πού προήλθε το όνομα του πιάτου. Μια θεωρία είναι ότι η λέξη paella αναφέρεται στον ρωμαϊκό όρο για ένα τηγάνι (λατινικά patella). Σίγουρα, αυτή η ετυμολογία δελεάζει όλους όσους θα ήθελαν να δουν την παέγια ως ένα πιάτο που συνδυάζει τρεις σπουδαίους πολιτισμούς που επηρέασαν την ανάπτυξη της νότιας Ισπανίας - αρχαίους Ρωμαίους, Μαυριτανούς και Χριστιανούς.
Το μεγαλύτερο σοκ για τους τουρίστες που δεν είναι εξοικειωμένοι με την ιστορία της παέγιας είναι το γεγονός ότι η αρχική έκδοση της Βαλένθια (ισπανική paella valenciana) δεν έχει καμία σχέση με τα θαλασσινά! Η πρώτη παέγια δόθηκε σε εργαζόμενους και αγρότες που πρόσθεσαν λαχανικά (συμπεριλαμβανομένων των φασολιών) και όλα τα διαθέσιμα κρέατα - συμπεριλαμβανομένου του κοτόπουλου και του κουνελιού.
Στις μέρες μας, η αρχική εκδοχή μπορεί να φαίνεται συνηθισμένη, αλλά όσο βρίσκεστε στη Βαλένθια αξίζει να δοκιμάσετε τη βασική εκδοχή αυτού του πιάτου με φασόλια, κοτόπουλο και κουνέλι. Αν αυτή η επιλογή δεν μας πείθει, τότε μπορούμε εύκολα να φάμε παέγια με θαλασσινά σε οποιαδήποτε μορφή.
Να θυμάστε ότι η παέγια σπάνια σερβίρεται σε μία μόνο μερίδα. Ωστόσο, η τιμή είναι σχεδόν πάντα για ένα άτομο και η ελάχιστη μερίδα είναι για δύο - δηλαδή όταν παραγγείλουμε ένα πιάτο για δύο, θα πληρώσουμε την τιμή στο μενού δύο φορές. Εδώ κι εκεί μπορείτε να βρείτε πληροφορίες ότι η παέγια είναι ένα πιάτο που σερβίρεται μόνο το πρώτο μισό της ημέρας. Εμείς οι ίδιοι συναντηθήκαμε με ένα μόνο μέρος που σερβίρει παέγια μόνο μέχρι τις 3 μ.μ., ενώ άλλοι χώροι στο ιστορικό κέντρο και τη γύρω περιοχή σέρβιραν παέγια επίσης το βράδυ. Ωστόσο, μπορεί να αποδειχθεί ότι πιο μακριά από το κέντρο, η αρχή του σερβιρίσματος της παέγια μόνο το μεσημέρι χρησιμοποιείται πολύ πιο συχνά.
Υπάρχουν πολλά μέρη για να φάτε παέγια στη Βαλένθια, αλλά δεν είναι όλα νόστιμα. Ο πιο σημαντικός κανόνας είναι ότι η παέγια πρέπει να σερβίρεται αμέσως μετά την προετοιμασία. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει ακόμη και να περιμένουμε το πιάτο μας 40-60 λεπτά. Εάν το εστιατόριο προσφέρει ή μας δώσει μια παέγια σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα (π.χ. 10 λεπτά), θα πρέπει να ανάψει μια προειδοποιητική λυχνία.
Ο δεύτερος κανόνας που πρέπει να ακολουθήσετε είναι να αποφεύγετε μέρη με εικόνες φαγητού. Δεν θα λειτουργεί πάντα, αλλά από την άλλη πλευρά - γιατί οι ντόπιοι προσανατολίζονται να δείξουν την εμφάνιση των παραδοσιακών πιάτων; Οι κάτοικοι της Βαλένθια διακρίνουν τέλεια την παέγια της Βαλένθια και την εκδοχή με γαρίδες ή άλλα θαλασσινά.
Από την πλευρά μας, μπορούμε να προτείνουμε ένα μικρό μέρος La Riuáστο οποίο δοκιμάσαμε την παραδοσιακή παέγια valenciana. Η μερίδα ήταν τεράστια, αλλά περιμέναμε πάνω από μια ώρα. Αν θέλετε να πάτε εκεί, σας προτείνουμε να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων - το βράδυ στα μέσα της εβδομάδας, το μέρος ήταν ήδη γεμάτο ένα λεπτό μετά το άνοιγμα. Η Paella valenciana κοστίζει 11€ ανά άτομο, που είναι 22 € για ένα πιάτο για δύο. (από τον Μάρτιο του 2022)
Τάπας
Τα τάπας, ή μικρά πιάτα και σνακ, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ισπανικής κουλτούρας. Δεν είναι διαφορετικά στη Βαλένθια, όπου εκτός από πιάτα δημοφιλή σε όλη τη χώρα, παίρνουμε και μερικές ακόμη τοπικές λιχουδιές.
