Κούριο (Ελληνικά Koúριov, Λατινικό Curium) ανήκει στον τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Κύπρου. Οι τουρίστες που επισκέπτονται τα ερείπια της αρχαίας πόλης είναι ενθουσιασμένοι όχι μόνο με τα μνημεία (όπως το ανακατασκευασμένο ελληνορωμαϊκό θέατρο ή καλοδιατηρημένα ψηφιδωτά), αλλά και τη γραφική τοποθεσία σε ένα λόφο με θέα στην ακτή.
Ο αρχαιολογικός χώρος του Κουρίου βρίσκεται κοντά στο χωριό Επισκοπή, περ 16 χλμ από το κέντρο της Λεμεσού.
Ιστορία
Το Κούριο ήταν ένα από τα οι αρχικές πόλεις-βασίλεια της αρχαίας Κύπρουπου εμφανίστηκε στην Εποχή του Σιδήρου. Σύμφωνα με έναν Έλληνα ιστορικό Ο Ηρόδοτος Ιδρύθηκαν από αποίκους από την πόλη που βρίσκεται στην Πελοπόννησο Άργος. Άλλες αρχαίες πηγές συνδέουν το όνομα του βασιλείου με τη μορφή του υποθετικού ιδρυτή Κουρεύς, γιος ο θρυλικός βασιλιάς της Κύπρου Κινύρας.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Αρχαιολογικός χώρος αρχαίου Κουρίου.
Χάρη στις προσπάθειες των αρχαιολόγων, γνωρίζουμε σήμερα ότι η άφιξη από 14ος με 12ο αιώνα π.Χ Οι Μυκηναίοι δεν ήταν οι πρώτοι άποικοι, αλλά εντάχθηκαν μόνο στον ήδη υπάρχοντα πολιτισμό που θα μπορούσε να είχε κατοικήσει σε αυτά τα εδάφη ήδη από τη Νεολιθική.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Ιερό Απόλλωνα Υλάτη - Κουρίου.
Το βασίλειο του Κουρίου περιλάμβανε πιθανώς και γύρω εύφορες περιοχές, όπως οι πλαγιές Όρη Τρόδος ή η κοιλάδα στο στόμιο τον ποταμό Κουρήόπου σήμερα βρίσκεται το μεσαιωνικό κάστρο του Κολοσσίου.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Αρχαιολογικός χώρος αρχαίου Κουρίου.
Η πόλη είχε αυτονομία μέχρι 4ος αιώνας π.Χ. Σε περιόδους κατάκτησης Μέγας Αλέξανδρος το νησί τάχθηκε στο πλευρό του Μακεδόνα ηγεμόνα, κάτι που τελικά είχε ως αποτέλεσμα την εισαγωγή μιας νέας δημοκρατικής τάξης και την εγκατάλειψη της διαίρεσης σε ανεξάρτητα βασίλεια.
ΣΕ το δεύτερο μισό του 1ου αιώνα π.Χ Η Κύπρος ενσωματώθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Συνέπεσε με μια σειρά από τραγικούς σεισμούς (που έπληξαν το νησί αρκετές φορές μέσα 1ος και 4ος αιώνας), μετά την οποία η πόλη έπρεπε να ανοικοδομηθεί και να ξαναχτιστεί.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Αρχαιολογικός χώρος αρχαίου Κουρίου.
Αυτό οδήγησε στην κατάσταση που δεν έχει σωθεί κανένα αντικείμενο από την εποχή της αυτόνομης πόλης-βασιλείουκαι χρονολογείται το παλαιότερο από τα κτίσματα που βρέθηκαν αρχές της ελληνιστικής εποχής (περίπου 325 π.Χ.).
Μετά τον εκχριστιανισμό, υπήρξε μια αλλαγή στο τοπίο της πόλης. Χτίστηκε ένας εντυπωσιακός καθεδρικός ναός (από τον τρίτο αιώνα, η πόλη ήταν έδρα επισκόπου), και οι κατοικίες διακοσμήθηκαν με ψηφιδωτά με μοτίβα της νέας θρησκείας.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Αρχαιολογικός χώρος αρχαίου Κουρίου.
