Η Αλβανία είναι μια μικρή χώρα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Πρωτεύουσα της χώρας είναι τα Τίρανα, η μεγαλύτερη πόλη της Αλβανίας με 700.000 κατοίκους. Η επίσημη γλώσσα της Αλβανίας είναι η αλβανική με κωδικό περιοχής 355.
1. Η Αλβανία είναι ανεξάρτητη χώρα για πάνω από 100 χρόνια. Γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής τουριστικός προορισμός αυτή τη στιγμή. Προσελκύει παραθαλάσσιους, καλοφαγάδες που ενδιαφέρονται για τη μοναδική παραδοσιακή κουζίνα και λάτρεις της ιστορίας που αναζητούν μια πλούσια πολιτιστική κληρονομιά.
2. Μόνο 3 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη χώρα. Επί του παρόντος, οι Αλβανοί ζουν κυρίως εκτός της χώρας και όχι στην επικράτειά της. Υπολογίζεται ότι ο συνολικός πληθυσμός των Αλβανών είναι μεταξύ επτά και δέκα εκατομμυρίων.
3. Το 1967 η Αλβανία ανακηρύχθηκε η πρώτη άθεη χώρα στον κόσμο. Υπό την ηγεσία του Enver Hoxh, η θρησκεία απαγορεύτηκε και όποιος παραβίαζε το νόμο έπρεπε να φυλακιστεί για 3 έως 10 χρόνια.
4. Το χωριό Λαζαράτ είναι η «φυτική πρωτεύουσα της Αλβανίας». Η ύπαιθρος καθιστά τη χώρα τον μεγαλύτερο εξαγωγέα κάνναβης στην Ευρώπη.
5. Κάποτε απαγορεύτηκε στους Αλβανούς να χρησιμοποιούν μηχανοκίνητα σκάφη. Μηχανοκίνητα σκάφη χρησιμοποιήθηκαν για διακίνηση ανθρώπων και ναρκωτικών από την Αλβανία προς τις ακτές της Ιταλίας και της Ελλάδας.
6. Οι Αλβανοί αστυνομικοί θεωρούνται πολύ διεφθαρμένοι. Μπορεί επίσης να συμπίπτει με το γεγονός ότι οι Αλβανοί έχουν πολύ κακές οδηγικές δεξιότητες, για να μην αναφέρουμε τις τρομερές οδικές συνθήκες. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν εξερευνάτε τη χώρα και οδηγείτε στους δρόμους.
7. Στην Αλβανία υπάρχει η λίμνη Skadar, η μεγαλύτερη λίμνη στη νότια Ευρώπη. Η λίμνη, με έκταση μεταξύ 370 km2 και 530 km2, μοιράζεται μεταξύ της Αλβανίας και του Μαυροβουνίου. Μόνο το ένα τρίτο της λίμνης βρίσκεται εντός της Αλβανίας.
8. Η παλαιότερη λίμνη της Ευρώπης βρίσκεται στην Αλβανία. Η λίμνη, γνωστή ως Οχρίδα, είναι μια από τις αρχαίες λίμνες στον κόσμο. Η λίμνη φιλοξενεί πολλά μοναδικά είδη φυτών και ζώων, καθώς και απολιθώματα. Λόγω της κληρονομιάς της, η λίμνη προστατεύεται από την UNESCO.
9. Η σημερινή Δημοκρατία της Αλβανίας είναι η τέταρτη δημοκρατία που έχει την έδρα της στη χώρα αυτή. Ιδρύθηκε στις 29 Απριλίου 1991.
10. Η Αλβανία κατέχει την τέταρτη θέση μεταξύ των βαλκανικών χωρών όσον αφορά τη μείωση της ανεργίας. Αυτό το χαμηλό ποσοστό ανεργίας είναι αποτέλεσμα των οικονομικών μεταρρυθμίσεων της χώρας και των κρατικών θεσμών.
11. Τα αλβανικά λεωφορεία (που ονομάζονται φορτηγά) δεν έχουν ωράριο, φεύγουν όταν είναι λειτουργικά και έτοιμα -ή γεμάτα.
12. Η Αλβανία είναι μια από τις πιο επιρρεπείς σε καταστροφές χώρες στην Ευρώπη, σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ για τον παγκόσμιο κίνδυνο του 2015. Για παράδειγμα, το 2010, η χώρα επλήγη από σοβαρές πλημμύρες, οι οποίες ανάγκασαν την εκκένωση έως και 7.000 οικογενειών.