Πριν πάτε στο τάπας μπαρ, αξίζει να θυμάστε ότι αυτό δεν είναι επιλογή για δείπνο. Μερικά από τα πιάτα είναι πιο μικρά σνακ από τα πλήρη πιάτα. Οι εξαιρέσεις είναι συχνά τα θαλασσινά - π.χ. χταπόδι Γαλικίας ή ψητά θαλασσινά, αλλά οι τιμές τους μπορούν να συγκριθούν με τα συνηθισμένα πιάτα εστιατορίου. Τα τραπέζια στα τάπας μπαρ είναι συχνά ψηλά και μικρά, με πολλούς επισκέπτες απλώς να στέκονται δίπλα τους.
Ποια πιάτα τάπας μπορούμε να προσέξουμε στη Βαλένθια;
-
Esgarrat - ένα τυπικό σνακ από την περιοχή της Βαλένθια. Είναι μια σαλάτα με αποξηραμένο μπακαλιάρο, ψητή κόκκινη πιπεριά, ελαιόλαδο και σκόρδο, διακοσμημένη με μαύρες ελιές. Λόγω της χαρακτηριστικής γεύσης των αποξηραμένων ψαριών, αυτό το πιάτο δεν θα αρέσει σε όλους.
-
Κροκέτες μπακαλιάρου (ισπανικά croquetas de bacalao) - μικρές πικάντικες κοτολέτες μπακαλιάρου, σερβιρισμένες με σάλτσα.
-
Clóchinas, ή μύδια της Βαλένθια - ένα από τα τυπικά τοπικά πιάτα είναι τα κοχύλια clóchinas που αλιεύονται στις ακτές της Βαλένθια. Αυτό το πιάτο σερβίρεται, για παράδειγμα, σε ένα δημοφιλές εστιατόριο Casa Montana, αλλά μόνο κατά τους μήνες χωρίς το γράμμα «r» (δηλαδή από Μάιο έως Αύγουστο).
-
Πατάτας Μπράβας - Οι ψητές πατάτες σε φέτες που σερβίρονται με καυτερή σάλτσα είναι δημοφιλείς σχεδόν σε κάθε ισπανική περιοχή. Στη Βαλένθια, αυτό το πιάτο μερικές φορές σερβίρεται και με σάλτσα allioli (σάλτσα σκόρδου με ελαιόλαδο και αυγά), η οποία είναι μια τοπική παραλλαγή της σάλτσας aioli της Προβηγκίας.
Τα τάπας σερβίρονται σχεδόν σε όλα τα μπαρ και τους χώρους σε όλη τη Βαλένθια. Η παραλία θεωρείται ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη Casa Montaña. Ωστόσο, είναι ένα μέρος με πιο επίσημο στυλ που χωρίζεται σε δύο μέρη: το μέρος του εστιατορίου με είσοδο από το Carrer d'Escalante (απαιτείται κράτηση) και το πιο χαλαρό μέρος με μια είσοδο Art Noveau από τον Carrer de Josep Benlliure (μικρός χώρος, υπάρχει δυνατότητα κράτησης). Το κέντρο διακρίνεται για την αυθεντική ξύλινη διακόσμηση και τα τεράστια βαρέλια. Προσοχή! Τις Δευτέρες δεν θα τρώμε θαλασσινά εδώ. (από τον Μάρτιο του 2022)
Orxata (ισπανικά: Horchata) - ένα δροσιστικό ποτό ξηρών καρπών
Αναζητώντας πληροφορίες για τη Βαλένθια, σίγουρα θα συναντήσουμε τη διάσημη τοπική λιχουδιά πολύ γρήγορα - ποτό orxata (στα ισπανικά ορτσάτακαι πιο συγκεκριμένα horchata de chufa), το οποίο παράγεται με βάση τους ξηρούς καρπούς τίγρης (γνωστοί και ως αμύγδαλα ή εδώδιμοι ξηροί καρποί τίγρης). Είναι ένα πολύ δροσιστικό και γλυκό ρόφημα στη βασική του εκδοχή που είναι και η πιο συνηθισμένη τρώγεται με μακρόστενα μπισκότα που ονομάζονται fartons. Μπορούμε να μουλιάζουμε τα παγωμένα μπισκότα σε ένα ποτό ή απλά να τα φάμε στεγνά - όλα εξαρτώνται από τις προτιμήσεις μας. Δυσκολευτήκαμε να φάμε δύο ίδια φάρτον σε διαφορετικά μέρη. Θεωρητικά, είναι ένα απλό ψήσιμο, αλλά έχει διαφορετική γεύση παντού.
