Οι πελαργοί είναι πουλιά που πιθανώς όλοι γνωρίζουν. Θεωρούνται κλασικός προάγγελος του ερχομού της άνοιξης. Οι πελαργοί στην ταράτσα του σπιτιού δεν είναι μόνο ευλογία στα παιδιά, αλλά πάνω από όλα ευημερία και ευτυχία από πολλές απόψεις. Αποφεύγουν τα σπίτια όπου υπάρχει διαφωνία και αρμονία. Αν, από την άλλη, δεν εμφανιστούν στην υπάρχουσα φωλιά τον επόμενο χρόνο, είναι σημάδι ατυχίας. Υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία για τους πελαργούς, οπότε αν θέλετε να μάθετε κάτι άλλο, φροντίστε να διαβάσετε τα παρακάτω περιέργεια σχετικά με τα έθιμα του πελαργού.
1. Ο λευκός πελαργός φτιάχνει φωλιά από άχυρο, κλαδιά, κοπριά, κουρέλια και χαρτιά. Μπορεί να έχει διάμετρο μέχρι δύο μέτρα, γιατί κάθε χρόνο ένας πελαργός που επιστρέφει από την Αφρική μπαλώνει τη φωλιά και έτσι τη μεγαλώνει. Τις περισσότερες φορές οι φωλιές τους δημιουργούνται σε αγροτικές περιοχές, κοντά σε αγροτικές περιοχές. Μπορούν να ζυγίζουν έως και δύο τόνους.
2. Ένας θηλυκός πελαργός γεννά συνήθως τέσσερα αυγά.
3. Ζουν σε ζευγάρια, αλλά όταν έρθει η ώρα να ταξιδέψουν στην Αφρική, μαζεύονται σε μεγάλα κοπάδια.
4. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους μπορούν να πετάξουν έως και 12.000 χιλιόμετρα. Οι πελαργοί από την Πολωνία και την Ανατολική Ευρώπη πετούν πάνω από το Βόσπορο, ενώ εκείνοι από τη Δυτική Ευρώπη - πάνω από το Στενό του Γιβραλτάρ.
5. Ο λευκός πελαργός είναι σαρκοφάγος, τρέφεται κυρίως με ψάρια, έντομα, αμφίβια, ερπετά, αλλά και με μικρά θηλαστικά και πτηνά.
6. Αν και ο λευκός και ο μαύρος πελαργός προέρχονται από την ίδια οικογένεια, δεν συμπαθούν ο ένας τον άλλον. Μερικές φορές πετούν μαζί στην Αφρική. Οι μαύροι πελαργοί φωλιάζουν σε φυλλοβόλα δέντρα σε δάση, δίπλα σε ποτάμια, πισίνες νερού και σε υγροτόπους. Σε μια φωλιά από γρασίδι, βρύα και κλαδιά, το θηλυκό γεννά 3-4 αυγά. Τρέφονται με βατράχους, μικρά ψάρια και μερικές φορές τρωκτικά. Οι μαύροι πελαργοί σπάνια φλυαρούν.
7. Κάθε τέταρτος πελαργός φωλιάζει στην Πολωνία. Σύμφωνα με στοιχεία του 2014-2015, υπάρχουν περίπου 45.000 ζευγάρια πελαργών στη χώρα.
8. Οι πελαργοί φτάνουν σε ύψος τα 120 εκατοστά, ενώ τα φτερά τους μπορούν να απλωθούν σε πλάτος 2 μέτρων.
9. Μερικές φορές τα κόκκινα πόδια των πελαργών καλύπτονται με μια άσπρη ανθοφορία. Δεν είναι αποτέλεσμα κάποιας ασθένειας ή μυκητίασης, αλλά δικά τους περιττώματα. Οι πελαργοί αφοδεύουν στα πόδια τους, καθώς αυτός είναι πιθανώς ο τρόπος θερμορύθμισής τους, δηλαδή, κολλημένοι στα πόδια, υγρά κόπρανα δροσίζουν το σώμα επαρκώς.
