Ο κροταλίας είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα είδη φιδιών στον κόσμο. Ζει κυρίως στη Βόρεια Αμερική και δεν θα τον συναντήσουμε στην Πολωνία. Παρακάτω είναι 10 ενδιαφέροντα γεγονότα για τον κροταλία:
1. Οι κροταλίες είναι φίδια που προκαλούν φόβο και πανικό στους ανθρώπους. Το δηλητήριό τους είναι πολύ δυνατό και σε ορισμένα είδη το δάγκωμα τους καταλήγει σε θάνατο σε περιπτώσεις.
2. Μπορούμε να διακρίνουμε περίπου 32 είδη κροταλίας. Το μεγαλύτερο είναι ένα διαμάντι με μήκος περίπου 260 cm. Τα άλλα έχουν μήκος όχι περισσότερο από 60 εκατοστά.
3. Οι κροταλίες τρώνε κυρίως μικρά ζώα όπως ποντίκια ή αρουραίους, βατράχους ή σαύρες.
4. Το φίδι εμφανίζεται κυρίως σε ερημικές περιοχές στο Μεξικό και στις ΗΠΑ. Χαρακτηριστικό του στοιχείο είναι η κίνησή του στην άμμο - ο κροταλίας στρίβει και χάρη σε αυτό είναι πολύ ευκίνητο και γρήγορο.
5. Ο κροταλίας δεν επιτίθεται στους ανθρώπους χωρίς λόγο. Είναι επιθετικό μόνο όταν νιώθει ότι απειλείται, μετά κουλουριάζεται σε μπάλα και βγάζει τους χαρακτηριστικούς ήχους από την ουρά του.
6. Το πιο χαρακτηριστικό μέρος του σώματος αυτού του φιδιού είναι η τερματική ουρά. Εδώ βρίσκεται η κουδουνίστρα, χάρη στην οποία το φίδι πήρε το όνομά του - το κροταλία. Η κουδουνίστρα αποτελείται από πολλά ξερά λέπια, τα οποία το φίδι χτυπά τη στιγμή του κινδύνου για να τρομάξει τον αντίπαλο. Ο ήχος κροτάλισμα ακούγεται από πολλές δεκάδες μέτρα και το φίδι μπορεί να τινάξει την ουρά του έως και 60 φορές το λεπτό.
7. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταγράφονται αρκετοί θάνατοι από δάγκωμα κροταλίας κάθε χρόνο. Η μόνη σωτηρία για τον τραυματία είναι η γρήγορη χορήγηση του ορού.
8. Οι επιστήμονες ανέπτυξαν ένα φάρμακο με βάση το δηλητήριο κροταλίας που είναι πολύ αποτελεσματικό στη θεραπεία διαφόρων τύπων πόνου. Το κύριο συστατικό του δηλητηρίου και των φαρμάκων είναι η κροτοξίνη, η οποία έχει πολύ ισχυρή παραλυτική δράση. Εσωκλείεται σε κάψουλα πυριτίου, μειώνει σημαντικά την τοξικότητα και αυξάνει την ικανότητα ανακούφισης από τον πόνο.
9. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπήρξε περίπτωση άνδρα να συναντήσει έναν κροταλία και να του έκοψε το κεφάλι ενώ αμυνόταν. Δυστυχώς, αποδείχθηκε ότι το κομμένο κεφάλι γνώριζε ακόμα αρκετά ότι επιτέθηκε σε έναν άνδρα και τον δάγκωσε.
10. Κατά την περίοδο της αναπαραγωγής, ένας θηλυκός κροταλίας μπορεί να γεννήσει έως και 20 μωρά.