Το Orxata σερβίρεται σε δεκάδες μέρη στη Βαλένθια. Ωστόσο, δεν θα έχει την ίδια γεύση παντού. Δεν σερβίρουν κάθε μέρος ένα φυσικό ποτό και η κύρια διαφορά είναι το επίπεδο γλυκύτητας.
Μας αρέσει η ορξάτα που πωλείται La Huertana στην κεντρική αγορά Mercado (€ 2). Αυτό το μέρος μπορεί να υπερηφανεύεται ότι σερβίρει ένα πλήρως βιολογικό ποτό, το οποίο φτιάχνεται μόνο από: ξηρούς καρπούς, νερό, κανέλα, ζάχαρη και ξύσμα λεμονιού. Εκτός από το orxata, διατίθενται και άλλα προϊόντα με ξηρούς καρπούς τίγρης, όπως η σοκολάτα. Αυτό το μέρος βρίσκεται στο νότιο τμήμα της αγοράς κοντά στη νοτιοανατολική είσοδο.
Ένα άλλο μέρος που αξίζει να προτείνετε είναι Horchateria Santa Catalina (διεύθυνση: Plaça de Santa Caterina 6)που βρίσκεται στην εκκλησία της Santa Catalina. Είναι ένα μέρος λατρείας που ο ευκολότερος τρόπος για να το συνδέσετε μέσω των χαρακτηριστικών διακοσμήσεων των πλακιδίων azulejo, δημοφιλών στην Ιβηρική Χερσόνησο. Αυτό το μέρος λειτουργεί από κοντά 200 χρόνια και είναι ένα είδος τουριστικής ατραξιόν, οπότε πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι θα υπάρχει πολύς κόσμος μέσα. Ευτυχώς, ο τρόπος οργάνωσης του καφέ δεν ευνοεί να καθίσετε για πολλή ώρα - δεν υπάρχει η έννοια του μενού μέσα και αφού καθίσετε, ένας σερβιτόρος ή μια σερβιτόρα θα έρθει σε εμάς για να παραλάβει την παραγγελία σας. Ωστόσο, δεν συνιστούμε να παραγγείλετε churros με σοκολάτα που θυμίζει πουτίγκα. Είναι καλύτερο να περάσετε για τα fartons orxata.
Οι τουρίστες που επιθυμούν να δοκιμάσουν το orxata σε διαφορετική εκδοχή μπορούν να πάνε στο καφέ Casa de l'Orxata στο Mercado Colon (πρώτο καφέ δεξιά μετά την είσοδο στην κεντρική είσοδο), που σερβίρει το διάσημο ποτό σε υγιεινή εκδοχή χωρίς ζάχαρη. Η γεύση είναι τελείως διαφορετική από ό,τι στην ζαχαρωμένη εκδοχή και κατά τη γνώμη μας δεν θα αρέσει σε πολλούς. Η παραγγελία περιλαμβάνει ζάχαρη σε φακελάκι, που θα βοηθήσει να γλυκάνει η ορξάτα μας σε λιγότερο ικανοποιημένους επισκέπτες.
Άλλα γλυκά αρτοσκευάσματα - buñuelos και churros
Τα προαναφερθέντα fartons είναι μια αρκετά απλή γλυκιά προσθήκη και δεν ξεχωρίζουν τόσο πολύ σε σύγκριση με τα γλυκά μπισκότα που υπάρχουν στην Πολωνία.
Ένα άλλο δημοφιλές ζαχαροπλαστείο της Βαλένθια είναι τα τηγανητά μπισκότα buñuelosπου θυμίζουν λίγο τους σπιτικούς λουκουμάδες μας. Παραδοσιακά, αυτή η λιχουδιά σερβιρίστηκε κατά τη διάρκεια του εορτασμού των Φάλες του Μαρτίου, αλλά τώρα δεν θα πρέπει να έχουμε κανένα πρόβλημα να την πάρουμε και τους άλλους μήνες. Στην αρχική συνταγή, προστίθεται κολοκύθα στο κέικ.