Κούριο: περιήγηση στην αρχαία πόλη
Περιμένουν τουρίστες που επιθυμούν να γνωρίσουν την αρχαία πόλη 4 αξιοθέατα: 2 αρχαιολογικοί χώροι, ένα αυτοτελές ερείπιο και ένα μουσείο. Αν και το καθένα από αυτά βρίσκεται σε διαφορετικό μέρος, βρίσκονται αρκετά κοντά το ένα στο άλλο μπορούμε να τα επισκεφτούμε όλα με ασφάλεια μέσα σε λίγες ώρες.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Ιερό Απόλλωνα Υλάτη - Κουρίου.
Αυτά είναι:
- αρχαιολογικός χώρος Κουρίου που καλύπτει την αρχαία πόλη,
- αρχαιολογικός χώρος του Ιερού του Απόλλωνα Υλάτη, όπου θα δούμε τα ερείπια ενός από τα τρία σημαντικότερα ιερά της αρχαίας Κύπρου,
- ερείπια γηπέδου Με 2ος αιώνας,
- αρχαιολογικό μουσείο που βρίσκεται στο χωριό Κούριο.
Μετά την επίσκεψη, μπορούμε να πάμε στην παραλία με τα γραφικά βράχια.
Αρχαίο Κούριο
Το πιο σημαντικό αξιοθέατο είναι τα ερείπια της ίδιας της πόλης. Ο αρχαιολογικός χώρος αποτελείται από δύο μεγαλύτερα συγκροτήματα κτηρίων. Τα παλαιότερα ερείπια χρονολογούνται για το τελευταίο τέταρτο του 4ου αιώνα π.Χ, και τα περισσότερα από τα εναπομείναντα κτίρια προέρχονται από τους ρωμαϊκούς και παλαιοχριστιανικούς χρόνους.
Αξίζει να προγραμματίσετε περίπου 2 ώρες.
Επιλεγμένα μνημεία του αρχαίου Κουρίου:
ελληνορωμαϊκό θέατρο
Το πιο εντυπωσιακό από τα κτίρια. Το θέατρο ιδρύθηκε το 2ος αιώνας π.Χ και μπορεί να είχε αρχικά μια στρογγυλή ορχήστρα. Το κτήριο της ελληνιστικής περιόδου υπέφερε πολύ κατά τη διάρκεια μιας σειράς σεισμών και ξαναχτίστηκε αρκετές φορές στη ρωμαϊκή εποχή.
Μάλλον γύρω 4ος αιώνας Ένας άλλος σεισμός κατέστρεψε το θέατρο και τελικά εγκαταλείφθηκε. Η σημερινή του εμφάνιση είναι αποτέλεσμα μιας σύγχρονης ανακατασκευής. Σήμερα διοργανώνονται παραστάσεις στη σκηνή του θεάτρου 3000 θεατές.
Οικία Ευστόλιου
Ακριβώς στο θέατρο υπάρχει ένα μεγάλο κτίριο που ονομάζεται Εστία Ευστόλιου. Η κατοικία χτίστηκε πιθανότατα στην αρχή των ρωμαϊκών χρόνων, αλλά ξαναχτίστηκε και διευρύνθηκε πολλές φορές τους επόμενους αιώνες. Έλαβε τη σημερινή του ρύθμιση σε το πρώτο μισό του 5ου αιώνα. Στο κεντρικό τμήμα του κτιρίου υπήρχε ένα περιστύλιο, δηλαδή μια εσωτερική αυλή που περιβαλλόταν από κιονοστοιχία.
Ο μεγαλύτερος θησαυρός του μνημείου είναι τα ψηφιδωτά δαπέδου, καλοδιατηρημένα. Μπορούμε να παρατηρήσουμε χριστιανικά μοτίβα πάνω τους (συμπεριλαμβανομένης της μορφής ενός ψαριού). Τα ερείπια ήταν καλυμμένα με στέγη που προστατεύει τα ψηφιδωτά.
