Αυτή είναι μια από τις ερωτήσεις που σκέφτομαι συχνά τα τελευταία χρόνια.
Πριν από χρόνια είχα μια κακή εμπειρία όταν ένας πράκτορας έκλεισε ένα ξενοδοχείο κατά τη διάρκεια ενός μουσικού φεστιβάλ, μόνο για να ανακαλύψει ότι η διαμονή μου ήταν λίγα μίλια μακριά σε μια βιομηχανική περιοχή όπου σπάνια κυκλοφορούν λεωφορεία.
Ένα λάθος ταξιδιωτικού πράκτορα μπορεί να έχει συναισθηματικές και σωματικές επιπτώσεις όταν ένα πολυαναμενόμενο ταξίδι μπορεί να καταστραφεί ή να είναι περίπλοκο. Στα χειρότερα σενάρια, αυτό μπορεί να είναι πολύ ακριβό. Ο ταξιδιωτικός πράκτορας ξεχνά να πει στους πελάτες ότι η βίζα απαιτεί μια σύντομη στάση, να στείλει τον πελάτη σε όλο τον κόσμο για να εξοικονομήσει μερικές λίρες στα αεροπορικά εισιτήρια ή να κλείσει ένα εισιτήριο σε ένα κρουαζιερόπλοιο με 1.000 επιβάτες όταν θέλουμε ήρεμες διακοπές.
Από την άλλη πλευρά, οι ταξιδιώτες που κάνουν κράτηση για τα δικά τους ταξίδια μέσω Διαδικτύου είναι ακόμη πιο πιθανό να κάνουν το ίδιο. Αρχίζεις να ψάχνεις στο Google. Υπάρχει κίνδυνος να χρησιμοποιήσετε τις συμβουλές ή τον αλγόριθμο ενός ταξιδιώτη.
Επιπλέον, η αναζήτηση στο διαδίκτυο είναι χρονοβόρα και συχνά απογοητευτική, ειδικά αν έχετε μόνο μια αόριστη ιδέα για το πού θέλετε να πάτε. Ακόμη χειρότερα, μπορεί να μην γνωρίζετε πολλά για τον αλγόριθμο, αλλά ο αλγόριθμος γνωρίζει πολλά για εσάς και μπορεί να χρεώσει περισσότερα για το αεροπορικό σας εισιτήριο εάν π.χ. χρησιμοποιείτε Mac ή εάν στοχεύεστε γεωγραφικά στο Ηνωμένο Βασίλειο (όπου πληρώνουμε περισσότερα) αντί για την Πολωνία ή κάντε κράτηση σε λάθος μέρα (Παρασκευή).
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να χρησιμοποιήσετε έναν πράκτορα ακόμα και όταν ο προϋπολογισμός σας είναι περιορισμένος. Ένα καλό ταξιδιωτικό γραφείο έχει επαφές και εμπιστευτικές πληροφορίες σε πολλά μέρη, γνωρίζει διευθυντές ξενοδοχείων και γνωρίζει σχέδια ταξιδιού με κρουαζιερόπλοια. Εάν ο πράκτορας είναι μέρος ενός μεγάλου οργανισμού, η παγκόσμια συνδεσιμότητα προσφέρει στους πελάτες αποκλειστικά προνόμια. «Δεν αρκεί να βασίζεσαι σε έναν φίλο που ήταν εκεί που θέλεις να πας πριν από δέκα χρόνια. Θα μπορούσε να υπάρξει κάτι νέο και καλύτερο.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία είναι οι διαχειριστές έργων του ταξιδιού σας. Είναι πολύ πιο ωραίο να σχεδιάζεις ένα ταξίδι με κάποιον. Και όταν κάτι πάει στραβά, έχετε πάντα το ταξιδιωτικό γραφείο στο πλευρό σας. Τα καλά ταξιδιωτικά γραφεία δημιουργούν μακροχρόνιες σχέσεις με τους πελάτες και προβλέπουν τις ανάγκες τους. Θυμούνται τις προτιμήσεις και τις αντιπάθειες των πελατών τους, τα ονόματα των παιδιών και αν κάποιος στην ομάδα χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι, για παράδειγμα. Δεν χρειάζεται να ξοδεύετε ώρες για να εξηγήσετε σε άλλους ανθρώπους ποια είναι η προσωπική σας κατάσταση.
Γνωρίζουν με ποιες κατηγορίες τιμών οι πελάτες τους νιώθουν άνετα. Ενώ πολλοί θεωρούν τη χρήση ενός ταξιδιωτικού πράκτορα ως πιο ακριβή επιλογή, οι ταξιδιώτες είναι λιγότερο πιθανό να κάνουν δαπανηρά λάθη όταν χρησιμοποιούν έναν καλό πράκτορα. Η τελευταία στιγμή στο διαδίκτυο μπορεί να είναι φθηνότερη, αλλά μπορεί να μην αποκτήσετε αυτό που θέλετε. Όσον αφορά μόνο το κόστος, συνεχίστε, αλλά την τελευταία στιγμή δεν μπορείτε να κλείσετε τις καλύτερες θέσεις. Η πικρία ενός κακού ξενοδοχείου διαρκεί πολύ περισσότερο από τη χαμηλή τιμή.
Πώς θα βρείτε λοιπόν έναν καλό ταξιδιωτικό πράκτορα; Ρωτήστε έναν φίλο που ταξιδεύει με τον τρόπο που θα θέλατε να ταξιδέψετε. Ρωτήστε τον πράκτορα για την εμπειρία του. Το κίνητρο ενός καλού πράκτορα είναι κάτι περισσότερο από χρήματα. Απολαμβάνουν να δημιουργούν χαρούμενες εμπειρίες.