Το Κιλιμάντζαρο είναι κάτι περισσότερο από ένα βουνό: πέντε ευαίσθητα οικοσυστήματα που αποτελούν ένα σύνολο. Στα δύο χαμηλότερα επίπεδα του βρίσκονται καλλιεργήσιμες εκτάσεις, χωριά, ζούγκλες και δάση, τα οποία επωφελούνται από τις βροχοπτώσεις. Καθώς οι ορειβάτες κινούνται ψηλότερα στο βουνό στις ζώνες των βαλτότοπων και των αλπικών ερήμων, η βλάστηση αρχίζει να μειώνεται και οι θερμοκρασίες αρχίζουν να κυμαίνονται. Την ημέρα φθάνει πολύ περισσότερους από 37 βαθμούς, ενώ τη νύχτα οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν απότομα κάτω από το μηδέν. Μέχρι να φτάσουν οι ορειβάτες στην περιοχή της κορυφής, σχεδόν όλα τα σημάδια της βλάστησης και της ζωής των ζώων έχουν εξαφανιστεί, καθώς δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου νερό σε αυτό το υψόμετρο.
Ανυψωμένο μεγαλοπρεπώς πάνω από τις αφρικανικές πεδιάδες, το Κιλιμάντζαρο 5.885 μέτρων έχει προσελκύσει ορειβάτες από την πρώτη του καταγεγραμμένη ανάβαση το 1889. Ακολουθούν μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία που θα σας εμπνεύσουν να φτάσετε στις κορυφές:
- Το Κιλιμάντζαρο έχει χάσει το 82% του στρώματος πάγου του από το 1912 και το 55% των εναπομεινάντων παγετώνων του από το 1962 - όλα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
- Το Κιλιμάντζαρο έχει φιλοξενήσει το ράγκμπι, το κρίκετ και το ποδόσφαιρο στο υψηλότερο υψόμετρο στον κόσμο. Και τα τρία γεγονότα έγιναν στον κρατήρα Κιλιμάντζαρο σε υψόμετρο 5.600 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
- Σχεδόν κάθε τύπος οικολογικού συστήματος εμφανίζεται στα βουνά: καλλιεργήσιμη γη, τροπικό δάσος, αλπική έρημος και αρκτική κορυφή.
- Το 1889 έγινε η πρώτη επιτυχημένη ανάβαση στην κορυφή, η οποία διήρκεσε περίπου έξι εβδομάδες. Σε σύγκριση με σήμερα, που ο μέσος ορειβάτης μπορεί να το κάνει σε πέντε ή έξι ημέρες, ήταν αρκετά μεγάλος χρόνος.
- Σχεδόν κάθε ορειβάτης που έχει ανέβει στην κορυφή Uhuru, την υψηλότερη κορυφή στο χείλος του κρατήρα Kibo, έχει γράψει τις σκέψεις του για το επίτευγμα σε ένα βιβλίο που είναι αποθηκευμένο σε ένα ξύλινο κουτί στην κορυφή.
- Το γηραιότερο άτομο στην κορυφή του Κιλιμάντζαρο ήταν ο 87χρονος Γάλλος Valtee Daniel.
Το όρος Κιλιμάντζαρο είναι το ψηλότερο βουνό στην αφρικανική ήπειρο και το ψηλότερο ανεξάρτητο βουνό στον κόσμο. - Το όρος Κιλιμάντζαρο είναι το δεύτερο πιο κοντά στον ήλιο στον κόσμο (μόνο η κορυφή του βουνού του Ισημερινού είναι πιο κοντά).
- Το 2016, η Pizza Hut έσπασε το ρεκόρ, παραδίδοντας την υψηλότερη πίτσα ποτέ. Την ίδια χρονιά, το ψηλότερο δέντρο στην Αφρική ανακαλύφθηκε στις πλαγιές του Κιλιμάντζαρο.
- Για παράδειγμα, ο τρελός τυχοδιώκτης Βιμ Χοφ, μαζί με άλλους 18 πεζοπόρους, ανέβηκε στο Κιλιμάντζαρο για χρόνο ρεκόρ 31 ωρών και 25 λεπτών.
- Περίπου 35.000 άνθρωποι προσπαθούν να ανέβουν στο Κιλιμάντζαρο κάθε χρόνο, εκ των οποίων συνήθως μόνο τα δύο τρίτα είναι επιτυχημένα. Αυτό οφείλεται κυρίως σε προβλήματα υψομέτρου, αναγκάζοντας ορισμένους ορειβάτες να στρίψουν.
- Το Κιλιμάντζαρο έχει τρεις ηφαιστειακούς κώνους: Mawenzi, Shira και Kibo. Το Mawenzi και η Shira έχουν εξαφανιστεί, αλλά το Kibo, η υψηλότερη κορυφή, είναι αδρανής και μπορεί να εκραγεί ξανά.
- Η τελευταία ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν πριν από περίπου 200 χρόνια, η τελευταία μεγάλη έκρηξη ήταν πριν από 360.000 χρόνια.
- Υπολογίζεται ότι για κάθε 1.000 τόνους νερού που ρέει κάτω από το βουνό, 400 τόνοι προέρχονται απευθείας από τα στρώματα πάγου.
- Ο Justin Timberlake και ο Lupe Fiasco σχεδιάζουν να ανέβουν στο βουνό για να ευαισθητοποιήσουν για την παγκόσμια κρίση νερού.
- Υπάρχουν επτά επίσημες διαδρομές στο όρος Κιλιμάντζαρο, έξι από τις οποίες είναι για ανηφόρα (Machame, Umbwe, Marangu, Shira, Lemosho, Rongai) και μία είναι μόνο για κατάβαση (Mweka).
- Στις 29 Ιουνίου 2009, οκτώ τυφλοί ορειβάτες στάθηκαν στην κορυφή του βουνού, δίνοντας μάχη για να συγκεντρώσουν χρήματα για 52 τυφλά παιδιά.
- Ο πρώτος άνθρωπος που ανέβηκε στο βουνό με αναπηρικό καροτσάκι είναι ο Νοτιοαφρικανός Bernard Goosen. Το έκανε δύο φορές. Η πρώτη φορά ήταν το 2003 και του πήρε εννέα μέρες, η δεύτερη ήταν το 2007 και του πήρε μόνο έξι μέρες.
- Σχεδόν 10 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο προσπαθώντας να σκαρφαλώσουν στο βουνό.
- Ο διάσημος συγγραφέας Έρνεστ Χέμινγουεϊ έγραψε ένα διήγημα που αποτυπώνει την ομορφιά του βουνού στο επόμενο απόσπασμα, περιγράφοντάς το «… τόσο πλατιά όσο ολόκληρος ο κόσμος, μεγάλος, ψηλός και απίστευτα λευκός στον ήλιο» - το ονόμασε «Το Χιόνι του Κιλιμάντζαρο».
- Η συντριπτική πλειοψηφία των αχθοφόρους προσλαμβάνεται από χωριά που βρίσκονται κοντά στο βουνό. Τα κέρδη τους κυμαίνονται από 3 έως 10 δολάρια την ημέρα (δεν περιλαμβάνονται τα φιλοδωρήματα). Μεταφέρουν σχεδόν όλες τις αποσκευές.