Σπίτι μετά τον σεισμό
Στη διαδρομή από το θέατρο προς το βορειοδυτικό συγκρότημα κτιρίων, θα περάσουμε το λεγόμενο σπίτι μετά τον σεισμό. Το κτίριο χτίστηκε σταδιακά - αρχικά ανεγέρθηκε μέσα 1ος αιώναςκαι δύο αιώνες αργότερα επεκτάθηκε. Η κατοικία υπέστη ζημιές κατά τη διάρκεια του σεισμού στο 365 χρόνια.
Τα σώματα των κατοίκων ήταν θαμμένα στα ερείπια του κτιρίου για πάνω από χίλια χρόνια. Οι σκελετοί τους ανασκάφηκαν κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών εργασιών και σήμερα εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Επισκοπής.
Παλαιοχριστιανική βασιλική
Προχωρώντας δυτικότερα φτάνουμε στα ερείπια μιας τεράστιας βασιλικής που χρονολογείται στην αρχή 5ος αιώνας. Ο ναός πιθανότατα χρησίμευε ως καθεδρικός ναός και χτίστηκε για τον πρώτο επίσκοπο Κουρίου.
Στην ακμή του, το κτίριο πρέπει να προκάλεσε θαυμασμό και να μην ξεχώριζε από τα γύρω παγανιστικά κτίρια. Ήταν διακοσμημένο με ψηφιδωτά δαπέδου και τοίχου και πολυάριθμα μαρμάρινα γλυπτά.
Ακριβώς δίπλα στον καθεδρικό ναό, ανακαλύφθηκαν τα ερείπια ενός διώροφου σπιτιού, πιθανώς της επισκοπικής κατοικίας, και ένα βαπτιστήριο σε μορφή μικρής βασιλικής.
Αγορά και στοά
Υπάρχουν ερείπια μπροστά από τη βασιλική αγορά, δηλαδή η κεντρική πλατεία της πόλης, που περιβάλλεται από τα σημαντικότερα δημόσια κτίρια.
Στεκόταν ακριβώς δίπλα στην αγορά στοά, όπως ονομαζόταν η αίθουσα που ήταν διακοσμημένη με κιονοστοιχία (Οι 6 από τις 16 στήλες βρέθηκαν στην αρχική τους θέση) που συνήθως χρησιμοποιούνταν για εμπορικούς σκοπούς.
Κτίριο ελληνιστικών χρόνων
Λίγο πιο πέρα θα δούμε το παλαιότερο από τα ερείπια που βρέθηκαν στο αρχαιολογικό πάρκο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά από αυτά - έχουν σωθεί μόνο τα θεμέλια του νότιου εξωτερικού τοίχου και μερικά θραύσματα των εσωτερικών τοίχων.
Είναι αβέβαιο ποια ήταν η χρήση της δομής. Είναι γνωστό όμως ότι το παλαιότερο τμήμα του ήταν κτισμένο το τελευταίο τέταρτο του 4ου αιώνα π.Χ
Νυμφαίο
Τα ερείπια είναι σε αρκετά καλή κατάσταση νυμφαίοόπως ονομάζονταν τα ιερά προσκυνητάρια στην αρχαιότητα νύμφες, κόρες θεός των θαλασσών του Ποσειδώνα.
Το νυμφαίο ήταν μέρος ενός εκτεταμένου συγκροτήματος που δημιουργήθηκε γύρω 1ος αιώναςπου περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, λουτρά. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης θα δούμε καλοδιατηρημένες εγκαταστάσεις από αρχαία ιαματικά λουτρά.
Το συγκρότημα χρησιμοποιήθηκε έως ότου καταστράφηκε κατά τις αραβικές επιδρομές Όγδοος αιώνας.
Ο Οίκος των Μονομάχων
Άλλη μια από τις πολυτελείς κατοικίες που οφείλει το όνομά της ψηφιδωτά με το μοτίβο της μάχης μονομάχων.