13. Το ψηλότερο σημείο της Αλβανίας είναι το όρος Korab, το οποίο έχει ύψος 2764 μέτρα. Η Αλβανία μοιράζεται αυτό το βουνό με δύο άλλες χώρες, το Κόσοβο και τη Μακεδονία.
14. Η Αλβανία είναι γεμάτη αποθήκες. Υπάρχουν κατά μέσο όρο 5,7 τετραγωνικά χιλιόμετρα για κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο και υπάρχουν πάνω από 750.000 σε ολόκληρη τη χώρα. Χτίστηκε υπό την ηγεσία του κομμουνιστή δικτάτορα Ενβέρ Χότζα, ο οποίος φοβόταν την επίθεση από τους εχθρούς. Τα περισσότερα από τα καταφύγια δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ και εγκαταλείφθηκαν μετά την πτώση του κομμουνισμού, αν και πολλά χρησιμοποιούνται τώρα καλά ως σπίτια, καφετέριες ή μουσεία.
15. Η χώρα έχει 13 μικρά νησιά. Μόνο δύο από αυτά είναι πάνω από 1 τετραγωνικό χιλιόμετρο. Τα δύο νησιά είναι το Kunë και το Sazan.
16. Η Αλβανία, ανυπόμονη να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες στη χώρα, αποφάσισε να μετατρέψει το νησί Σαζάν, ένα στρατιωτικό νησί της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, με ένα καταφύγιο σχεδιασμένο να αντέχει σε πυρηνική επίθεση, σε αξιοθέατο. Η βάση είναι ακόμα τεχνικά επιχειρησιακή και υπάρχουν ακόμη ναυτικοί στο νησί για να παρέχουν καταφύγιο στο ναυτικό που περιπολεί στα αλβανικά ύδατα.
17. Το δεύτερο μεγαλύτερο κοίτασμα πετρελαίου στην περιοχή των Βαλκανίων βρίσκεται στην Αλβανία. Τα αποθέματα πετρελαίου της χώρας είναι τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη.
18. Ένας Αλβανός που συμφωνεί μαζί σου θα κουνάει το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη και θα κουνάει το κεφάλι του όταν διαφωνεί μαζί σου. Ναι σημαίνει όχι, και όχι σημαίνει ναι.
19. Πρωταγωνίστρια της Αλβανίας είναι η Anjezë Gonxhe Bojaxhiu. Πιο γνωστή σε όλο τον κόσμο ως Μητέρα Τερέζα. Γεννήθηκε στα Σκόπια, σήμερα μέρος της Μακεδονίας, και είναι μια από τις πιο αγαπημένες θρησκευτικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα. Είναι η μόνη Αλβανίδα που έλαβε το βραβείο Νόμπελ.
20. Το εθνικό νόμισμα της Αλβανίας είναι LEK, αλλά μην ανησυχείτε αν δεν έχετε. Είναι εύκολο να πληρώσεις ευρώ σχεδόν παντού στην Αλβανία.
21. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου μεγάλα σούπερ μάρκετ που έχετε συνηθίσει στην Αλβανία.
22. Τέσσερις παγετώνες ανακαλύφθηκαν στη χώρα το 2009 από μια ομάδα εξερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Οι μοναδικοί παγετώνες που βρίσκονται στα Καταραμένα Όρη της Βόρειας Αλβανίας βρίσκονται σε χαμηλό υψόμετρο 2.000 μέτρων και είναι οι νοτιότεροι παγετώνες της Ευρώπης.
23. Μια μικρή χώρα χαρακτηρίζεται από σημαντική βιοποικιλότητα. Η χώρα έχει 2.250 είδη φυτών, που είναι σχεδόν το ένα τρίτο όλων των φυτικών ειδών που βρίσκονται στην Ευρώπη.
24. Είναι δύσκολο να βρεις κάποιον που να ξέρει αγγλικά στην Αλβανία, αλλά οι περισσότεροι Αλβανοί γνωρίζουν καλά ιταλικά.
25. Η χώρα έχει 91 είδη ζώων που αναγνωρίζονται ως απειλούμενα παγκοσμίως. Αυτά περιλαμβάνουν τον κορμοράνο, τη μεσογειακή φώκια και τον πελεκάνο της Δαλματίας.
26. Η Αλβανία είναι μια από τις ευρωπαϊκές χώρες με μακρά ιστορία αμπελοκαλλιέργειας. Η χώρα έχει καλλιεργήσει αμπέλια κατά την εποχή των παγετώνων και οι παλαιότεροι σπόροι στην Αλβανία είναι μεταξύ 4.000 και 6.000 ετών.
