Στο κοινό μυαλό, το Βατικανό θεωρείται το σημαντικότερο και πρώτο κέντρο του χριστιανισμού στη Ρώμη. Ωστόσο, δεν γνωρίζουν όλοι ότι η πιο σημαντική από τις εκκλησίες βρίσκεται στην άκρη του λόφου Celius - στην περιοχή που ονομάζεται Λατερανός. Είναι Αρχιβασιλική του Αγίου Ιωάννη στο Λατερανόπου φέρει τον περήφανο τίτλο Sacrosancta lateranensis ecclesia omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput αυτό είναι Η ιερώτατη Εκκλησία του Λατερανού, Μητέρα και Κεφαλή των εκκλησιών της Πόλης και του Κόσμου.
Περισσότερες πληροφορίες για αυτόν τον ναό μπορείτε να βρείτε στο άρθρο: Αρχιεπίσκοπος Αγίου Ιωάννη Λατερανού - παπική βασιλική στη Ρώμη.
Στους χριστιανούς δόθηκε μια περιοχή που ονομαζόταν Lateran (ιταλικό Laterano) από τον αυτοκράτορα Ο Μέγας Κωνσταντίνος σε 311δηλαδή δύο χρόνια πριν την ανακοίνωση το διάταγμα του Μεδιολάνουπου ενέκρινε τη θρησκευτική ελευθερία σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Κάτω 1ος αιώνας σε αυτές τις περιοχές υπήρχαν οικογενειακά παλάτια Λατερανός, πρώην διακεκριμένη οικογένεια πατρικίων που έχασε τα υπάρχοντά της ως αποτέλεσμα της κατηγορίας του προξένου Πλαύτιος Λατερανός για την προδοσία του αυτοκράτορα Νέρωνας.
Αμέσως μετά την παράδοση της γης στους χριστιανούς, χτίστηκε μια βασιλική (από την οποία, δυστυχώς, τίποτα δεν σώζεται μέχρι σήμερα) και ένα βαπτιστήριο. Οι ρωμαϊκές κατοικίες ξαναχτίστηκαν και προσαρμόστηκαν στη χρήση του καθολικού κλήρου. Το Λατεραν ήταν η έδρα των παπών για σχεδόν χίλια χρόνια. Η περίοδος της πτώσης του έπεσε 14ος αιώνας, όταν το παλάτι και η βασιλική καταστράφηκαν από φωτιά 1307. Ήταν ήδη μια περίοδος εντάσεων που ξεκίνησε από τη σύγκρουση του Πάπα Βονιφάτιος VIII με τον βασιλιά της Γαλλίας Φίλιππος Δ' ο Ωραίοςπου τελείωσε με αυτό που είναι γνωστό σήμερα ως αιχμαλωσία της Αβινιόν (1309-1377). Κατά τη διάρκεια αυτής, διαδοχικοί πάπες έμειναν στην Αβινιόν της Γαλλίας.
Παρά τις προσπάθειες και τους μεγάλους οικονομικούς πόρους, δεν κατέστη δυνατή η ανοικοδόμηση του συγκροτήματος στην αρχική του μορφή, κάτι που απέτρεψε, μεταξύ άλλων, άλλη μια φωτιά 1361. Μετά την επιστροφή του στη Ρώμη, ο επικεφαλής της εκκλησίας δεν αποφάσισε να επιστρέψει στο Λατερανό και τελικά έγινε η νέα έδρα των παπών Βατικάνο.
Το Lateran είναι το ιδανικό μέρος για μερικές ώρες περπάτημα. Στο κέντρο του και σε άμεση γειτνίαση, μπορούμε να βρούμε πολλά μνημεία άξια προσοχής.
Μνημεία στην περιοχή του Αγ. John in Lateran (ιδιοκτησία της Piazza di San Giovanni in Laterano)
Αρχιβασιλική του Αγίου Ιωάννη στο Λατερανό
Το καμάρι του λόφου είναι η πρώτη χριστιανική βασιλική και, ταυτόχρονα, ο καθεδρικός ναός της Ρώμης, περισσότερα για αυτό σε αυτό το άρθρο.
Παλάτι του Λατερανού
Μέχρι την αρχή Ανάκτορο του Λατερανού 14ου αιώνα (Palatium Lateranense, γνωστό και ως Παλάτι των Παπών) ήταν πολύ μεγαλύτερο και καταλάμβανε μεγάλο μέρος της έκτασης που είναι σήμερα Αγ. Γιάννης. Το ανάκτορο με τη σημερινή του μορφή (οικοδόμημα δίπλα στην αρχιμασίτικη) ήταν χτισμένο 1586-1580 κατόπιν αιτήματος του Πάπα Sixtus V.. Κατά την ανοικοδόμηση διατηρήθηκε μέρος της διάταξης της αρχικής κατοικίας.