Μπροστά από το Σπίτι των Μονομάχων θα δούμε τα ερείπια μιας παλαιοχριστιανικής κατοικίας με το περίγραμμα ενός μεγάλου δωματίου που ονομάζεται τρικλίνιοπου χρησίμευε ως αίθουσα δεξιώσεων.
Το σπίτι του Αχιλλέα
Ανεγέρθηκε περίπου 4ος αιώνας ονομάζεται κτίριο Σπίτι του Αχιλλέα βρίσκεται στο τέλος της αρχαίας μητρόπολης, στο βορειοδυτικό άκρο του λόφου, στην πρώην είσοδο της πόλης. Δεν είναι σίγουρο ποιος ήταν ο σκοπός του, αλλά λόγω της εγγύτητας της πύλης εισόδου, μπορούμε να υποθέσουμε ότι εκεί έγιναν δεκτοί επίσημοι καλεσμένοι.
Στο εσωτερικό σώζεται σε καλή κατάσταση ψηφιδωτό δάπεδο, η κεντρική σκηνή του οποίου απεικονίζει τη συνάντηση Ο Αχιλλέας με τον Οδυσσέα στο νησί Σκύροςγια να αποτρέψει το ξέσπασμα του Τρωικού Πολέμου.
Ιερό του Απόλλωνα Υλάτη
Περίπου δύο χιλιόμετρα από τη δυτική πύλη του αρχαίου Κουρίου βρισκόταν ιερό Apollo Hylates (Ελληνικά Ἀπόλλων Ὑλάτης). Η τοποθεσία του δεν ήταν τυχαία - όλοι οι χώροι λατρείας αφιερωμένοι σε αυτή τη θεότητα ανεγέρθηκαν στην Κύπρο περιτριγυρισμένοι από άγρια φύση και μακριά από αστικά κτίρια.
Το αρχικό δασικό καταφύγιο μπορεί να υπήρχε ήδη στην Ύστερη Εποχή του Χαλκού (περ 2000 Π.Χ.), αλλά μόνο γύρω 8ος αιώνας π.Χ απέκτησε μεγαλύτερη σημασία για την τοπική κοινωνία.
Ο προστάτης των δασών, που ονομάζεται Hylates (Ελληνικά Υλάτης)του οποίου το όνομα προήλθε απευθείας από τη λέξη δάσος. Μόνο στην ελληνιστική περίοδο συνδέθηκε με τον Απόλλωνα και ονομάστηκε από εκείνη την εποχή Apollo Hylatesόπως μαρτυρούν οι επιγραφές που χρονολογούνται στις 3ος αιώνας π.Χ
Για τους πρώτους αιώνες, ο τόπος λατρείας εδώ είχε απλή μορφή και πιθανότατα αποτελούνταν από συνηθισμένους βωμούς τοποθετημένους στην ύπαιθρο. Τα πρώτα μεγαλύτερα κτίρια εμφανίστηκαν τριγύρω 3ος αιώνας π.Χ
Το ιερό πήρε μνημειακή μορφή μόνο στα ρωμαϊκά χρόνια, όταν κέρδισε το καθεστώς ενός από τους τρεις σημαντικότερους τόπους λατρείας της αρχαίας Κύπρου. ΣΕ 1ος αιώνας ανεγέρθηκε νέος ναός (ακριβώς πάνω από τον παλιό) και κυκλικός τολός. Το συγκρότημα επεκτάθηκε για άλλη μια φορά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Τραϊνόςοι οποίες ταυτίστηκε με τον ίδιο τον Απόλλωνα. Τότε χτίστηκαν λουτρά και χώροι φιλοξενίας προσκυνητών.
Το τέλος του ιερού έπεσε στο δεύτερο ημίχρονο 4ος αιώνας. Τραγικός σεισμός που έπληξε την περιοχή, πιθανότατα στο 370 χρόνια, μετέτρεψε όλο το συγκρότημα σε μπάζα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το νησί ήταν σε μεγάλο βαθμό χριστιανικό και το θέμα της ανοικοδόμησης ενός παγανιστικού τόπου λατρείας δεν εξετάζονταν πλέον.
