Οι κάστορες είναι κατάλληλοι για ημι-υδάτινη ζωή, με παχιά αδιάβροχη γούνα, πεπλατυσμένη ουρά που λειτουργεί ως πηδάλιο, κλειστά ρουθούνια και αυτιά και διαφανή οφθαλμική μεμβράνη. Οι κάστορες είναι ένα από τα μεγαλύτερα εν ζωή τρωκτικά στον κόσμο. Τι άλλο δεν γνωρίζετε για αυτό το ενδιαφέρον τρωκτικό; Γνωρίστε ενδιαφέροντα γεγονότα και πληροφορίες για τους κάστορες.
1. Οι κάστορες είναι αμφίβια πλάσματα που θεωρούνται τα μεγαλύτερα τρωκτικά στην Ευρασία. Μπορεί να ζυγίζει περίπου τριάντα κιλά και συνδέεται κυρίως με πολύ δυνατούς κοπτήρες, χάρη στους οποίους μπορεί να μασήσει μέσα από έναν κορμό δέντρου και μια φολιδωτή ουρά.
2. Οι κάστορες είναι φυτοφάγα ζώα και τρέφονται κυρίως με πράσινα φυτά και την γουλιά φυλλοβόλων δέντρων και θάμνων.
3. Οι κάστορες βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία και συνηθέστερα βρίσκονται κατά μήκος ποταμών σε φυλλοβόλα δάση, όπου χτίζουν κατοικίες, φράγματα και λαγούμια.
4. Στην οικογένεια των τρωκτικών, οι κάστορες έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο σε σχέση με το βάρος όλου του σώματος, επομένως μπορούν να ενεργήσουν πολύ λογικά και συστηματικά να προσαρμόσουν το περιβάλλον στις δικές τους ανάγκες.
5. Τον δέκατο έβδομο αιώνα, το Βατικανό συμφώνησε ότι το κρέας του κάστορα έπρεπε να καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Η απόφαση αυτή υποστηρίχθηκε από το επιχείρημα ότι ένα ζώο με λέπια στην ουρά του που περνά πολύ χρόνο στο νερό σχετίζεται με τα ψάρια. Ήταν, φυσικά, ένα λάθος.
6. Το σώμα τους έχει ένα εξορθολογισμένο σχήμα, έτσι οι κάστορες κολυμπούν και βουτούν πολύ καλά. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι το τρίτο, διαφανές βλέφαρο, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα μάτια τους κατά την κατάδυση.
7. Σε ένα από τα εθνικά πάρκα του Καναδά, βρέθηκε το πιο ισχυρό φράγμα που κατασκευάστηκε από κάστορες. Η κατασκευή είχε μήκος 850 μέτρα. Για να φτιάξουν ένα φράγμα, οι κάστορες χρησιμοποιούν πέτρες, χαλίκια και κλαδιά για να ρυθμίσουν τη ροή του νερού και να προστατεύσουν τα λαγούμια τους από πλημμύρες. Κανένα άλλο ζώο δεν μπορεί να ελέγξει τη στάθμη των ποταμών.
8. Αντέχουν έως και ένα τέταρτο της ώρας κάτω από το νερό και, όπως οι πιγκουίνοι, η ουρά τους χρησιμεύει ως τιμόνι.
9. Οι κάστορες έχουν κίτρινα ή κόκκινα δόντια, κάτι που δεν είναι σημάδι της κακής κατάστασής τους. Αυτό το χρώμα υποδηλώνει υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο στο γλάσο.
10. Κάτω από την ουρά των κάστορων και των δύο φύλων υπάρχει μια τσάντα στην οποία παράγουν μια ουσία με έντονη, συγκεκριμένη μυρωδιά. Χρησιμεύει για τη σήμανση της επικράτειάς του και η δική τους θέση στο δάσος έχει μεγάλη σημασία για αυτούς.
11. Όπως οι γάτες, έτσι και οι κάστορες έχουν μουστάκια, τα οποία είναι αισθητήριες τρίχες. Χάρη σε αυτά, μπορούν να κινούνται ακόμη και σε πολύ βρώμικα νερά, χωρίς να βλέπουν τίποτα.
