Η ακτινοβολία γάμμα είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που συμπίπτει με το εύρος των ακτίνων Χ.
Αυτή η ακτινοβολία παράγεται, μεταξύ άλλων, από πυρηνικούς μετασχηματισμούς, συγκρούσεις υποατομικών σωματιδίων ή πυρήνων. Είναι ιονίζουσα και διεισδυτική ακτινοβολία που σημειώνεται με το ελληνικό γράμμα γ. Παρουσιάζουμε 22 ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με την ακτινοβολία γάμμα.
1. Η ακτινοβολία γάμμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην αποστείρωση ιατρικού εξοπλισμού καθώς και στη συντήρηση προϊόντων διατροφής.
2. Στην ιατρική, η ακτινοβολία γάμμα χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, κατά τη θεραπεία όγκων κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας. Οι ακτίνες γάμμα χρησιμοποιούνται στο λεγόμενο βόμβα κοβαλτίου ή ως μαχαίρι γάμμα και επίσης σε διαγνωστικά, π.χ. σε τομογραφία εκπομπής μονής φωτονίων.
3. Η ακτινοβολία γάμμα χρησιμοποιείται στην επιστήμη και τη βιομηχανία, π.χ. κατά τη μέτρηση του πάχους θερμών μεταλλικών φύλλων, χαρτιού ή σε μεταλλουργικές δεξαμενές.
4. Η ακτινοβολία γάμμα χρησιμοποιείται στα εργαστήρια για την αναγνώριση ραδιενεργών ουσιών.
5. Σύμφωνα με επιστημονικές ανακαλύψεις, κάθε σύννεφο καταιγίδας εκπέμπει ακτίνες γάμμα. Τα δεδομένα του αεροπλάνου έδειξαν ότι οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα καταγράφηκαν όταν κεραυνοί χτυπούσαν κοντά στο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια της καταιγίδας. Οι επιβάτες αεροπλάνων δεν χρειάζεται να ανησυχούν, τέτοιες εκρήξεις ακτινοβολίας μετρώνται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου.
6. Καθημερινά αντιμετωπίζουμε σχεδόν 1100 εκρήξεις αυτής της ακτινοβολίας στον κόσμο. Αυτά είναι τα λεγόμενα Εκρήξεις ακτίνων γάμμα της γης.
7. Οι επιστήμονες συγκρίνουν τον τρόπο που εμφανίζονται οι ακτίνες γάμμα με μια αστραπή. Γύρω από το σύννεφο της καταιγίδας εμφανίζονται ηλεκτρόνια, τα οποία, όταν διαταραχθούν από μόρια αέρα, πυροδοτούν ακτίνες γάμμα. Αυτή η ακτινοβολία συνήθως ανιχνεύεται στην κορυφή του σύννεφου καταιγίδας.
8. Αν ο άνθρωπος μπορούσε να δει τις ακτίνες γάμμα, το φεγγάρι θα ήταν πιο φωτεινό για εμάς από τον ήλιο. Κοσμικές ακτίνες χτυπούν τη σεληνιακή επιφάνεια, αλληλεπιδρώντας με τη σκονισμένη επιφάνειά της και εκπέμποντας έτσι ακτίνες γάμμα.
9. Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι τα πιο ισχυρά ηλεκτρομαγνητικά φαινόμενα που έχουν παρατηρηθεί στο σύμπαν.
10. Οι αστρονόμοι που περιηγούνται στον Γαλαξία μας κατέγραψαν περισσότερες από 70 πηγές ακτίνων γάμμα υψηλής ενέργειας.
11. Η ακτινοβολία γάμμα είναι η πιο ενεργητική μορφή ακτινοβολίας και μπορεί να διεισδύσει, μεταξύ άλλων, από μόλυβδο και σκυρόδεμα.
12. Η ακτινοβολία γάμμα μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη δομή του DNA και των χρωμοσωμάτων.
13. Οι ακτίνες γάμμα παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά από τον Paul Ulrich Villard κατά την έρευνά του για το ράδιο το 1900. Το όνομα «ακτινοβολία γάμμα» δόθηκε από τον Έρνεστ Ράδερφορντ, φυσικό από τη Μεγάλη Βρετανία το 1903.
14. Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα θεωρούνται η φωτεινότερη γνωστή πηγή ακτινοβολίας στο σύμπαν.
15. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι πολλές από τις εκρήξεις ακτίνων γάμμα προέρχονται εκτός του γαλαξία μας.
16. Το διαστημικό τηλεσκόπιο FERMI αποκάλυψε μια άγνωστη δομή που παράγει ακτίνες γάμμα και βρίσκεται στον Γαλαξία. Το μέγεθός του είναι παρόμοιο με το μέγεθος του γαλαξία μας.
17. Τα σύγχρονα smartphone μπορούν να ανιχνεύσουν ακτινοβολία γάμμα, υπάρχουν ακόμη και αποκλειστικές εφαρμογές για αυτό.
18. Κατά τη διάρκεια του μέγιστου, ο Ήλιος βομβαρδίζει τη Γη με τεράστιες ποσότητες ακτίνων γάμμα, προκαλώντας αλλαγές στη θερμοκρασία των ωκεανών και στα πρότυπα βροχόπτωσης.
19. Η ακτινοβολία γάμμα έχει τη μορφή αόρατου φωτός του ίδιου τύπου με το υπέρυθρο και μόνο ένα στρώμα μολύβδου τουλάχιστον 10 cm μπορεί να τη σταματήσει.
20. Οι γιατροί χρησιμοποιούν ακτίνες γάμμα για να δουν τι υπάρχει μέσα στον ασθενή καθώς περνούν από το ανθρώπινο σώμα.
21. Μια κοντινή και ισχυρή έκρηξη ακτίνων γάμμα θα μπορούσε να καταστρέψει τη ζωή στον πλανήτη μας. Με την υποβάθμιση του όζοντος, θα άφηνε τη Γη χωρίς κανένα προστατευτικό στρώμα. Τέτοιες εκλάμψεις αποτελούν συνεχή απειλή για τη Γη και, σύμφωνα με τις υποθέσεις των επιστημόνων, θα μπορούσαν να ευθύνονται για την εξαφάνιση της ζωής στον πλανήτη μας πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια.
22. Οι υποθέσεις υποδηλώνουν ότι οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα μπορούν να παραχθούν όταν τα αστέρια νετρονίων συγκρούονται και μετατρέπονται σε μαύρες τρύπες.