Ο Νότιος Ωκεανός, γνωστός και ως Ανταρκτικός Ωκεανός ή Αυστραλιανός Ωκεανός, αποτελείται από τα νοτιότερα ωκεάνια νερά στον κόσμο και περιβάλλει την Ανταρκτική.
Ο Νότιος Ωκεανός βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο, νότια των 60 μοιρών νότιου γεωγραφικού πλάτους. Περιβάλλει την Ανταρκτική. Ο Νότιος Ωκεανός «αναδύεται» έτσι από τα νερά του Νότιου Ατλαντικού Ωκεανού, του Νότιου Ειρηνικού Ωκεανού και του Ινδικού Ωκεανού στις 60 μοίρες νότιο γεωγραφικό πλάτος.
Ο Νότιος Ωκεανός είναι επίσης γνωστός ως Ανταρκτικός Ωκεανός, Νότιος Πολικός Ωκεανός ή Αυστραλιανός Ωκεανός. Ο Νότιος Ωκεανός είναι ο νεότερος ωκεανός επειδή σχηματίστηκε «μόνο» πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Νότια Αμερική και η Ανταρκτική διαλύθηκαν.
Ο Νότιος Ωκεανός είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος ωκεανός στη Γη και καλύπτει μόνο το 6% της επιφάνειας της Γης.
Ο νότος βρίσκεται σε βάθος 4.000 m έως 4.800 m, με αρκετές βαθιές τρύπες. Το μέσο βάθος είναι περίπου 3200 m.
Ο Νότιος Ωκεανός έχει χωρητικότητα 71.800.000 κυβικά χιλιόμετρα.
Σε αυτήν την ωκεάνια ζώνη, τα κρύα νερά της Ανταρκτικής που ρέουν προς τα βόρεια αναμειγνύονται με θερμότερα υποβρύχια νερά.
Ο Ανταρκτικός Ωκεανός βρίσκεται στο ακραίο άκρο του Νοτίου Ημισφαιρίου και επομένως επηρεάζεται σοβαρά από την εποχιακή επίδραση του ήλιου. Ειδικά τους πιο κρύους μήνες, όταν ο ήλιος δεν λάμπει απευθείας πάνω από τον ωκεανό, οι παγοκύστες λιώνουν κατά μέσο όρο σε χαμηλό επίπεδο 2,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Καθώς ο ήλιος απομακρύνεται από τον ωκεανό, ο πάγος συσσωρεύεται.
Το τυπικό βάθος του Νότιου Ωκεανού είναι μεταξύ 4.000 και 5.000 μέτρων.
Μόνο τον 19ο αιώνα ανακαλύφθηκε η Ανταρκτική και εξερράγη κατά τη διάρκεια διαφόρων αποστολών.
Υπάρχουν πολλά θαλάσσια ζώα που χρησιμοποιούν άμεσα ή έμμεσα πλαγκτόν στον Νότιο Ωκεανό. Η θαλάσσια ζωή της Ανταρκτικής περιλαμβάνει πιγκουίνους, φάλαινες, καλαμάρια και φώκιες.
Για πολλά χρόνια, μόνο τέσσερις ωκεανοί αναγνωρίστηκαν επίσημα και την άνοιξη του 2000, ο Διεθνής Υδρογραφικός Οργανισμός ίδρυσε τον Νότιο Ωκεανό και όρισε τα όριά του.
Ο Νότιος Ωκεανός, γεωλογικά ο νεότερος από τους ωκεανούς, σχηματίστηκε όταν η Ανταρκτική και η Νότια Αμερική χωρίστηκαν για να ανοίξουν το πέρασμα Drake πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια.
Οι γεωγράφοι διαφωνούν σχετικά με το βόρειο όριο του Νότιου Ωκεανού, ή ακόμα και την ύπαρξή του, λαμβάνοντας υπόψη μερικές φορές τα νερά του Νότιου Ειρηνικού, του Νότιου Ατλαντικού και του Ινδικού Ωκεανού.
Ο Νότιος Ωκεανός είναι ο «νεότερος» ωκεανός.
Η θερμοκρασία της θάλασσας κυμαίνεται από -2 έως 10 °C περίπου