Δεν ήταν πάντα φυλακή: Αρχικά ήταν οχυρό, που κηρύχθηκε στρατιωτική εφεδρεία από τον Πρόεδρο Μίλαρντ Φίλμορ το 1850. Το 1859, τα στρατεύματα κινήθηκαν για να υπερασπιστούν την περιοχή του κόλπου. Το 1907, το Αλκατράζ έγινε η επίσημη στρατιωτική φυλακή των ΗΠΑ και παρέμεινε έτσι μέχρι το 1933, όταν η εγκατάσταση μεταφέρθηκε στο Bureau of Prisons. Εδώ είναι τα καλύτερα στοιχεία για το Αλκατράζ.
1. Στα παλαιότερα χρόνια του Αλκατράζ, οι κρατούμενοι δεν επιτρεπόταν να μιλάνε μεταξύ τους, εκτός από τα γεύματα και την αναψυχή. Μερικοί κρατούμενοι συνήθως στράγγιζαν τις τουαλέτες και δημιούργησαν ένα πρωτόγονο σύστημα επικοινωνίας μέσω αγωγών αποχέτευσης
2. Αλκατράζ σημαίνει «παράξενα πουλιά» σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Bureau of Prisons. Το 1775, ο Ισπανός εξερευνητής υπολοχαγός Juan Manuel de Ayala ονόμασε το νησί "de los alcatraces".
3. Περίπου 300 πολίτες ζούσαν ταυτόχρονα στο Αλκατράζ, μεταξύ των οποίων και γυναίκες και παιδιά. Οι κύριοι χώροι διαβίωσης των οικογενειών ήταν: το κτίριο αρ.64, τρία κτίρια κατοικιών, ένα μεγάλο διώροφο κτίριο και τέσσερα μεγάλα ξύλινα σπίτια για ανώτερους αξιωματικούς.
4. Οι οικογένειες ζούσαν στο Αλκατράζ τα χρόνια της φυλακής: Φρουροί και αξιωματικοί ζούσαν στο νησί με τις γυναίκες και τα παιδιά τους. Υπάρχει ακόμη και Σύλλογος Αποφοίτων για τους ανθρώπους που μεγάλωσαν εκεί.
5. Το Αλκατράζ έχει κερδίσει τη φήμη για τον διαχωρισμό των αδιόρθωτων Αμερικανών από την υπόλοιπη κοινωνία. Μερικές φορές οι κανόνες υπαγόρευαν ότι οι κρατούμενοι δεν μπορούσαν καν να μιλήσουν μεταξύ τους. Αλλά οι συνθήκες στη φυλακή δεν ήταν τόσο σκληρές όσο οι ταινίες και η τηλεόραση απεικόνισαν αργότερα. Συχνά δόθηκε στους κρατούμενους το δικό τους κελί και κάποιοι ζήτησαν ακόμη και να μεταφερθούν στο Αλκατράζ καθώς η πιθανότητα προβλημάτων με τη βία ήταν χαμηλή.
6. Το 1969, μια ομάδα φοιτητών κατέλαβε την κλειστή φυλακή του Αλκατράζ σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Ήθελαν να επιστήσουν την προσοχή στην πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης για την κατάργηση της κυριαρχίας των φυλών και τη μετεγκατάσταση των ιθαγενών Αμερικανών σε πόλεις. Η κατάληψη, η οποία διήρκεσε συνολικά 19 μήνες, έγινε από τον Ρίτσαρντ Όουκς, φοιτητή στο Κρατικό Κολλέγιο του Σαν Φρανσίσκο.
7. Κάθε κελί στο τετράγωνο Β και Γ ήταν 1,50 μέτρα επί 2,70 μέτρα. Τα κελιά στο Αλκατράζ είχαν έναν μικρό νεροχύτη με κρύο τρεχούμενο νερό, ένα μικρό κρεβάτι για ύπνο και μια τουαλέτα. Τα κελιά στο μπλοκ D ήταν πιο ευρύχωρα αλλά και πάλι τα λιγότερο δημοφιλή. Στο Μπλοκ Δ, οι κρατούμενοι κρατούνταν στα κελιά τους 24 ώρες το 24ωρο, με εξαίρεση μια επίσκεψη την εβδομάδα στην αυλή αναψυχής.
8. Το 1895, όταν το Αλκατράζ ήταν φρούριο και όχι φυλακή, οι Ινδοί φυλακίστηκαν στο Αλκατράζ επειδή αρνήθηκαν να καλλιεργήσουν όπως τους διέταξε η κυβέρνηση και ήταν ενάντια στην υποχρεωτική εκπαίδευση των παιδιών τους σε κρατικά οικοτροφεία.
9. Το νησί Αλκατράζ μετατράπηκε σε πάρκο και έγινε μέρος του συστήματος εθνικών πάρκων των ΗΠΑ το 1972. Αν θέλετε να εξερευνήσετε το νησί, μπορείτε να προγραμματίσετε ένα ταξίδι εκεί.
