Το λιοντάρι ήταν πάντα σύμβολο δύναμης, δύναμης και αγριότητας. Κατά τη διάρκεια ταξιδιών στην Αφρική, το να δείτε το μεγαλοπρεπές λιοντάρι από κοντά είναι βέβαιο ότι θα είναι μια ενδιαφέρουσα εμπειρία. Εξοικειωθείτε με πληροφορίες, περιέργειες και γεγονότα για τα λιοντάρια.
1. Τα λιοντάρια μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες έως και 81 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά όχι πολύ μακριά γιατί κουράζονται να κάνουν σπριντ σχετικά γρήγορα.
2. Τα αφρικανικά λιοντάρια είναι τα πιο κοινωνικά από όλες τις μεγάλες γάτες και ζουν μαζί σε ομάδες των δεκάδων λιονταριών.
3. Τα λιοντάρια έχουν καλή νυχτερινή όραση. Είναι 6 φορές πιο ευαίσθητα στο φως από τους ανθρώπους. Αυτό τους δίνει ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι ορισμένων ειδών θηραμάτων όταν κυνηγούν τη νύχτα.
4. Αυτές οι μεγαλόπρεπες γάτες κινδυνεύουν να χάσουν τον βιότοπό τους. Το λιοντάρι περιλαμβάνεται στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN.
5. Τα αφρικανικά λιοντάρια είναι τα μεγαλύτερα από τις αφρικανικές γάτες. Τα αρσενικά φτάνουν σε ύψος περίπου 1,2 μέτρα στα πόδια και ζυγίζουν περίπου 150 - 225 κιλά. Τα θηλυκά μεγαλώνουν σε ύψος 1 μέτρο και ζυγίζουν 110 - 150 κιλά.
6. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν τα λιοντάρια ως θεούς του πολέμου τους λόγω της δύναμης, της δύναμης και της αγριότητας τους. Οι περίφημες σφίγγες είναι μόνο μία από τις πολλές μυθικές αναπαραστάσεις ενός λιονταριού στον αιγυπτιακό πολιτισμό.
7. Πώς αναγνωρίζω ένα αρσενικό λιοντάρι; Θα έχει μια μεγάλη δασύτριχη χαίτη. Αν έχει πιο σκούρα χαίτη, θα είναι δημοφιλής στις κυρίες.
8. Στα λιοντάρια αρέσει να χαλαρώνουν και να τεμπελιάζουν. Κάθε μέρα, περνούν 16 με 20 ώρες ξεκούρασης και ύπνου. Έχουν λίγους ιδρωτοποιούς αδένες, επομένως εξοικονομούν σοφά ενέργεια ξεκουράζοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας και γίνονται πιο δραστήριοι τη νύχτα όταν είναι πιο δροσερό.
9. Το λιοντάρι υπήρχε παλαιότερα σε όλη την Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη, αλλά τώρα ζει μόνο στην Αφρική με μια εξαίρεση. Τα τελευταία εναπομείναντα ασιατικά λιοντάρια βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο Sasan-Gir στην Ινδία. Υπάρχουν περίπου 350 λιοντάρια στο πάρκο.
10. Στην ηλικία των 3 έως 4 ετών, τα αρσενικά και τα θηλυκά είναι έτοιμα για ζευγάρωμα. Το θηλυκό έχει περίοδο κύησης περίπου τεσσάρων μηνών.
11. Ο βρυχηθμός του λιονταριού ακούγεται από απόσταση 8 χιλιομέτρων.
12. Το χρώμα του τριχώματος ενός λιονταριού ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή αλλά και μέσα στον πληθυσμό. Ωστόσο, έχει βρεθεί ότι τα λιοντάρια που ζουν σε πιο ψυχρές περιοχές τείνουν να έχουν πιο σκούρα μαλλιά - όπως τα λιοντάρια που είναι προσαρμοσμένα να ζουν στην έρημο της Ναμίμπια.
13. Τα ασιατικά λιοντάρια είναι ελαφρώς μικρότερα από τα αφρικανικά λιοντάρια.
14. Το βαρύτερο λιοντάρι ζύγιζε 375 κιλά.
15. Το θηλυκό γεννά έως και έξι λιοντάρια μακριά από άλλα λιοντάρια και κρύβει τα μικρά για τις πρώτες έξι εβδομάδες της ζωής τους. Μετά τον τοκετό, τα μικρά ζυγίζουν περίπου 1,5 κιλό. Εξαρτώνται πλήρως από τη μητέρα.
16. Αν και μερικές φορές το λιοντάρι αναφέρεται ως ο «βασιλιάς της ζούγκλας», στην πραγματικότητα ζει μόνο στα λιβάδια και τις πεδιάδες.
17. Είναι τα εθνικά ζώα της Αλβανίας, του Βελγίου, της Βουλγαρίας, της Αγγλίας, της Αιθιοπίας, του Λουξεμβούργου, της Ολλανδίας και της Σιγκαπούρης.
18. Ένα θηλυκό λιοντάρι χρειάζεται 5 κιλά κρέας την ημέρα και ένα αρσενικό 7 κιλά ή περισσότερο.
19. Όσο για τα νύχια, τα λιοντάρια έχουν τέσσερα στα πίσω πόδια τους και πέντε στα μπροστινά τους πόδια.
20. Ο πληθυσμός των λιονταριών της Αφρικής έχει μειωθεί στο μισό από τις αρχές της δεκαετίας του 1950. Επί του παρόντος, λιγότερα από 21.000 άτομα παραμένουν σε ολόκληρη την Αφρική.
21. Τα λιοντάρια μπορούν να ζήσουν στην άγρια φύση για περίπου 12 έως 16 χρόνια. Στην αιχμαλωσία, μπορούν να ζήσουν έως και 25 ετών περίπου.