Ερμής, ένας πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Όγδοο σε μέγεθος και βάρος. Η γειτνίασή του με τον Ήλιο και η μικροπρέπειά του τον καθιστούν τον πιο άπιαστο πλανήτη ορατό με γυμνό μάτι.
Δείτε επίσης -> Ενδιαφέροντα γεγονότα για τους πλανήτες
Παρά τη δυσκολία να τον δεις, ο Ερμής ήταν γνωστός τουλάχιστον από την εποχή των Σουμερίων, περίπου 5.000 χρόνια πριν. Στην κλασική Ελλάδα ονομαζόταν Απόλλωνας όταν εμφανιζόταν ως το πρωινό αστέρι λίγο πριν την ανατολή του ηλίου και Ερμής, το ελληνικό αντίστοιχο του ρωμαϊκού θεού Ερμή, όταν εμφανιζόταν ως το βραδινό αστέρι αμέσως μετά τη δύση του ηλίου.
Ο Ερμής ήταν ο γρήγορος αγγελιοφόρος των θεών και επομένως το όνομα του πλανήτη είναι πιθανώς μια αναφορά στις γρήγορες κινήσεις του σε σχέση με άλλα αντικείμενα στον ουρανό.
Ακόμη και σε νεότερες εποχές, πολλοί παρατηρητές του ουρανού δεν είχαν δει ποτέ τον Ερμή σε όλη τους τη ζωή. Πιστεύεται ότι ο Νικόλαος Κοπέρνικος, του οποίου το ηλιοκεντρικό μοντέλο του ουρανού τον 16ο αιώνα εξήγησε γιατί ο Ερμής και η Αφροδίτη εμφανίζονται πάντα σε κοντινή απόσταση από τον Ήλιο, εξέφρασε τη λύπη του στο νεκροκρέβατό του που ποτέ δεν είχε κοιτάξει ο ίδιος τον πλανήτη Ερμή.
Ο Ερμής είναι μόνο ο δεύτερος πιο ζεστός πλανήτης. Η Αφροδίτη, αν και πιο μακριά από τον Ήλιο από τον Ερμή, στην πραγματικότητα βιώνει υψηλότερες θερμοκρασίες. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ερμής δεν έχει ατμόσφαιρα ρύθμισης της θερμοκρασίας και προκαλεί τις πιο ακραίες αλλαγές θερμοκρασίας από οποιονδήποτε πλανήτη.
Μεγάλο μέρος του Ερμή μπορεί να έχει καλυφθεί από ξηρή λάβα. Οι βόρειες πεδιάδες του πλανήτη φαίνονται ομαλές επειδή η λάβα μπορεί να έχει χυθεί στην επιφάνεια, εξομαλύνοντάς την καθώς ταξίδευε. Αν και οι επιστήμονες δεν βλέπουν ηφαιστειακή δραστηριότητα στην επιφάνεια του Ερμή αυτή τη στιγμή, πολλοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι μια καλή εξήγηση για το πώς μοιάζει ο πλανήτης σήμερα.
Ο Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος με διάμετρο 4.879 km και είναι ένας από τους πέντε πλανήτες που είναι ορατοί με γυμνό μάτι.
Ο Ερμής είναι ο δεύτερος πιο πυκνός πλανήτης μετά τη Γη. Παρά το μικρό του μέγεθος, ο Ερμής είναι πολύ πυκνός επειδή αποτελείται κυρίως από βαρέα μέταλλα και βράχους - τα κύρια χαρακτηριστικά των επίγειων πλανητών.
Η ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι τόσο λεπτή που οι επιστήμονες έχουν άλλο όνομα για αυτήν: την εξώσφαιρα. Το φεγγάρι και άλλα σώματα στο ηλιακό σύστημα έχουν επίσης εξώσφαιρες, γεγονός που το καθιστά ίσως τον πιο κοινό τύπο ατμόσφαιρας στο ηλιακό σύστημα.
Ο Ερμής δεν βιώνει εποχές. Ο άξονας του Ερμή έχει τη χαμηλότερη κλίση από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη, η οποία έχει ως αποτέλεσμα να μην υπάρχουν εποχές στην επιφάνειά του.
