Όταν οι άνθρωποι ακούν τη λέξη αλπακά, πιθανότατα σκέφτονται χαριτωμένα ζώα που ζουν στη Νότια Αμερική και έχουν μεγάλα δόντια. Ωστόσο, τα αλπακά είναι πολύ περισσότερα από ένα απλό χαριτωμένο χνουδωτό πρόσωπο. Τα χαριτωμένα, ήπια και μαλακά αλπακά εκτιμώνται σε όλο τον κόσμο ως ζώα φάρμας και βοοειδή. Ανακαλύψτε εκπληκτικές περιέργειες, πληροφορίες και γεγονότα για τα αλπακά.
1. Τα αλπακά είναι κοπάδια κοπαδιών σε πολλές χώρες της Νότιας Αμερικής, συνήθως ψηλά στις Άνδεις. Δεν υπάρχουν άγρια αλπακά. Κάθε αλπακά ανήκει σε έναν αγρότη που το εκτρέφει έτσι ώστε το μαλλί του να γίνεται ρούχα.
2. Υπάρχουν μόνο δύο ράτσες αλπακά: η Huacaya alpaca και η Suri alpaca. Τα αλπακά έχουν μια πολύτιμη ίνα που είναι υψηλής ποιότητας.
3. Τα αλπακά ζυγίζουν από 50 έως 100 κιλά.
4. Όπως το μαλλί, οι ίνες αλπακά είναι υδατοαπωθητικές αλλά μπορούν να απομακρύνουν την υγρασία χάρη στη μοναδική τους ικανότητα να μιμείται το βαμβάκι στην υγρασία. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι που κάνουν το αλπακά πιο ελαφρύ από το μαλλί, αλλά πιο ζεστό από το βαμβάκι σε ένα δροσερό και υγρό κλίμα.
5. Πριν από περισσότερα από 6.000 χρόνια, οι αρχαίοι Ίνκας του Περού εξημέρωσαν αυτά τα ζώα για το απαλό δέρας τους. Οι Ίνκας εκτιμούσαν τις ίνες Αλπακά πάνω από τον χρυσό.
6. Εκτρέφονται και για το κρέας τους. Τα αλπακά είναι απόγονοι της βικούνια, αν και αρχικά θεωρούνταν απόγονοι μιας λάμα. Οι αλπικές ίνες χρησιμοποιούνται συχνά για την κατασκευή κουβερτών, πουλόβερ, μπουνιών και άλλων υφασμάτων.
7. Τα αλπακά προέρχονται από τη Χιλή, τη Βολιβία και το Περού.
8. Ένα κούρεμα πρέπει να γίνεται μια φορά το χρόνο για να διατηρείται καλή υγεία. Μερικοί ιδιοκτήτες σε ζεστά κλίματα κόβουν την ίνα αλπακά δύο φορές το χρόνο για να την αποτρέψουν από την υπερθέρμανση.
9. Όπως τα λάμα, τα αλπακά είναι ζώα με λεπτό σώμα με μακρύ λαιμό και πόδια, κοντή ουρά, μικρό κεφάλι και μεγάλα μυτερά αυτιά.
10. Δεδομένου ότι είναι εντελώς ήμερα ζώα, τα αλπακά μπορούν να ζήσουν πολύ καιρό. Αν είναι καλά εκτρεφόμενα, μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια.
11. Τα αλπακά δεν είναι τόσο μεγάλα όσο τα περισσότερα άλλα ζώα. Κατά μέσο όρο, τα αλπακά τρώνε ένα κιλό σανό την ημέρα, με περίπου ένα φλιτζάνι συμπληρωματική τροφή.
12. Το 1984, μια μικρή ομάδα εισαγωγέων εισήγαγε το πρώτο από ένα προσεκτικά επιλεγμένο κοπάδι στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Το κοπάδι της Βόρειας Αμερικής έχει αυξηθεί από λίγα αλπακά σε ζωολογικούς κήπους και ιδιωτικές φάρμες σε περίπου 20.000.
13. Τα αλπακά είναι κοινωνικά ζώα. Ζουν σε κοπάδια που όχι μόνο αποτελούνται από άλλα αλπακά αλλά περιλαμβάνουν και άλλα είδη όπως λάμα, κατσίκες και πρόβατα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν την ύπαρξη μιας ιεραρχικής κοινωνικής τάξης στα αλπακά.
14. Οι άνθρωποι και τα Αλπακά αλληλεπιδρούν συνεχώς, αλλά δυστυχώς αυτά τα ζώα δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν χωρίς ανθρώπους.
15. Είναι ζώα που βόσκουν και τρώνε επίσης πολλά είδη δέντρων και θάμνων.
16. Ο τρόπος για να ξεχωρίσετε ένα αλπακά από ένα λάμα (εκτός από το μέγεθος) είναι μέσα από τα αυτιά του. Τα αλπακά έχουν πιο κοντά, πιο ίσια αυτιά από το λάμα.
17. Η πρωταρχική τους αυτοάμυνα είναι η απόδραση.
18. Τα αλπακά μπορούν να αναπαραχθούν όλο το χρόνο. Η κύηση διαρκεί περίπου 11,5 μήνες και συνήθως τελειώνει σε μόνους απογόνους ή δίδυμα. Τα δίδυμα είναι σπάνια, περίπου 1/1000.
