Το κύριο βιομηχανικό κέντρο της περιοχής του Ρουρ, όπου βρίσκεται η περίφημη χαλυβουργία Krupp. Το Essen είναι κέντρο λιανικής πώλησης, σιδηροδρομικός κόμβος, παραγωγός χάλυβα και ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ποικιλόμορφη βιομηχανική της βάση περιλαμβάνει εργοστάσια χημικών, γυαλιού, κλωστοϋφαντουργίας και εργαλείων ακριβείας.
Το τελευταίο ανθρακωρυχείο στην περιοχή έκλεισε το 1986 και τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί μια στροφή από τη βαριά βιομηχανία στον τομέα των υπηρεσιών και της τεχνολογίας.
Το Έσσεν βομβαρδίστηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά ξαναχτίστηκε σε μοντέρνο στυλ μετά το 1945. Υπάρχουν πολλά μεγάλα πάρκα στην πόλη. Ο καθεδρικός ναός αξίζει προσοχής.
Τα μουσεία περιλαμβάνουν το Μουσείο Folkwang, το οποίο στεγάζει την τέχνη του 19ου και 20ου αιώνα, και το Μουσείο του Ρουρ, με συλλογές φυσικής ιστορίας, τέχνης και πολιτισμού.
Το Έσσεν διαθέτει μια αναγνωρισμένη φιλαρμονική ορχήστρα
Το Red Dot Design Award είναι ένα διεθνές βραβείο στον τομέα του βιομηχανικού σχεδιασμού, που δέχεται δεκάδες χιλιάδες υποβολές σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Το βραβείο καλύπτει πολλούς τομείς του σχεδιασμού προϊόντων, όπως οικιακές συσκευές, εργαλεία, φορητό ηλεκτρονικό εξοπλισμό, οχήματα και έπιπλα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, ο Alfred Krupp από μια διάσημη οικογένεια βιομηχάνων έχτισε μια βίλα 269 δωματίων σε 20 εκτάρια γης πάνω από το Ρουρ. Ο ίδιος ο Krupp συμμετείχε στις πιο μικρές λεπτομέρειες του σχεδιασμού αυτού του αρχοντικού.
Η πόλη είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη στο πολυπληθέστερο κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, με πληθυσμό περίπου 589.000 κατοίκους. την καθιστά επίσης την ένατη μεγαλύτερη πόλη στη Γερμανία καθώς και την τρίτη μεγαλύτερη πόλη στη Ρηνανία μετά την Κολωνία και το Ντίσελντορφ.
Το Έσσεν είναι η έδρα πολλών περιφερειακών αρχών και οκτώ από τις 100 μεγαλύτερες γερμανικές εταιρείες ανά κύκλο εργασιών, συμπεριλαμβανομένων των τριών εταιρειών DAX.
Η πόλη θεωρείται συχνά η ενεργειακή πρωτεύουσα της Γερμανίας, με την E.ON και την RWE, τους μεγαλύτερους προμηθευτές ενέργειας της Γερμανίας, με έδρα και τα δύο στο Έσσεν.
Το Essen είναι επίσης γνωστό για το Red Dot Award for Industrial Product Design and Art Impact μέσω του αναγνωρισμένου Πανεπιστημίου Τεχνών Folkwang και του Zollvereverevere.
Το Έσσεν είναι μια Μέκκα για επιτραπέζια παιχνίδια. Η έκθεση παιχνιδιού Spiel πραγματοποιείται εδώ. Είναι η μεγαλύτερη εκδήλωση αυτού του τύπου στην Ευρώπη. Αρκετά επιτραπέζια παιχνίδια έχουν αναφορές στο Έσσεν. Στο Pandemic, στο Dominion, στο πλοίο για τα 7 Wonders of the World: The Duel, μπορείτε να δείτε το Messe, δηλαδή την αίθουσα της αγοράς όπου γίνονται οι εκθέσεις, ή Επιβίβαση στο τρένο: Ευρώπη.
Ιδρύθηκε γύρω στο 845, το Έσσεν παρέμεινε μια μικρή πόλη στη σφαίρα επιρροής του σημαντικού πριγκιπάτου του Αβαείου του Έσσεν μέχρι την έναρξη της εκβιομηχάνισης. Η πόλη στη συνέχεια έγινε - ειδικά μέσω των σιδηρουργείων της οικογένειας Krupp - ένα από τα σημαντικότερα κέντρα άνθρακα και χάλυβα στη Γερμανία.
Το πλυντήριο άνθρακα Bauhaus στο συγκρότημα έχει μετατραπεί σε μουσείο για ολόκληρη τη βιομηχανική περιοχή του Ρουρ.