Ο Ιωάννης Παύλος Β', ο οποίος υπηρέτησε για περισσότερα από 26 χρόνια στον θρόνο της Αγίας Έδρας, χαιρετίστηκε από τον κόσμο ως προσκυνητής Πάπας. Αυτό δεν είναι υπερβολή. Ο Άγιος Πατέρας με τις διδασκαλίες του Χριστού έφτασε σε κάθε ήπειρο, που κατοικήθηκε από ανθρώπους. Ήταν ο πρώτος Πάπας που το έκανε ποτέ!
Ο Πολωνός Πάπας έχει επισκεφθεί πολλές φορές την πατρίδα του. Συνολικά βρέθηκε στη χώρα με οκτώ αποστολικά προσκυνήματα. Καθένα από αυτά συνοδεύτηκε από ζητωκραυγές πλήθους στους δρόμους των πόλεων και, το πιο σημαντικό, τα ιεραποστολικά θέματα του Αγίου Πατέρα.
Πόσες φορές έχει πάει ο Ιωάννης Παύλος Β' στην Πολωνία;
Ο Ιωάννης Παύλος Β' ήρθε στην Πολωνία για πρώτη φορά στις 2-10 Ιουνίου 1979. Το κύριο σύνθημα ήταν «Gaude Mater Polonia». Αυτό το αξέχαστο ταξίδι δεν ήταν απλώς μια συνηθισμένη επίσκεψη. Οι πολιτικοί και οι ιστορικοί το αποδίδουν στην κολοσσιαία σημασία της πολωνικής κοινωνίας, στην οποία αυξήθηκε η ανάγκη για πολιτικές αλλαγές. Να θυμίσουμε ότι εκείνη την εποχή η Πολωνία ανήκε στο λεγόμενο Ανατολικό Μπλοκ. Οι ιδρυτές της «Αλληλεγγύης» παραδέχονται ότι η παπική επίσκεψη τους έδωσε πίστη και ερέθισμα για να κάνουν αλλαγές και τελικά να νικήσουν οριστικά τον κομμουνισμό. Στη συνέχεια, ο Ιωάννης Παύλος Β' επισκέφθηκε τη Βαρσοβία, το Gniezno, την Częstochowa, την Kraków, την Kalwaria Zebrzydowska, το Wadowice, το Oświęcim και το Nowy Targ.
Το δεύτερο προσκύνημα με σύνθημα "Ειρήνη σε σένα, Πολωνία, πατρίδα μου!" επίσης, από ιστορικής άποψης, είχε κολοσσιαία σημασία (16-23 Ιουνίου 1983). Ο Πάπας ήρθε για να μεταφέρει πίστη και ελπίδα στους Πολωνούς. Τόνισε ότι το κακό πρέπει να νικιέται με το καλό. Ήταν μια αναφορά στον στρατιωτικό νόμο που εισήχθη νωρίτερα.
Το τρίτο προσκύνημα (8-14 Ιουνίου 1987) αφορούσε άμεσα κάθε Πολωνό ως πολίτη. Ο Πάπας τόνισε ότι όλοι αξίζουν αξιοπρέπεια και δίκαιη μεταχείριση. Και οι πολίτες πρέπει να έχουν άμεσο αντίκτυπο στην τύχη της χώρας τους.
Το τέταρτο προσκύνημα
Το τέταρτο προσκύνημα (1-9 Ιουνίου και 13-20 Αυγούστου 1991) ήταν η τελική σφραγίδα των αλλαγών που είχαν γίνει νωρίτερα. Υπό το σύνθημα: «Δόξα τω Θεώ, μη σβήνεις το πνεύμα», ο Πάπας προσπάθησε να ενημερώσει τους συμπατριώτες του ότι μόνο η απόκτηση της ελευθερίας δεν είναι το τέλος του δρόμου. Πρέπει να βασίζεται στην αλήθεια και στις χριστιανικές αξίες. Επιπλέον, αφιέρωσε επίσης μεγάλη προσοχή στον ρόλο της Εκκλησίας στην Πολωνία. Το δεύτερο στάδιο του προσκυνήματος συνδέθηκε με την άφιξη στην Παγκόσμια Ημέρα Νεολαίας στην Jasna Góra.
Η πέμπτη επίσκεψη (22 Μαΐου 1995) επικεντρώθηκε στην έννοια της ανεκτικότητας, η οποία, αν παρεξηγηθεί, μπορεί να κάνει πολύ κακό.
Το έκτο προσκύνημα στην Πολωνία (31 Μαΐου - 10 Ιουνίου 1997) με σύνθημα «Ο Χριστός χθες, σήμερα και για πάντα» απευθυνόταν σε μεγάλο βαθμό στους ιεράρχες της εκκλησίας. Ο Πάπας τόνισε τη μεγάλη επιρροή που μπορεί να έχει η Πολωνική Εκκλησία στη διάδοση της πίστης του Χριστού στην Ευρώπη και τον κόσμο. Αναφέρθηκε και πάλι στην ελευθερία. Αυτή τη φορά προειδοποίησε να μην το κατανοήσουμε ως απόλυτη ελευθερία.
Το έβδομο ταξίδι (5-17 Ιουνίου 1999) ήταν μια εξαιρετικά πολυάσχολη περίοδος. Ο Άγιος Πατήρ πραγματοποίησε πολλές επισκέψεις και ευχαρίστησε έως και 108 Πολωνούς. Τόνισε τον σημαντικό ρόλο της Πολωνικής Εκκλησίας στους πολιτικούς μετασχηματισμούς. Επίσης, σχολίασε θετικά την ένταξη της Πολωνίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η όγδοη, τελευταία επίσκεψη (16-19 Αυγούστου 2002) υπό το σύνθημα «God Rich in Mercy» συνδέθηκε με τον αγιασμό του Ιερού στο Łagiewniki της Κρακοβίας και την επίσκεψη της Kalwaria Zebrzydowska.