19. Τεχνικά η ίνα τους είναι επιβραδυντική φλόγας, πληρώντας τα πρότυπα των Προδιαγραφών άκαμπτων δοκιμών της Επιτροπής Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ ως ίνα Βαθμού 1 για χρήση σε ρούχα και έπιπλα.
20. Τα αλπακά επικοινωνούν μέσω της γλώσσας του σώματος. Συχνά φτύνουν όταν βρίσκονται σε κίνδυνο, φοβούνται ή θέλουν να δείξουν κυριαρχία.
21. Δεδομένου ότι τα αλπακά είναι μικρότερα από πολλά άλλα ζώα που εκτρέφονται για κρέας, ένα στρέμμα είναι αρκετό για να στηρίξει οκτώ ζώα.
22. Τα αλπακά μπορεί να έχουν παράσιτα όπως όλα τα ζώα φάρμας. Οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να καθαρίζουν συχνά τους σωρούς της κοπριάς για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης από παράσιτα.
23. Πραγματοποιείται ετήσιος εμβολιασμός για προστασία από τον τέτανο και τα κλωστριδιακά βακτήρια. Ορισμένες περιοχές συνιστούν επίσης ετήσιους εμβολιασμούς κατά της λύσσας.
24. Μερικές φορές οι λάμα χρησιμεύουν ως φύλακες για μικρότερα, λιγότερο θαρραλέα αλπακά. Τα λάμα έχουν διπλάσιο μέγεθος από τα αλπακά και το φλις τους δεν είναι τόσο ευαίσθητο όσο το δέρας αλπακά.
25. Ένα αλπακά που βρίσκεται σε στενοχώρια θα κάνει έναν ουρλιαχτό, ψηλό, στεναγμό.
26. Οι ίνες αλπακά διατίθενται σε 22 χρώματα και εκατοντάδες αποχρώσεις, που κυμαίνονται από λευκό έως ανοιχτό ροζ γκρι και πιο σκούρα χρώματα.
27. Τα αλπακά και τα λάμα είναι γνωστό ότι φτύνουν όταν θυμώνουν.
28. Το παλαιότερο αλπακά που έζησε ποτέ ήταν 27 ετών. Τα περισσότερα αλπακά ζουν μεταξύ 15 και 20 ετών.
29. Ωστόσο, τα αλπακά είναι προσαρμόσιμα και έχουν εξαχθεί παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Νέας Ζηλανδίας, της Αυστραλίας και της Ολλανδίας, επομένως συχνά ο «βιότοπός» τους είναι γεωργικές εκτάσεις. Παρόλα αυτά, το 99% των αλπακά στον κόσμο βρίσκονται στη Νότια Αμερική.
30. Είναι ζώα αγέλης και δεν πρέπει να εκτρέφονται μεμονωμένα. Αναπτύσσουν σχέσεις με βάση τη θέση τους στην ομάδα. Φαίνεται να μαθαίνουν παρακολουθώντας άλλα μέλη της αγέλης.
31. Το μαλλί αλπακά θεωρείται υποαλλεργικό. Είναι επίσης πολύ πιο απαλό από το μαλλί προβάτου και πολύ λιγότερο φαγούρα.
32. Τα αλπακά σε ένα κοπάδι χρησιμοποιούν τον ίδιο χώρο με μια «τουαλέτα», αντί να αδειάζουν σε τυχαία μέρη όπως κάνουν πολλά ζώα. Αυτή η συμπεριφορά βοηθά στον έλεγχο των παρασίτων.
33. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τα θεραπευτικά ζώα οραματίζονται σκύλους, αλλά τα θεραπευτικά αλπακά κερδίζουν δημοτικότητα σε νοσοκομεία, εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και οίκους ευγηρίας σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, ένα ζευγάρι στην Αυστραλία θεραπεύει αλπακά εδώ και 15 χρόνια.
34. Τα αλπακά είναι γνωστό ότι είναι φιλικά προς τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών. Είναι επίσης φιλικά με τα οικογενειακά σκυλιά, γάτες, άλογα, γαϊδούρια, πρόβατα και κατσίκια.
35. Σε αντίθεση με άλλα ζώα που βόσκουν, τα αλπακά δεν τρώνε πολύ.
36. Ένα αλπακά που θέλει να δείξει φιλική συμπεριφορά θα κάνει ένα κροτάλισμα ή ένα «κλικ».
37. Είναι ντροπαλοί, αλλά πολύ περίεργοι, ήσυχοι και έξυπνοι.
38. Τα αλπακά είναι πολύ έξυπνα ζώα και ευγενικά. Κάθε ένα από αυτά έχει τη δική του προσωπικότητα.
39. Τα νύχια των ποδιών πρέπει να κόβονται περίπου μία φορά το μήνα ή δύο μήνες.
40. Τα αλπακά έχουν τρία διαμερίσματα στο στομάχι τους που τους επιτρέπουν να μετατρέπουν αποτελεσματικά το σανό και το γρασίδι σε ενέργεια.
41. Έχουν τρία βλέφαρα. Το τρίτο βλέφαρο (τρεμοπαίζει) κάνει οριζόντιες κινήσεις από τον επιπεφυκότα προς το εξωτερικό του ματιού.
Ενώ αυτά τα ζώα είναι καλά ζώα φάρμας, δεν είναι καλά κατοικίδια. Εάν έχετε αρκετό χώρο και πόρους για να τα φροντίσετε, τότε το Alpaca μπορεί να είναι η σωστή επιλογή για εσάς.