Ακόμα κι αν ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, η επιφάνειά του μπορεί να είναι πολύ κρύα. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να φτάσουν τους 450 βαθμούς Κελσίου, αλλά τη νύχτα η θερμοκρασία μπορεί να πέσει στους μείον 170 βαθμούς Κελσίου. Αυτές οι διακυμάνσεις ισοδυναμούν με μια διακύμανση θερμοκρασίας άνω των 600 βαθμών Κελσίου, τη μεγαλύτερη από οποιονδήποτε πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
Ο Ερμής πήρε το όνομά του από τον αγγελιοφόρο των Ρωμαίων θεών, γνωστό και ως Ερμής στην ελληνική μυθολογία. Αυτό οφείλεται στην ταχύτητα με την οποία ο Ερμής περιφέρεται γύρω από τον ήλιο και στην ταχύτητα με την οποία η ρωμαϊκή θεότητα Ερμής μπόρεσε να μεταφέρει μηνύματα.
Ο σιδερένιος πυρήνας του πυρήνα του υδραργύρου απορροφά περίπου το 75 τοις εκατό της ακτίνας του πλανήτη. Ο τεράστιος πυρήνας περιέχει περισσότερο σίδηρο από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
Ο Ερμής δεν έχει φεγγάρια ή δακτυλίους λόγω της χαμηλής βαρύτητας και της έλλειψης ατμόσφαιρας.
Κάποτε πιστευόταν ότι υπήρχε ένας πλανήτης που ονομάζεται Vulcan μεταξύ των τροχιών του Ερμή και του Ήλιου - αλλά τέτοιος πλανήτης δεν έχει βρεθεί ποτέ.
Οι αστρονόμοι δεν συνειδητοποίησαν ότι ο Ερμής ήταν πλανήτης μέχρι το 1543, όταν ο Κοπέρνικος δημοσίευσε το ηλιακό του μοντέλο του Ηλιακού Συστήματος - βάζοντας τον Ήλιο στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος, όχι στο κέντρο της Γης όπως πιστεύαμε προηγουμένως.
Ο πλανήτης είναι μόνο το 38% της βαρύτητας της Γης. Αυτό σημαίνει ότι ο Ερμής δεν είναι σε θέση να διατηρήσει την ατμόσφαιρα που έχει και αντ' αυτού αερίζεται από τους ηλιακούς ανέμους. Ωστόσο, οι ίδιοι ηλιακοί άνεμοι φέρνουν επίσης νέα αέρια, ραδιενεργή αποσύνθεση και σκόνη μικρομετεωριτών - αναπληρώνοντας την ατμόσφαιρα.
Ο Ερμής ταξιδεύει περίπου 180.000 km/h κατά μήκος της ελλειπτικής τροχιάς του. Ο πλανήτης χρειάζεται μόνο 88 ημέρες στη Γη για να περιστραφεί πλήρως γύρω από τον ήλιο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει πάγος στους κρατήρες του Ερμή. Ο βόρειος και ο νότιος πόλος του πλανήτη είναι ψυχρός και σκιασμένος, κάτι που μπορεί να τους επιτρέψει να παγιδεύσουν τον πάγο του νερού. Μετεωρίτες και κομήτες μπορεί να έχουν παραδώσει πάγο σε αυτές τις περιοχές ή υδρατμοί από τον Ερμή μπορεί να έχουν διαρρεύσει και παγώσει.
Η τροχιά του Ερμή είναι περισσότερο μια έλλειψη παρά μια κυκλική. Σύμφωνα με επιστήμονες και αστρονόμους, έχει την πιο έκκεντρη τροχιά στο ηλιακό σύστημα και τη λιγότερο κυκλική από όλους τους πλανήτες.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο τεράστιος αστεροειδής χτύπησε τον Ερμή πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, δημιουργώντας έναν τεράστιο κρατήρα πλάτους περίπου 1.545 χλμ. Με το όνομα Caloris Basin, ο κρατήρας θα μπορούσε να περιέχει ολόκληρη την πολιτεία του Τέξας. Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα πρέπει να είχε πλάτος περίπου 100 km.
Διαβάστε παρακάτω: Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον πλανήτη Ερμή για παιδιά