Οι μέδουσες είναι συναρπαστικά υδρόβια ζώα που μοιάζουν με πλάσματα από έναν άλλο κόσμο. Ανήκουν, μαζί με τους πολύποδες, στα τσιμπήματα, δηλαδή στο είδος των υδρόβιων ζώων που έχουν τα λεγόμενα Parzydełka - επιμήκεις μορφές οργάνων, χάρη στις οποίες αυτά τα ζώα μπορούν να αμυνθούν και να κυνηγήσουν. Παρουσιάζουμε 10 μοναδικές περιέργειες για τις μέδουσες!
1. Η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο είναι το Festoon Loaf, που ζει στα δροσερά νερά του Ατλαντικού Ωκεανού και της Βόρειας Θάλασσας, αν και μερικές φορές παρατηρείται και στη Βαλτική Θάλασσα. Το μήκος του, μαζί με γιγάντια μπαστούνια, μπορεί να φτάσει τα 30 μέτρα και η διάμετρος του σώματος των αρκτικών ποικιλιών μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 2 μέτρα.
2. Μια μοναδική μέδουσα είναι η «turritopsis nutricula» - το μόνο ζώο στον κόσμο που όταν ωριμάσει μπορεί να… γυρίσει πίσω στις προηγούμενες εποχές! Αυτό σημαίνει - έστω και μόνο στη θεωρία - ότι είναι το μόνο πλάσμα στον κόσμο που είναι ικανό να φτάσει στην αθανασία.
3. Ορισμένα είδη μεδουσών έχουν αναπτύξει έναν συγκεκριμένο τύπο άμυνας που βασίζεται στην εκπομπή φωτός. Οι μέδουσες βιοφωταύγειας ειδοποιούν τους πιθανούς εχθρούς και προσελκύουν τη λεία στο φως.
4. Η Κασσιόπη, μια μέδουσα που ζει στα τροπικά νερά της Καραϊβικής και της Μικρονησίας, μπορεί να εκπέμπει μια πυκνή, τοξική «ομίχλη» που απλώνεται γύρω από το σώμα της.
5. Οι μέδουσες δεν έχουν εγκέφαλο – αντίθετα έχουν αναπτύξει το λεγόμενο διασπασμένο νευρικό σύστημα. Τα νευρικά κύτταρα βρίσκονται σε πολλά σημεία στο σώμα των μεδουσών και μερικές φορές μπορούν να ομαδοποιηθούν σε μικρούς νευρικούς σχηματισμούς, αλλά κανένα από αυτά δεν εκτελεί τόσο εκτεταμένες λειτουργίες όσο ο εγκέφαλος σε άλλα ζώα.
6. Στη Βαλτική Θάλασσα, μπορείτε πιο συχνά να βρείτε μικρά και αρκετά αβλαβή μπλε έλη - ζουν σε ρηχά, ζεστά νερά και αναπαράγονται γρήγορα τους ζεστούς μήνες. Ωστόσο, στα βαθύτερα νερά, να είστε προσεκτικοί με άλλα, πιο σπάνια είδη μεδουσών που μπορούν να φτάσουν στη Βαλτική Θάλασσα μέσω θαλάσσιων ρευμάτων και ισχυρών ανέμων.
7. Η πιο επικίνδυνη μέδουσα -και ένα από τα πιο θανατηφόρα πλάσματα στον κόσμο- είναι η σφήκα του θαλάσσιου ίππου, το τσίμπημα της οποίας μπορεί να σκοτώσει έναν ενήλικο άνθρωπο σε μια στιγμή.
8. Οι μέδουσες ζουν σε διαφορετικές συνθήκες. Ζουν κυρίως στους ωκεανούς και τις θάλασσες, αλλά ορισμένα είδη έχουν προσαρμοστεί στο να ζουν σε γλυκό νερό. Μερικές μέδουσες ζουν σε ζεστά και τροπικά νερά, ενώ άλλες ζουν στα παγωμένα, σκοτεινά βάθη των ωκεανών.
9. Οι μέδουσες είναι αρπακτικά. Τρέφονται μεταξύ άλλων καβούρια, γαρίδες και ψάρια, και τα μεγαλύτερα είδη κυνηγούν ακόμη και σολομό και ορισμένα είδη καρχαριών.
10. Ο Πορτογάλος ναυτικός είναι ένα μοναδικό είδος. Το σώμα του ζώου μοιάζει με φούσκα που επιπλέει στην επιφάνεια του νερού. Στην πραγματικότητα, δεν είναι ένα άτομο, ούτε καν μια ντουζίνα ή πολλές δεκάδες που ζουν σε συμβίωση σε ένα πυκνό σύμπλεγμα.