12. Το ρεπερτόριο των ήχων που βγάζουν οι κάστορες είναι μάλλον φτωχό. Όταν πρέπει να προειδοποιήσει την οικογένειά του για τον κίνδυνο, χτυπά την επίπεδη ουρά του στην επιφάνεια του νερού, η οποία διαβάζεται αμέσως σωστά.
13. Αν σε φυσικές συνθήκες οι κάστορες δεν μπορούν να σκάψουν ένα λαγούμι για τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους, τότε χτίζουν κατοικίες, δηλαδή σπίτια από κλαδιά, λάσπη και ριζώματα. Σχεδόν κάθε μέρα, οι κάστορες εισάγουν αλλαγές στη δομή και τελειοποιούν τις λεπτομέρειες και πριν από το χειμώνα ενισχύουν τη δομή για να επιβιώσουν την κρύα περίοδο χωρίς ζημιές.
14. Οι κάστορες είναι μονογαμικοί και σέβονται τον επιλεγμένο σύντροφό τους σε όλη τους τη ζωή, φροντίζοντας μαζί τους νέους. Από μια εγκυμοσύνη γεννιούνται συνήθως πολλά μωρά κάστορες.
15. Παλαιότερα, το λίπος του κάστορα χρησιμοποιήθηκε για το φωτισμό και τη θέρμανση των δωματίων, η γούνα του κάστορα χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή χειμερινών ενδυμάτων και το κρέας ήταν ένα θρεπτικό γεύμα, ειδικά το χειμώνα.
16. Τα τρόφιμα που αποθηκεύουν οι κάστορες λίγο πριν τον χειμώνα πηγαίνουν στο ντουλάπι με τη μορφή σχεδιών βυθισμένων στο νερό δίπλα στο λαγούμι ή το σπίτι. Προκειμένου να αποφευχθούν μεγάλες απώλειες, μια τέτοια σχεδία είναι πολύ σταθερά στερεωμένη στην ακτή και στον πυθμένα. Αν οι κάστορες ζουν δίπλα σε ένα ορμητικό ποτάμι, σκάβουν λαγούμια, που γίνονται χειμερινή αποθήκη τους. Τέτοιες αποθήκες καταλαμβάνουν λίγα τετραγωνικά μέτρα και στα βουνά, με παγωμένους χειμώνες, μπορούν να φτάσουν το μέγεθος των στούντιο. Η αποθήκη κάστορα που έσπασε ρεκόρ έφτασε τα εβδομήντα τετραγωνικά μέτρα.
17. Castoreum είναι το έκκριμα που παράγουν οι κάστορες, το οποίο λαδώνουν τακτικά τη γούνα τους και, όταν συνδυάζονται με τα ούρα τους, σημαδεύουν την περιοχή. Στη βιομηχανία, χάρη στο έντονο μοσχομυριστό του άρωμα, χρησιμοποιείται για την ενίσχυση των αρωμάτων των σαπουνιών και των σκονών. Πριν από εκατοντάδες χρόνια πίστευαν ότι είχε θεραπευτικές ιδιότητες, αλλά καμία μελέτη δεν το έχει επιβεβαιώσει.
18. Το κρέας του κάστορα είναι τρυφερό, ζουμερό, τρυφερό και με λίγες θερμίδες, και το splash είναι το όνομα μιας ψημένης ουράς κάστορα, που κάποτε ήταν λιχουδιά στο δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων.
19. Οι κάστορες προσέχουν πολύ τη γούνα τους. Αφού φύγουν από το νερό, επιστρέφουν στο κρησφύγετό τους, όπου ξεφορτώνονται το νερό για πολλή ώρα και κάνουν υπομονετικά μασάζ στα επόμενα μέρη του σώματος. Στη συνέχεια τα λιπαίνουν επιμελώς με εκκρίσεις από τους πρωκτικούς αδένες.
20. Οι κάστορες μπορεί να είναι πολύ επίμονα παράσιτα για τον άνθρωπο. Μερικές φορές ρυθμίζουν τη ροή του ποταμού με τέτοιο τρόπο που πλημμυρίζουν τις αγροκτήματα των αγροτών. Παραβιάζουν τα αναχώματα πλημμύρας περισσότερες από μία φορές, κλείνουν δρόμους με κλαδιά κομμένων δέντρων και καταστρέφουν καλώδια ηλεκτροδότησης με τον ίδιο τρόπο.