Ο Αδόλφος Χίτλερ, ένας από τους χειρότερους δικτάτορες, αν όχι ο χειρότερος στην ανθρώπινη ιστορία, ήταν υπεύθυνος για 60 έως 85 εκατομμύρια θανάτους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, επειδή πυροδότησε τη σύγκρουση.
Το όνομά του συνδέεται με τις δολοφονίες, τον πόλεμο, το Ολοκαύτωμα και την απόπειρα εξόντωσης Εβραίων και άλλων μειονοτήτων. Ο Χίτλερ εξέφρασε ανοιχτά το μίσος του για τους Εβραίους στο βιβλίο του Mein Kampf.
Πριν εισβάλει στην Πολωνία και πυροδοτήσει τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χίτλερ έδωσε στους στρατηγούς του το παράδειγμα του Τζένγκις Χαν. Είπε ότι ενώ ο Τζένγκις Χαν οδήγησε εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά στον θάνατο, η ιστορία εξακολουθεί να τον θεωρεί αποκλειστικά ως τον ιδρυτή του μογγολικού κράτους και όχι ως δολοφόνο.
Ως αποτέλεσμα του Ολοκαυτώματος που προκάλεσε ο Χίτλερ, 6 εκατομμύρια Εβραίοι πέθαναν, ή περίπου το 78% του συνόλου του εβραϊκού πληθυσμού.
Οι Εβραίοι και άλλες φυλετικές, πολιτικές και εθνοτικές μειονότητες στην Ευρώπη έγιναν στόχος και δολοφονήθηκαν συστηματικά από τις ναζιστικές δυνάμεις.
Η ζωή του Χίτλερ
Ο Χίτλερ πίστευε στην άρια-γερμανική φυλή. Η άρια φυλή υποδηλώνει μια ινδοευρωπαϊκή, καυκάσια φυλή και ο ρατσιστικός όρος χρησιμοποιείται για να δηλώσει την έννοια της λευκής υπεροχής. Ο Χίτλερ πίστευε επίσης στην έννοια του Friedrich Nietzsche Übermensch, ή του «υπερανθρώπου».
Μετά τη συμμετοχή του στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χίτλερ επέστρεψε στο Μόναχο και παρέμεινε στο στρατό λόγω έλλειψης επίσημης εκπαίδευσης και προοπτικών καριέρας.
Ο Χίτλερ ανατέθηκε να διεισδύσει στο Γερμανικό Εργατικό Κόμμα (DAP), το οποίο την ίδια χρονιά έγινε Εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Εργατικό Κόμμα ή Ναζιστικό Κόμμα. Καθήκον του ήταν να επηρεάζει άλλους στρατιώτες και να παρακολουθεί τις δραστηριότητες της ΔΑΠ.
Ο Χίτλερ επρόκειτο να ζήσει σε καταφύγια αστέγων για κάποιο χρονικό διάστημα. Όπως πολλοί Αυστριακοί, ο Χίτλερ άρχισε να προσελκύει Γερμανούς εθνικιστές από νεαρή ηλικία.
Γεννημένος στις 20 Απριλίου 1889 στο Braunau am Inn της Αυστροουγγαρίας, η ζωή του σημαδεύτηκε από συγκρούσεις από την αρχή. Ως αγόρι συγκρούονταν συνεχώς με τον αυστηρό πατέρα του που δεν ενέκρινε την ασεβή συμπεριφορά του γιου του στο σχολείο ή το ενδιαφέρον του για τις τέχνες.
Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Χίτλερ ήταν 14 ετών.
Σε ηλικία 18-19 ετών αρνήθηκε δύο φορές να εισαχθεί στην Ακαδημία Καλών Τεχνών (το 1907 και το 1908) επειδή θεωρήθηκε ανίκανος να ζωγραφίσει. Στη Βιέννη προσπάθησε να κερδίσει τα προς το ζην πουλώντας τους πίνακές του. Ωστόσο, λόγω έλλειψης ποιότητας και πόρων, σύντομα έμεινε χωρίς χρήματα.
