Οι σκαντζόχοιροι, λόγω του γοητευτικού τους στόματος και της μεγάλης εμπιστοσύνης στον άνθρωπο, είναι ιδιαίτερα δημοφιλή ζώα. Εμφανίζονται συχνά κοντά στα σπίτια των ανθρώπων. Δυστυχώς, ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, ο πληθυσμός τους μειώνεται και εκτιμάται ότι το 2025 μπορεί να είναι δραστικά χαμηλός. Ποια είναι τα ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με αυτά τα αξιαγάπητα ζώα;
1. Οι σκαντζόχοιροι είναι ένα είδος ζώων που κοιμούνται τις περισσότερες ώρες της ημέρας. Χρειάζονται έως και 18 ώρες ύπνου την ημέρα και δεν είναι δραστήρια μέχρι το βράδυ, όταν αρχίζουν να τρέφονται. Κατά τη διάρκεια της ημέρας εμφανίζονται κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων, όταν μπορούν να πιάσουν γαιοσκώληκες που βγαίνουν από το έδαφος, που είναι η λιχουδιά τους.
2. Οι σκαντζόχοιροι ζουν συνήθως σε δυσπρόσιτους θάμνους, επιπρόσθετα καλυμμένους με φύλλα.
3. Το χειμώνα, οι σκαντζόχοιροι πέφτουν σε χειμερία νάρκη για περίπου 5 μήνες. Στη συνέχεια κρύβονται σε μικρά λαγούμια στα οποία διατηρείται συνεχώς η θερμοκρασία γύρω στους μηδέν βαθμούς Κελσίου. Πριν πέσουν σε χειμερία νάρκη, διπλασιάζουν το σωματικό τους βάρος και κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματός τους από 36 βαθμούς σε περίπου 5-6. Κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, η καρδιά τους χτυπά πιο αργά, μόνο 20 φορές το λεπτό.
4. Αυτά τα ζώα αμύνονται έναντι των αρπακτικών χάρη στις ράχες τους μήκους 3 εκατοστών, από τις οποίες είναι περίπου 5.000. Όταν ένας σκαντζόχοιρος αισθάνεται μια απειλή, κουλουριάζεται σε μια αιχμηρή μπάλα που είναι δύσκολο για ένα αρπακτικό να πιάσει.
5. Η εγκυμοσύνη ενός σκαντζόχοιρου διαρκεί από 5 έως 6 εβδομάδες, και τις περισσότερες φορές προέρχεται από ένα έως πέντε μικρά. Είναι αρχικά τυφλοί και δεν ανοίγουν τα μάτια τους μέχρι να γίνουν 3 εβδομάδων.
6. Οι σκαντζόχοιροι τρέφονται κυρίως με σκουλήκια, γαιοσκώληκες και κάμπιες. Μπορούν να φάνε έως και 100 από αυτά σε μια νύχτα σίτισης. Ωστόσο, έχουν δυσανεξία στη λακτόζη και δεν πρέπει να ταΐζονται με γάλα.
7. Αυτά τα ζώα καλύπτονται επίσης συχνά με ψύλλους. Έως και 500 από αυτά τα έντομα έχουν βρεθεί σε σώματα ενηλίκων.
8. Οι σκαντζόχοιροι ήταν συγκάτοικοι σε βικτοριανές κουζίνες όπου τους κρατούσαν για τον έλεγχο των παρασίτων. Στο Μαρόκο, πίστευαν ότι το ψητό δέρμα σκαντζόχοιρου έχει θεραπευτικές ιδιότητες και βοηθά στον πυρετό, την ανδρική ανικανότητα και τις ασθένειες του ουροποιητικού συστήματος.