10. Το Pentowo Manor, που βρίσκεται στο Podlasie, μαζί με την παρακείμενη πόλη Tykocin, ονομαζόταν «Ευρωπαϊκό Χωριό Πελαργών». Σε μια μικρή περιοχή, αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου σαράντα φωλιές, που καταλαμβάνονται συστηματικά από πελαργούς, επιπλέον, ο αριθμός εξακολουθεί να αυξάνεται. Είναι η μεγαλύτερη συγκέντρωση αυτών των πτηνών στην Πολωνία.
11. Οι φωλιές πελαργών, που σχηματίζονται σε στέγες σπιτιών ή αγροτικών κτιρίων, ή σε στύλους ηλεκτρικών γραμμών, μπορούν να προκαλέσουν πολλές ζημιές. Προκειμένου να αποφευχθούν απειλές, τη χειμερινή περίοδο, οι φωλιές σηκώνονται και στη συνέχεια τοποθετούνται ειδικές πλατφόρμες κάτω από αυτές, οι οποίες πρέπει να σταθεροποιούν το σύνολο και να κατανέμουν ομοιόμορφα το βάρος. Κάθε χρόνο, για να ενθαρρύνουν τους πελαργούς να χτίζουν νέες φωλιές σε ασφαλή μέρη, τέτοιες πλατφόρμες εγκαθίστανται σε κατάλληλα σημεία.
12. Οι πελαργοί εξαρτώνται από αρκετά «επιφυλακτικά» πουλιά. Το κλάτερ είναι η πιο διάσημη φωνή που κάνουν. Οι ενήλικοι πελαργοί μερικές φορές σφυρίζουν, αλλά είναι ένας πολύ ήσυχος ήχος και επομένως δύσκολα ακούγεται από τον άνθρωπο.
13. Οι νεοσσοί κάνουν πολύ περισσότερο θόρυβο, κυρίως για επικοινωνία με τους γονείς. Είναι ένα τρίξιμο, ένα σφύριγμα ακόμα και κάτι σαν γουργούρισμα γάτας. Δεν επικοινωνούν με κροτάλισμα, επειδή τα ράμφη τους σκληραίνουν μόνο με την πάροδο του χρόνου και είναι απλώς πολύ μαλακά.
14. Αν και οι πελαργοί φαίνονται αρκετά ευγενικά πουλιά, μερικές φορές κυνηγούν μεγαλύτερα θηράματα, όπως λαγούς ή νυφίτσες.
15. Οι πελαργοί στην Αφρική περνούν μόνο δύο μήνες. Η μετανάστευση, ωστόσο, είναι η μόνη λύση για να βρουν φαγητό τη χειμερινή περίοδο που θα μπορούσε να τους λείπει στην Ευρώπη. Ο λόγος για αυτό είναι ότι τα περισσότερα από τα ζώα που τα ταΐζουν τους πιο κρύους μήνες πέφτουν σε χειμερία νάρκη.
16. Παρά τη δημοφιλή πεποίθηση ότι οι πελαργοί είναι μονογαμικοί και ζευγαρώνουν για μια ζωή, η αλήθεια είναι διαφορετική. Ζουν μόνο σε ζευγάρια για μία περίοδο αναπαραγωγής. Όταν οι νεοσσοί μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητα, οι γονείς χωρίζουν και τον επόμενο χρόνο ζευγαρώνουν με έναν άλλο πελαργό.
17. Το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός πελαργού είναι από 8 έως 9 χρόνια. Υπάρχουν όμως και ρεκόρ που κατάφεραν να ζήσουν μέχρι και τριάντα χρόνια. Η θνησιμότητα μεταξύ των πελαργών είναι αρκετά υψηλή. Ο πρώτος χρόνος είναι ο πιο δύσκολος, αλλά ακόμη και αργότερα πολλά πουλιά αυτού του είδους πεθαίνουν.
18. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση ότι οι πελαργοί φέρνουν μωρά, σύμφωνα με την επιστημονική διατριβή του Hanneke Meijer, ισχύει το αντίθετο. Συγκεκριμένα, υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις στην ιστορία όπου πελαργοί απήγαγαν και στη συνέχεια κατασπάραζαν μωρά ανθρωποειδών.