Τα ερείπια πολλών διαφορετικών κτιρίων έχουν διασωθεί μέχρι την εποχή μας. Τα ερείπια του κυρίως ναού του Απόλλωνα με δύο κίονες και θριγκό, πομπή, σκάλες και λουτρά είναι τα πιο εντυπωσιακά. Μερικά από τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο ιερό εκτίθενται στο αρχαιολογικό μουσείο στην Επισκοπή.
Αξίζει να προγραμματίσετε περίπου 30-45 λεπτά.
Προσοχή! Εάν είστε με τα πόδια και σκοπεύετε να επισκεφθείτε τα ιερά, θα είναι μια μεγαλύτερη βόλτα στον κεντρικό δρόμο. Κατά την επίσκεψή μας, δεν ήταν δυνατή η έξοδος από το Κούριο από τα δυτικά, οπότε έπρεπε να επιστρέψουμε στην κύρια είσοδο και να περπατήσουμε από εκεί. Μας πήρε περίπου 45 λεπτάκαι μέρος της διαδρομής ήταν ανηφορικό.
Αρχαίο στάδιο
Στη διαδρομή μεταξύ της αρχαίας πόλης του Κουρίου και του Ιερού του Απόλλωνα, θα βρούμε ένα ακόμη λιγότερο γνωστό μνημείο - ερείπια του σταδίου του 2ου αι. Αν και μόνο θραύσματα από τα θεμέλια των κερκίδων έχουν διασωθεί μέχρι την εποχή μας, η αρχική διάταξη της εγκατάστασης έχει διασωθεί.
Το στάδιο φιλοξένησε αγώνες πεντάθλου, οι οποίοι αποτελούνταν από τους εξής κλάδους:
- στάδιο (τρέχοντας σε όλο το μήκος του σταδίου, σε αυτήν την περίπτωση ήταν λιγότερο από αυτό 190 μ),
- άλμα εις μήκος,
- δισκοβολία,
- Ρίψη ακοντίου,
- πάλη.
Η εγκατάσταση δεν έχει εισιτήριο και μπορούμε να τη δούμε δωρεάν. Τα ερείπια βρίσκονται ακριβώς στον κεντρικό δρόμο Λεμεσού-Πάφου.
Αρχαιολογικό Μουσείο Επισκοπής
Μερικά από τα αρχαιολογικά ευρήματα από το αρχαίο Κούριο, τις γύρω νεκροπόλεις και το Ιερό του Απόλλωνα φυλάσσονται στο τοπικό archaeological Museum (Ελληνικά: Τοπικό Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου)που δημιουργήθηκε σε παραδοσιακό σπίτι στο χωριό Επισκοπή.
Η συλλογή του μουσείου παρουσιάζεται σε δύο εκθεσιακούς χώρους. Τα λέμε εκεί, μεταξύ άλλων αναθήματα που βρέθηκαν στο ιερό, αγγεία και αγγεία, σκελετοί που βρέθηκαν από σεισμό κατεστραμμένο σπίτι, κοσμήματα της μυκηναϊκής εποχής, ακόμη και ένα αγγείο της πρώιμης εποχής του χαλκού.
Προσοχή! Πριν προγραμματίσετε την επίσκεψή σας, ελέγξτε τις ημέρες και ώρες λειτουργίας. Πρόσφατα, το μουσείο ήταν ανοιχτό μόνο από Δευτέρα έως Παρασκευή, μέχρι τις 3:30 μ.μ.
Παραλία Κουρίου
Κάτω από την αρχαία πόλη, η παραλία Κουρίου ξεχωρίζει για το γραφικό της τοπίο. Στο τέλος του ξεκινά μια σειρά από μεγαλοπρεπείς βράχους.
Η ίδια η παραλία είναι βραχώδης και αμμώδης. Υπάρχουν τρία εστιατόρια στα οποία μπορούμε να χαλαρώσουμε. Είναι δύσκολο για εμάς να πούμε πώς μοιάζει το καλοκαίρι, αλλά στη χαμηλή σεζόν, εκτός από εμάς, υπήρχαν το πολύ λίγα άτομα στον ιστότοπο.