Παρεκκλήσι Sancta Sanctorum / St. Lawrence (Chiesa di San Lorenzo στο Palatio ad Sancta Sanctorum)
Στη βορειοδυτική πλευρά του St. Ο John στο Lateran υψώνεται ένα κτήριο που παλαιότερα ήταν μέρος του παλατιού του Λατερανού. Σε ένα από τα δωμάτια υπήρχε το παπικό ρητορείο (ιδιωτική αίθουσα προσευχής του προϊσταμένου της εκκλησίας), στο οποίο συγκεντρώθηκαν πολλά σημαντικά κειμήλια από ολόκληρη την ιστορία του Χριστιανισμού. Αξίζει να σημειωθεί ότι το παρεκκλήσι είναι η μόνη πλήρως διατηρημένη αίθουσα στο ιστορικό Παλάτι των Παπών.
Εκτός από τα λείψανα των αγίων φυλάσσεται και το παρεκκλήσιο αχειροποίητος (λέξη που σημαίνει έργο που δημιουργήθηκε με υπερφυσικό τρόπο) δηλαδή την εικόνα του Χριστού που επρόκειτο να ζωγραφίσει ο Άγιος Λουκάς και οι άγγελοι.
Το εκκλησάκι είναι ανοιχτό για το κοινό και μπορούμε να μπούμε με χρέωση. Αν δεν αγοράσουμε εισιτήριο, θα μπορούμε να δούμε μέσα στο παρεκκλήσι μόνο από ένα μικρό άνοιγμα.
Ιερά Σκάλα (Scala Sancta)
Το παρεκκλήσι Sancta Sanctorum βρίσκεται στον πρώτο όροφο και υπάρχουν 28 σκαλοπάτια Ιερά Σκάλα (Scala Sancta). Σύμφωνα με τους θρύλους, αυτές οι σκάλες οδηγούσαν στο παλάτι, όπου διέμενε ο Πόντιος Πιλάτος και όπου οδηγήθηκε ο Ιησούς Χριστός στην κρίση.
Οι σκάλες πιθανότατα μεταφέρθηκαν στη Ρώμη 4ος αιώνας μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου αγ. Ελένη. Οι πιστοί που έρχονται στη Ρώμη ανεβαίνουν 28 σκαλοπάτια γονατιστοί. Άλλοι επισκέπτες που θέλουν να ανέβουν στον επάνω όροφο πρέπει να χρησιμοποιήσουν τις σκάλες στην αριστερή πλευρά.
Triclinium Leoninum
Κοιτάζοντας το κτίριο που στεγάζει το παρεκκλήσι Sancta Sanctorum από τα νότια, μπορούμε να δούμε ένα θραύσμα αψίδας με μωσαϊκό που απεικονίζει τον Ιησού Χριστό με τον Πάπα Λέοντα Γ' και τους αποστόλους. Παλαιότερα, αυτή η αψίδα ήταν μέρος της τραπεζαρίας του πρώην παλατιού του Λατερανού, το οποίο ήταν χτισμένο ένατος αιώνας κατά τη διάρκεια της αρχηγίας του πάπα Λέων Γ'. Η πτέρυγα του παλατιού, που στέγαζε την τραπεζαρία, κατεδαφίστηκε τελικά με απόφαση του πάπα Sixtus V. σε XVI αιώνα. Ευτυχώς, ο επικεφαλής της εκκλησίας αποφάσισε να κρατήσει το ψηφιδωτό.
Βαπτιστήριο Λατερανού
Παλαιοχριστιανικό βαπτιστήριο του Λατερανού (επίσης λέγεται San Giovanni in Fonte) δημιουργήθηκε το 315 χρόνια με διαταγή του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου. Παρά τις πολλές αλλαγές (οι μεγαλύτερες ανακατασκευές έγιναν σε 5ος και 17ος αιώνας) το βαπτιστήριο έχει διατηρήσει την αρχική του διάταξη. Το βαπτιστήριο έχει στρογγυλό σχήμα και περιβάλλεται από παρεκκλήσια στα οποία μπορούμε να δούμε, μεταξύ άλλων, μωσαϊκά ή μπρούτζινες πόρτες 5ος αιώνας. Το βαπτιστήριο βρίσκεται στο πίσω μέρος του Αρχιεπισκοπικού Ναού του Αγ. Γιάννης.
Οβελίσκος του Λατερανού (Obelisco Lateranense)
Ακριβώς δίπλα στο βαπτιστήριο υψώνεται περήφανα ο αιγυπτιακός οβελίσκος, ο οποίος είναι η μεγαλύτερη κατασκευή του είδους του στον κόσμο. Προς το XVI αιώνα ο οβελίσκος στάθηκε στο έδαφος Circus Maximus. Το μνημείο ήρθε στη Ρώμη από έναν ναό στην αιγυπτιακή πόλη Θήβα. Ο οβελίσκος χωρίζεται από το βαπτιστήριο από την πλατεία Ιωάννη Παύλου Β' (Piazza Giovanni Paolo II).