Σε ορισμένα μέρη, εάν θέλετε να αγοράσετε buñuelos με πακέτο, θα πρέπει να αγοράσετε τουλάχιστον έξι από αυτά. Κατά τη γνώμη μας, αυτή η λιχουδιά έχει καλύτερη γεύση όταν πασπαλίζεται με ζάχαρη και δεν αξίζει να εγκαταλείψετε αυτήν την προσθήκη.
Στη Βαλένθια, όπως και στις περισσότερες ισπανικές πόλεις, το churros είναι ένα δημοφιλές πιάτο. Είναι ένα μακρόστενο και ελαφρώς λιπαρό γλυκό ζαχαροπλαστείο που το τρώμε βουτώντας στη σοκολάτα. Δυστυχώς, στη Βαλένθια δεν ήμασταν πολύ τυχεροί με τα churros, ή μετά τη διαμονή μας στην Ανδαλουσία οι προσδοκίες μας ήταν πολύ υψηλές! Μας αρέσει η σοκολάτα (λίγο πικρή σε αυτή την περίπτωση) και τα ίδια τα churros Valor cafe με Plaça de la Reina.
Χυμός πορτοκαλιού και χυμοί φρούτων
Περπατώντας στους δρόμους της Βαλένθια, είναι δύσκολο να μην έχεις την εντύπωση ότι η πόλη είναι γεμάτη πορτοκάλια: οι δρόμοι και τα πάρκα είναι γεμάτα με πορτοκαλιές, το πορτοκάλι χρησιμοποιείται ως ένα από τα κύρια μοτίβα στους τοίχους των κτιρίων Art Noveau, και φρέσκος χυμός πορτοκαλιού σερβίρεται σε κάθε καφέ.
Αν θέλετε να πιείτε φρεσκοστυμμένο χυμό (ή να αγοράσετε φρέσκο χυμό χυμένο σε κλειστό μπουκάλι μαζί μας), μπορείτε να πάτε στην ιστορική αγορά Mercat Central. Μια ενδεικτική τιμή για ένα μπουκάλι 300 ml είναι περίπου 2 €.
Βρισκόμενοι στην αγορά Mercat Central, μπορούμε να δοκιμάσουμε και άλλους φρέσκους χυμούς που στέκονται στον πάγο σε πλαστικά ποτήρια με καλαμάκι και περιμένουν αγοραστές. Η επιλογή των γεύσεων είναι ποικίλη - μεταξύ των χυμών υπάρχουν, για παράδειγμα, εκδοχές με μάνγκο, ρόδι ή καρύδα. Θα πληρώσετε περίπου 1-1,50 € για ένα φλιτζάνι χυμό.
Agua de Valencia - τοπικό ποτό με χυμό πορτοκαλιού
Λαμβάνοντας υπόψη την προσκόλληση των ντόπιων στα πορτοκάλια, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα από τα πιο δημοφιλή τοπικά ποτά βασίζεται στον χυμό αυτού του φρούτου. Agua de Valencia, που μεταφράζεται από τα ισπανικά στα πολωνικά "Το νερό της Βαλένθια", είναι ένα μείγμα από χυμό πορτοκαλιού και λίγα αποστάγματα. Η βάση του ποτού είναι: αφρώδης οίνος κάβα (ή σαμπάνια), βότκα και τζιν.
Το Agua de Valencia σερβίρεται σε βαθύ πιάτο και, κοιτάζοντας τα υλικά, δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι μπορεί να κάνει το κεφάλι σας να βουίζει. Ανάλογα με το πού βρίσκεστε, αυτό το ποτό μπορεί να σας κοστίσει περίπου 5-7€.
Νερό της Βαλένθια έχει καλύτερη γεύση όταν παρασκευάζεται με φυσικό και φρεσκοστυμμένο χυμό. Δυστυχώς, ορισμένες εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν ένα ποτό από χαρτόνι. Καθώς περπατάμε στη Βαλένθια, σίγουρα θα συναντήσουμε αυτό το δημοφιλές εμφιαλωμένο ποτό, αλλά η σύνθεση και η γεύση είναι φυσικά διαφορετικά από ό,τι στην περίπτωση ενός ροφήματος που παρασκευάζεται φρέσκο.
Παραδόξως, δεν είναι και τόσο εύκολο να βρεις ένα μέρος που να εξυπηρετεί μια καλή Agua de Valencia. Μας αρέσει περισσότερο η εκδοχή από το καφέ El Cafetín (διεύθυνση: Plaça de Sant Jaume 2)που βρίσκεται σε ωραία πλατεία σε ιστορική περιοχή Ελ Κάρμεν. Το 2022, πληρώσαμε 6 € για ένα πολύ μεγάλο ποτό.