Το 1914, ενώ ζούσε στο Μόναχο, ο Χίτλερ κατάφερε να καταταγεί στον βαυαρικό στρατό, στη συνέχεια το 1925 αποκήρυξε την αυστριακή του υπηκοότητα και έγινε επίσημα Γερμανός πολίτης στις αρχές της δεκαετίας του 1930.
Έρχομαι στην εξουσία
Την ίδια περίπου εποχή, ο Χίτλερ άρχισε να εκφράζει για πρώτη φορά ένα είδος γερμανικού εθνικισμού και αντισημιτισμού. Αυτά τα συναισθήματα εντάθηκαν μόνο κατά τη διάρκεια και ιδιαίτερα μετά το τέλος της στρατιωτικής θητείας κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Του απονεμήθηκε ο Σιδηρούν Σταυρός για γενναιότητα στο Δυτικό Μέτωπο του πολέμου, αν και οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι υπηρέτησε κυρίως ως δρομέας αποστολέα και αξιωματικός στο αρχηγείο, πολύ πέρα από τις γραμμές του μετώπου.
Όταν ο πόλεμος τελείωσε με ήττα για τους Γερμανούς και η Συνθήκη των Βερσαλλιών τιμώρησε τη χώρα, ο Χίτλερ έγινε αμετάκλητα πικραμένος και έξαλλος.
Όπως πολλοί Γερμανοί, ο Χίτλερ κατηγόρησε τους Εβραίους, τους μαρξιστές και τη γερμανική κυβέρνηση για την ήττα του στρατού του και την επιδείνωση των συνθηκών στη μεταπολεμική Γερμανία.
Μέχρι το 1921, χάρη στις ομιλίες του, ο Χίτλερ είχε αποκτήσει δημοτικότητα και έγινε πρόεδρος αυτού που σήμερα ονομάζεται Ναζιστικό Κόμμα.
Μια αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος το 1923, γνωστή ως πραξικόπημα στο Beer Hall, τον οδήγησε στη φυλακή για ένα χρόνο.
Ενώ βρισκόταν στη φυλακή, ο Χίτλερ έγραψε ένα πολιτικό μανιφέστο: Mein Kampf. Την επόμενη δεκαετία, το βιβλίο πούλησε 5 εκατομμύρια αντίτυπα. Έδειξε στους ανθρώπους τις ριζοσπαστικές ιδέες του Χίτλερ και τον βοήθησε να αποκτήσει εξουσία.
Ανάληψη της εξουσίας και Β' Παγκόσμιος Πόλεμος
Τον Μάρτιο του 1936, κατόπιν συμβουλής των στρατηγών του, ο Χίτλερ διέταξε τα γερμανικά στρατεύματα να καταλάβουν την αποστρατικοποιημένη αριστερή όχθη του Ρήνου.
Τα επόμενα δύο χρόνια, η Γερμανία σφυρηλάτησε συμμαχίες με την Ιταλία και την Ιαπωνία, προσάρτησε την Αυστρία και στάθηκε ενάντια στην Τσεχοσλοβακία - ουσιαστικά χωρίς αντίσταση από τη Βρετανία, τη Γαλλία και την υπόλοιπη διεθνή κοινότητα.
Όταν τον Μάιο του 1939 επιβεβαίωσε τη συμμαχία του με την Ιταλία στο λεγόμενο «Σύμφωνο Χάλυβα», ο Χίτλερ υπέγραψε τότε ένα σύμφωνο μη επίθεσης με τη Σοβιετική Ένωση. Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, οι ναζιστικές δυνάμεις επιτέθηκαν στην Πολωνία, αναγκάζοντας τελικά τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία να κηρύξουν τον πόλεμο στη Γερμανία.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Χίτλερ
Μια από τις πιο απογοητευμένες φιγούρες στην ιστορία, ο Αδόλφος Χίτλερ παραμένει το αντικείμενο μιας ζοφερής γοητείας.
Το Ολοκαύτωμα είναι σίγουρα η πιο τρομακτική κληρονομιά της διακυβέρνησής του, αλλά είναι πολύ απίθανο ο Χίτλερ να επισκεφθεί ποτέ κάποιο από τα στρατόπεδα εξόντωσης του.
Ο Χίτλερ ήταν Αυστριακός. Αυτό είναι αρκετά περίεργο λαμβάνοντας υπόψη τη σχέση του με τον γερμανικό εθνικισμό.
