Παρά το όνομά τους, οι κόκκινοι λύκοι μπορούν να έχουν μια ποικιλία χρωμάτων τριχώματος, όπως κίτρινο, μαύρο, καφέ, γκρι και τζίντζερ. Συχνά τα μαλλιά πίσω από τα πόδια και τα αυτιά έχουν μια κοκκινωπή απόχρωση. Μάθετε τα εκπληκτικά γεγονότα για τον κόκκινο λύκο.
1. Η ταξινόμησή τους εξετάστηκε τελικά σε μια μακρά μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κόκκινοι λύκοι είναι ένα είδος λύκου (Canis rufus), διαφορετικό από τους γκρίζους λύκους και τα κογιότ.
2. Από τους 63 κόκκινους λύκους που απελευθερώθηκαν μεταξύ 1987 και 1994, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε 100-120 στη φύση το 2012, αλλά μειώθηκε στους 40 το 2022.
3. Πριν το είδος απειληθεί με εξαφάνιση, κόκκινοι λύκοι κατοικούσαν σε βουνά, πεδινά δάση και υγροτόπους.
4. Μοιάζουν σε μέγεθος με τον Γερμανικό Ποιμενικό. Είναι μικρότεροι από τους γκρίζους λύκους, αλλά μεγαλύτεροι από τα κογιότ.
5. Υπάρχουν πάνω από 200 κόκκινοι λύκοι σε προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
6. Οι κόκκινοι λύκοι προτιμούν δασικούς βιότοπους, παράκτια λιβάδια και μερικές φορές βάλτους.
7. Οι κόκκινοι λύκοι είναι σαρκοφάγα και επομένως τρώνε κρέας πιο συχνά. Η βασική τροφή τους είναι μικρά τρωκτικά, κουνέλια, ρακούν και ελάφια. Τρώνε επίσης έντομα και μούρα.
8. Όπως όλοι οι λύκοι, έτσι και αυτά τα ζώα σχηματίζουν σφιχτές ομάδες και είναι πολύ κοινωνικά.
9. Οι κόκκινοι λύκοι ζουν στη Βόρεια Αμερική.
10. Η διάρκεια ζωής ενός κόκκινου λύκου είναι περίπου 6-7 χρόνια στη φύση και έως 15 χρόνια στην αιχμαλωσία.
11. Παλαιότερα υπήρχαν κόκκινοι λύκοι στο μεγαλύτερο μέρος των Νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά λόγω απώλειας οικοτόπων και κυνηγιού, εξαφανίστηκαν τη δεκαετία του 1980. Υπήρχαν μερικοί ακόμη κόκκινοι λύκοι σε ζωολογικούς κήπους που επανεισαχθέντες στη φύση και τώρα ζουν σε προστατευμένες περιοχές στη Βόρεια Καρολίνα.
12. Οι κόκκινοι λύκοι ζουν και ταξιδεύουν σε αγέλες από πέντε έως οκτώ ζώα.
13. Οι υπερασπιστές αυτών των ζώων εργάζονται για την ανοικοδόμηση του κόκκινου λύκου από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 συνδυάζοντας την υπεράσπιση και τη δημόσια εκπαίδευση. Το 2016, οι δικηγόροι υπεράσπισης προσέλαβαν δύο οικολόγους πλήρους απασχόλησης για να διεξάγουν εκστρατείες ενημέρωσης στη Βόρεια Καρολίνα για να ευαισθητοποιήσουν για την κρίσιμη κατάσταση των άγριων ερυθρών λύκων στην ανατολική Βόρεια Καρολίνα.
14. Τα κουτάβια Red Wolf γεννιούνται σε γέννες από 2 έως 8 κουτάβια. Κατά τη γέννηση, τα κουτάβια είναι μικροσκοπικά με τα μάτια τους ακόμα κλειστά. Εξαρτώνται πλήρως από τις μητέρες τους για προστασία και τροφή.
15. Ο κόκκινος λύκος διακρίνεται από τον πλησιέστερο συγγενή του, τον γκρίζο λύκο, από το μικρότερο μέγεθος, τις σχετικά στενές αναλογίες, τα μακρύτερα πόδια και τα αυτιά του και το πιο κοντό τρίχωμα.
16. Τον Ιούνιο του 2022, η Υπηρεσία Ψαριών και Ζώων πρότεινε να επιτραπεί στους γαιοκτήμονες της Βόρειας Καρολίνας να πυροβολούν ζώα όταν περπατούσαν στην ιδιοκτησία τους, η οποία χτυπήθηκε στο δικαστήριο τον Νοέμβριο του 2022. Η θανάτωση ζώων παραμένει παράνομη.
17. Οι κόκκινοι λύκοι βρίσκονται πλέον στη λίστα των κρίσιμων απειλούμενων.
18. Οι ενήλικες έχουν μήκος 136 έως 160 εκατοστά και βάρος 23 έως 39 κιλά. Τα αρσενικά είναι περίπου 10 τοις εκατό μεγαλύτερα από τα θηλυκά.
19. Κόκκινοι λύκοι βρίσκονταν σε όλη τη Νοτιοανατολική πλευρά, μέχρι τη Νέα Υόρκη, βορειοδυτικά μέχρι το Μιζούρι και μέχρι τα μέσα του Τέξας.