10. Όταν το Αλκατράζ ήταν ενεργή φυλακή, οι αξιωματικοί και οι οικογένειές τους δημιούργησαν κήπους. Τα ανθεκτικά φυτά που επέλεξαν επέζησαν δεκαετιών παραμέλησης μετά το κλείσιμο της φυλακής.
11. Υπήρχαν 336 κύτταρα στο μπλοκ Β και Γ. Η NPS λέει ότι αρχικά υπήρχαν 348, αλλά 12 αφαιρέθηκαν όταν εγκαταστάθηκαν σκάλες στο τέλος κάθε μπλοκ κυψέλης. Στο μπλοκ D υπήρχαν 36 κύτταρα διαχωρισμού και 6 μεμονωμένα κλειστά κύτταρα.
12. Δεν υπήρχε θανατική ποινή στο Αλκατράζ και η διαδικασία συνήθως αφέθηκε στα κρατικά ιδρύματα. Οι κρατούμενοι που καταδικάστηκαν σε θάνατο μεταφέρθηκαν στο κρατικό σωφρονιστικό κατάστημα του San Quentin για εκτέλεση στον θάλαμο αερίων.
13. Οι κρατούμενοι πράγματι δραπέτευσαν από το Αλκατράζ. 36 προσπάθησαν να ξεφύγουν. 23 αιχμαλωτίστηκαν, 6 πυροβολήθηκαν και 2 πνίγηκαν. Οι υπόλοιποι 5 έχουν εξαφανιστεί και πιθανολογείται ότι πνίγηκαν.
14. Το Αλκατράζ έκλεισε το 1963 επειδή ήταν πολύ ακριβό στη συντήρηση. Έκλεισε το 1963 για τον ίδιο λόγο που ήταν τόσο ξεχωριστός: η τοποθεσία. Το αλμυρό νερό συνέχισε να υποβαθμίζει τις κατασκευές, προκαλώντας υπερβολικό κόστος συντήρησης για τα κτίρια. Το καθημερινό Αλκατράζ κόστιζε τρεις φορές περισσότερο από τις περισσότερες ομοσπονδιακές φυλακές τη δεκαετία του 1950.
15. Οι κρατούμενοι δέχονταν μία επίσκεψη το μήνα και κάθε επίσκεψη έπρεπε να εγκριθεί απευθείας από τον αρχιφύλακα. Δεν επιτρεπόταν η σωματική επαφή και οι κανόνες υπαγόρευαν ότι δεν θα έπρεπε να επιτρέπεται στους κρατούμενους να μιλούν για τρέχοντα γεγονότα ή για τη ζωή στη φυλακή. Οι τρόφιμοι μιλούσαν με τους επισκέπτες στην ενδοεπικοινωνία και ένας σωφρονιστικός υπάλληλος παρακολουθούσε τις συνομιλίες τις περισσότερες φορές.
16. Ο τρόφιμος Willie Radkay, έδειξε ότι το να έχει ένα δικό του κελί ήταν μεγάλο πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες ομοσπονδιακές φυλακές. Έχοντας το δικό σας κελί μείωσε τις πιθανότητες βιασμού και η πτυχή της ιδιωτικής ζωής ήταν επίσης ένα πολύτιμο όφελος. Δήλωσε επίσης ότι το προσωπικό αντιμετώπιζε τους κρατούμενους με σεβασμό τις περισσότερες φορές, αν και σπάνια μιλούσαν μεταξύ τους. Επιπλέον, σύμφωνα με το φαγητό του ήταν το καλύτερο σε ολόκληρο το σωφρονιστικό σύστημα /
17. Όταν έληξε η ανάγκη για ένοπλη παρακολούθηση του κόλπου, ο στρατός των ΗΠΑ αποδόμησε το φρούριο, αφήνοντας ανέπαφα μόνο τα θεμέλια. Τα έτη 1909-1911, στρατιωτικοί αιχμάλωτοι πολέμου βάλθηκαν να εργαστούν για την κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης που θα στέγαζε τους πειθαρχικούς στρατώνες στη Δυτική Ακτή.
18. Στο Αλκατράζ, 8 άτομα δολοφονήθηκαν από κρατούμενους. Πέντε άνδρες αυτοκτόνησαν και δεκαπέντε πέθαναν από φυσικές ασθένειες. Όλοι οι νεκροί κρατούμενοι μεταφέρθηκαν πίσω στην ηπειρωτική χώρα.
19. Ο μεγαλύτερος αριθμός κρατουμένων που καταγράφηκε ποτέ ήταν 302 και ο χαμηλότερος ήταν 222.
20. Πολλοί γνωρίζουν την ιστορία του Φρανκ Μόρις, του Τζον της Αγγλίας και του Κλάρενς της Αγγλίας, που προσπάθησαν περίφημα να δραπετεύσουν από το νησί της φυλακής το 1962 χρησιμοποιώντας μια σχεδία αδιάβροχα.
21. Οι κρατούμενοι είπαν ότι έκανε πάντα κρύο στο νησί. Είπαν ότι τα κελιά σε υψηλότερα επίπεδα με θέα στο παράθυρο ήταν πιο δημοφιλή επειδή ήταν πιο ζεστά από τα κελιά στο επίπεδο του εδάφους.