Επηρεασμένος από τον δάσκαλό του στο γυμνάσιο, Leopold Poetsch, ο οποίος είχε έντονη εθνικιστική ευαισθησία για τους Γερμανούς, ο Χίτλερ άρχισε να εκφράζει πίστη μόνο στη Γερμανία.
Τον Δεκέμβριο του 1909, έζησε σε ένα καταφύγιο αστέγων στη Βιέννη. Στη συνέχεια έζησε σε δημόσιο ανδρικό κοιτώνα μέχρι το 1913, όταν έλαβε την κληρονομιά του πατέρα του και μετακόμισε στο Μόναχο.
Μόλις ένα χρόνο πριν ξεσπάσει ο πόλεμος στη Γερμανία, το περιοδικό Time ανακήρυξε τον Χίτλερ «Άνθρωπο της Χρονιάς». Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτό το βραβείο δεν νοείται πάντα ως έγκριση. Ο Time υποστηρίζει ότι ο τίτλος είναι περισσότερο ένα μέτρο αντίκτυπου στον κόσμο, γεγονός που εξηγεί γιατί ο Στάλιν, ο Χρουστσόφ και ο Αγιατολάχ Χομεϊνί είναι μεταξύ των παραληπτών του αμφίβολου βραβείου.
Όταν ο Χίτλερ έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος τον Απρίλιο του 1932, έχασε από τον Paul von Hindenburg. Ωστόσο, στις ομοσπονδιακές εκλογές τον Ιούνιο του ίδιου έτους, το ναζιστικό κόμμα κέρδισε 37 ψήφους και έγινε το μεγαλύτερο κόμμα στο Ράιχσταγκ.
Ο Φύρερ είχε ακραία γαστρεντερικά προβλήματα και γι' αυτό φάρσαρε πολύ.
Ο Χίτλερ είχε έναν ανιψιό του Ουίλιαμ Πάτρικ Χίτλερ που πολέμησε εναντίον της Γερμανίας στις τάξεις του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Ο Χίτλερ υπέστη δύο σοβαρούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η πρώτη έγινε στη μάχη του Σομ τον Οκτώβριο του 1916, όταν τραυματίστηκε από σκάγια και πέρασε δύο μήνες στο νοσοκομείο. Δύο χρόνια αργότερα, στις 13 Οκτωβρίου 1918, μια βρετανική επίθεση στη μουστάρδα είδε τον Χίτλερ προσωρινά τυφλό. Πέρασε το υπόλοιπο του πολέμου αναρρώνοντας από τα τραύματά του.
Ίσως αυτό να προκαλεί έκπληξη, δεδομένης της αποκρουστικής σκληρότητας που επέβαλε στον κόσμο ότι ο Χίτλερ ήταν ένθερμος υποστηρικτής της καλής διαβίωσης των ζώων.
Η υγεία του Χίτλερ αποτελεί αντικείμενο σοβαρών εικασιών και ο κατάλογος με τις καταγγελίες με τις οποίες λέγεται ότι έζησε είναι εκτενής. Μερικοί ιστορικοί έχουν προτείνει ότι είχε σύφιλη, νόσο του Πάρκινσον και νόσο του Χάντινγκτον.
Αφού έχασε τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χίτλερ ήταν έξαλλος με την παράδοση της Γερμανίας και τις σκληρές ποινές που επιβλήθηκαν από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, η οποία τερμάτισε επίσημα τον πόλεμο. Κατά την επιστροφή του στο Μόναχο, εντάχθηκε στο Γερμανικό Εργατικό Κόμμα, μια μικρή δεξιά πολιτική οργάνωση με αντισημιτικές τάσεις. Ο Χίτλερ έγινε γρήγορα αρχηγός του κόμματος.
Δεν είναι σαφές πόσες φορές έχει επιχειρηθεί η ζωή του Χίτλερ, αλλά μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι επέζησε από περισσότερες από 20 απόπειρες κατά της ίδιας του της ζωής. Ακόμη και πριν γίνει καγκελάριος, ο Χίτλερ πυροβολήθηκε πολλές φορές.