Η Μανίλα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις στον κόσμο. Οι πιο πολυσύχναστες εμπορικές περιοχές της Μανίλα υπενθυμίζουν τη νεωτερικότητα της πόλης.
Η Μανίλα, με τον κατ' εξοχήν Καθολικό πληθυσμό της, έχει εκκλησίες αρκετών αιώνων γεμάτες ιστορικές θρησκευτικές αγιογραφίες.
Το πιο δημοφιλές άθλημα στη Μανίλα είναι το μπάσκετ. Η πόλη έχει τη δική της επαγγελματική ομάδα. Οι αγώνες διεξάγονται στο Rizal Memorial Stadium και στο Araneta Coliseum.
Ο πρώτος Φιλιππινέζος άγιος ήταν από τη Μανίλα. Το όνομά του ήταν Lorenzo Ruiz. Εκτελέστηκε στην Ιαπωνία επειδή αρνήθηκε να αποκηρύξει τον Χριστιανισμό.
Η Μεγάλη Βρετανία κυβέρνησε τη Μανίλα για 2 χρόνια. Το 1762, οι Βρετανοί εισέβαλαν στην πόλη και την κυβέρνησαν για δύο χρόνια. Η δύναμή τους δεν εξαπλώθηκε πέρα από τα σύνορα της Μανίλα. Η κατοχή σημειώθηκε ως αποτέλεσμα του Επταετούς Πολέμου με τη Γαλλία και έληξε με την υπογραφή συνθήκης το 1764.
Περπατήστε στους δρόμους του Binondo στη Μανίλα και δείτε τη δική του Chinatown, η οποία είναι η παλαιότερη στον κόσμο. Χτισμένο το 1594, η Chinatown ήταν το κέντρο του κινεζικού εμπορίου, με οικογένειες Φιλιππινέζων-Κινέζων που διοικούσαν πολλά επιχειρηματικά ιδρύματα. Από τότε, η Chinatown έχει γίνει πρωταρχικός στόχος για κινέζικα προϊόντα και κινέζικα τρόφιμα.
Η Harrison Plaza και άλλες περιοχές στη Μανίλα ήταν κάποτε νεκροταφεία. Λόγω του εκσυγχρονισμού, ορισμένοι ιεροί τόποι ταφής έπρεπε να διαγραφούν για να ανοίξουν χώρο για εμπορικά κτίρια. Αυτή είναι η περίπτωση του παλιού νεκροταφείου που βρίσκεται νοτιοδυτικά της περιοχής που κάποτε ήταν γνωστή ως Fort San Antonio Abad στο Malate της Μανίλα. Σήμερα, ο χώρος καταλαμβάνεται από το Harrison Plaza, γνωστό και ως το πρώτο σύγχρονο εμπορικό κέντρο της χώρας.
Το Δημαρχείο της Μανίλα μοιάζει με φέρετρο με σταυρό όταν το βλέπει κανείς από ψηλά. Έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με ασπίδα των Ναϊτών, αλλά δεν μπορείτε να μην σκεφτείτε κάτι άλλο την πρώτη φορά που θα το δείτε.
Η Μανίλα αποτελούσε μέρος μιας σημαντικής εμπορικής οδού με γαλέρες από τον 16ο έως τον 19ο αιώνα. Ασιατικά αγαθά όπως μπαχαρικά, μετάξι και μαργαριτάρια φορτώνονταν σε πλοία που έπλεαν από την πόλη προς τον Νέο Κόσμο.
Στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το μεγαλύτερο μέρος της Μανίλα καταστράφηκε από έντονες αεροπορικές επιδρομές. Για να ανοικοδομηθεί η πόλη χρειάστηκε να γίνουν τεράστιες προσπάθειες ανοικοδόμησης.
Τα ιστορικά κτίρια της Μανίλα χαρακτηρίζονται από ποικίλες αρχιτεκτονικές επιρροές, από θέατρα Art Deco έως ισπανικές αποικιακές και νεοκλασικές δομές.
Υπάρχουν μυστικές σήραγγες κάτω από την πόλη. Τρέχουν κάτω από το Makati City και το Global City στο Taguig και κατεβαίνουν 3,5 μέτρα κάτω από το έδαφος. Μια άλλη σήραγγα, γνωστή ως σήραγγα Fort Bonifacio, περνά κάτω από το Megaworld. Υπάρχουν τέσσερις είσοδοι στη σήραγγα: Via C5 κοντά στο East Rembo, την Anapola Street και την Morning Glory Street.
Το 1995 η σήραγγα έκλεισε, αλλά το 2012 η Bases Conversion and Development ανακοίνωσε σχέδια για την ανοικοδόμηση της σήραγγας. Πριν προγραμματίσετε να επισκεφθείτε τις σήραγγες και πριν κάνετε κράτηση σε ξενοδοχεία και πτήσεις προς τη Μανίλα, βεβαιωθείτε ότι οι σήραγγες είναι ανοιχτές για τους επισκέπτες.
Βρίσκεται κοντά στο Megaworld, η σήραγγα έχει μήκος περίπου 2,24 km και πλάτος 4 μέτρα.
Αν και κάποιοι λένε ότι η σήραγγα ανατέθηκε από τον στρατηγό Ντάγκλας Μακάρθουρ το 1942, ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι κατασκευάστηκε πολύ νωρίτερα. Ο πρώην διευθυντής του Στρατιωτικού Μουσείου των Φιλιππίνων είπε ότι η κατασκευή της σήραγγας ξεκίνησε στις αρχές του 1900 χάρη στις προσπάθειες των ανθρακωρύχων Cordillera Igorot.
Η σήραγγα χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως «υπόγειος αυτοκινητόδρομος» που βοήθησε στη μεταφορά τροφίμων, φαρμάκων και άλλων στρατιωτικών προμηθειών στο Fort McKinley (τώρα Fort Bonifacio). Το 1936 επεκτάθηκε το 1936 για να χρησιμεύσει ως αρχηγείο και αποθήκη για στρατιωτικές προμήθειες. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, χρησίμευε ως κρησφύγετο για τους Ιάπωνες αξιωματούχους.
Κατασκευασμένο από ένα αμερικανικό στρατιωτικό τζιπ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το εμβληματικό τζιπ εξακολουθεί να κυριαρχεί στους δρόμους της πόλης. Αυτές οι μονάδες θαμπώνουν τους δρόμους της Μανίλα με την πολύχρωμη διακόσμησή τους με θρησκευτικές και ποπ κουλτούρες των Φιλιππίνων.
Το Πανεπιστήμιο Santo Tomas στο Sampaloc στη Μανίλα ιδρύθηκε το 1611, καθιστώντας το το παλαιότερο πανεπιστήμιο στην Ασία. Είναι επίσης το μεγαλύτερο καθολικό πανεπιστήμιο στον κόσμο από άποψη αριθμού φοιτητών.
Η Μανίλα πήρε το όνομά της από το λουλούδι. Η λαϊκή ιστορία λέει ότι όμορφα λουλούδια κάποτε φύτρωναν έξω από τα τείχη μιας νεόκτιστης πόλης που ονομάζεται Intramuros.