Βασιλική του Τιμίου Σταυρού της Ιερουσαλήμ
Βρίσκεται λιγότερο από ένα χιλιόμετρο ανατολικά του St. Γιάννης Βασιλική του Τιμίου Σταυρού της Ιερουσαλήμ (ιταλικά: Basilica di Santa Croce in Gerusalemme) υπάρχει σε αυτό το σημείο από τότε 4ος αιώνας. Στην αρχή, ο ναός ήταν μόνο ένα ξεχωριστό δωμάτιο στο ρωμαϊκό ανάκτορο Sessorianum Palatiumόπου τα λείψανα που έφερε ο Αγ. Ελένη της Ιερουσαλήμ: λείψανα του σταυρού και ένα θραύσμα πινακίδας (Titulus Crucis) κρεμασμένα σύμφωνα με τους θρύλους στον σταυρό του Ιησού Χριστού. Τους επόμενους αιώνες, η αίθουσα μετατράπηκε σε εκκλησία και άλλα σημαντικά κειμήλια εμφανίστηκαν στο ναό.
Το σχήμα της σημερινής βασιλικής είναι το αποτέλεσμα της ανοικοδόμησης που διέταξε ο πάπας Λούσιος Β' σε XII αιώνα, και το μεταγενέστερο μπαρόκ ήδη μπαίνει 18ος αιώνας.
Τα γύρω ίχνη της αρχαίας Ρώμης
Αναχωρώντας λίγο από τον Αγ. Ιωάννη, μπορούμε να δούμε αρκετά μνημεία από την εποχή του μεγαλείου της αρχαίας Ρώμης, συμπεριλαμβανομένων των ερειπίων και των υπολειμμάτων των οχυρώσεων που περιβάλλουν την Αιώνια Πόλη.
-
Πόρτα Ασινάρια - αρχαία πύλη που χτίστηκε στα χρόνια 270-273 και μέρος των Αυρηλιακών Τειχών. Αξίζει να το δούμε και από τις δύο πλευρές. Η πύλη χρησιμοποιήθηκε μέχρι τέλους XVI αιώνα.
-
Porta S. Giovanni - μια πύλη μέσα στα Αυρηλιακά Τείχη, η οποία όμως δεν χτίστηκε μέχρι το τέλος XVI αιώνα κατόπιν αιτήματος του Πάπα Γρηγόριος Η'. Η απόφαση για τη δημιουργία μιας νέας εισόδου στην πόλη ελήφθη αφού η Porta Asinaria άρχισε να αποτελεί εμπόδιο κατά την είσοδο στη Ρώμη από τα νότια.
-
Πόρτα Ματζόρε - μια άλλη από τις πύλες στο Αυρηλιανό Τείχος, το οποίο, ωστόσο, χτίστηκε πολύ νωρίτερα - ήδη μέσα 38 ετών με εντολή του αυτοκράτορα Ο Κλαύδιος. Αρχική υπόθεση Great Gate (ιδιοκτήτης: Porta Maggiore) υπήρχε συνδυασμός δύο υδραγωγείων: Aqua Claudia και Anio Novus. Μόνο σε 3ος αιώνας η κατασκευή ενσωματώθηκε στη δομή των νέων Αυρηλιανών Τειχών. Ο τάφος του φούρναρη έχει διατηρηθεί ακριβώς δίπλα στην πύλη Μάρκος Βιργίλιος Ευρυσάκις Με 1ος αιώναςποιος από 403 χρόνια μέχρι το πρώτο ημίχρονο XIX αιώνα ήταν μέρος μιας αμυντικής οχύρωσης. Πάπας Γρηγόριος XVI σε 1838 διέταξε την κατεδάφιση των προμαχώνων, χάρη στους οποίους κατέστη δυνατό να αποκαλυφθεί ένα θραύσμα του αρχικού τάφου.
-
Αμφιθέατρο Castrense (ιδιοκτησία του Amphitheatrum Castrense) - ερείπια του αμφιθεάτρου από την αρχή 3ος αιώνας μπορούμε να βρούμε ακριβώς δίπλα στη Βασιλική του Αγ. Σταυρός. Η κατασκευή ήταν πιθανότατα μέρος ενός παλατιού που ανήκε σε έναν από τους αυτοκράτορες της δυναστείας των Σεβήρων. Ένα θραύσμα του αμφιθεάτρου έχει διατηρηθεί λόγω του γεγονότος ότι συμπεριλήφθηκε ως θραύσμα των Αυρηλίων Τειχών. Μέρος της κατασκευής ήταν ήδη έξω από τα τείχη και ήταν περιτοιχισμένο. Κατευθυνόμενοι από το αμφιθέατρο προς τα ανατολικά κατά μήκος της οδού Viale Castrense, θα δούμε περαιτέρω ερείπια των οχυρώσεων του τρίτου αιώνα
-
Θραύσμα του υδραγωγείου Aqua Claudia (ιδιοκτησίας του Acquedotto Claudio) στο πάρκο Via Statilia (ιδιοκτησία του Parco di via Statilia) - σε αυτό το μικρό πάρκο, μπορούμε να δούμε ένα θραύσμα του υδραγωγείου που χτίστηκε την εποχή του αυτοκράτορα Νέρωνας.