27. Το 1995, ψηφίστηκε νόμος που απαιτούσε από τους πολίτες να πληρώνουν φόρους στα φανάρια στις πόλεις τους.
28. «Shqipëri» ονομάζεται η Αλβανία από τον λαό της.
29. Η σημερινή σημαία της Αλβανίας φέρει μαύρο, δικέφαλο αετό σε κόκκινο φόντο.
30. Το 1912 η κυβέρνηση κήρυξε την ανεξαρτησία της από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το 1939, η χώρα δέχτηκε επιτυχή επίθεση από την Ιταλία. Αμέσως μετά, το 1944, κατακλύστηκε από τον κομμουνισμό.
31. Συνήθως δεν υπάρχουν τιμές στα φρούτα και είναι δύσκολο να καταλάβουμε αν ο πωλητής απατά ή όχι. Για παράδειγμα, μπορείτε να αγοράσετε ένα καρπούζι για 18 φάρμακα ανά κιλό και κάπου κοντά ο πωλητής μπορεί να πιέσει για 40 φάρμακα ανά κιλό.
32. Η Αλβανία είναι μια πολύ ορεινή χώρα. Τα βουνά καταλαμβάνουν το 70% της επικράτειάς του.
33. Τα χωριά Xarrë και το όρος Dajt βρέθηκαν να περιέχουν τα πρώτα ίχνη ανθρώπινης παρουσίας στη χώρα.
34. Η Αλβανία είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς και εξαγωγείς χρωμίου παγκοσμίως.
35. Περισσότεροι Αλβανοί ζουν εκτός Αλβανίας παρά εντός αυτής. Χώρες όπως το Κόσοβο, η πΓΔΜ, το Μαυροβούνιο, η Ελλάδα, η Τουρκία, η Ιταλία, η Γερμανία, η Ελβετία, η Σουηδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολλούς Αλβανούς πολίτες.
36. Οι μεταφορές στη χώρα είναι υπανάπτυκτες. Υπάρχουν μόνο τέσσερα αεροδρόμια στη χώρα και μόνο 677 χιλιόμετρα σιδηροδρομικών γραμμών. Υπάρχουν συνολικά 18.000 χλμ. δρόμων, εκ των οποίων μόνο τα 7.000 χλμ είναι ασφαλτοστρωμένα.
37. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της χώρας προέρχεται από τον τομέα των υπηρεσιών, ιδίως τον τουρισμό. Μεταξύ 2005 και 2012, η Αλβανία σημείωσε απίστευτη αύξηση στον αριθμό των ξένων τουριστών.
38. Μερικοί άνθρωποι στην εξοχή κρεμούν λούτρινα ζώα και αντικείμενα σε χτισμένα σπίτια για να τρομάξουν τα κακά πνεύματα.
39. Η Αλβανία παρέχει δωρεάν πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση.
40. Οι περισσότεροι Αλβανοί είναι μουσουλμάνοι. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 70%. Περίπου το 17% είναι χριστιανοί, καθιστώντας τους τη δεύτερη μεγαλύτερη θρησκεία, και ένα άλλο 17% είναι είτε μη εγγεγραμμένοι είτε άθεοι.
41. Όταν τελείωσε η κομμουνιστική εποχή το 1991, υπήρχαν περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι στη χώρα, αλλά μόνο 3.000 αυτοκίνητα. Ο κομμουνισμός απομόνωσε τη χώρα και για μεγάλο χρονικό διάστημα μόνο τα στελέχη του κόμματος επιτρεπόταν να χρησιμοποιούν αυτοκίνητα.
Η ακτή του Ιονίου είναι γνωστή και ως Αλβανική Ριβιέρα χάρη στις παρθένες και όμορφες παραλίες της.
42. Το Διαδίκτυο είναι ένα από τα ταχύτερα και φθηνότερα στην Ευρώπη.
43. Η Αλβανία, αν και μικρή, μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερα από 3.250 είδη φυτών, που αντιπροσωπεύουν το 30% της συνολικής χλωρίδας στην Ευρώπη. Το καλύτερο μέρος για να δείτε τους πολύχρωμους θησαυρούς της χώρας είναι τα εθνικά πάρκα.
44. Τα βράδια στους ντόπιους αρέσει να περπατούν. Δεν είναι όμως μόνο μια βόλτα. Γνωστός ως xhiro, πρόκειται για μια επίσημη βραδινή βόλτα όπου κάθε κάτοικος βγαίνει για να τεντώσει τα πόδια του.