Βοηθήστε την ανάπτυξη του ιστότοπου, μοιράζοντας το άρθρο με φίλους!
Οι αστακοί είναι μέλη της οικογένειας των καρκινοειδών των αστακών. Αν και είναι γνωστοί κυρίως ως λιχουδιά μεταξύ των θαλασσινών, οι αστακοί κρύβουν πολλές περιέργειες που μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκαν από τους επιστήμονες.
Ανάμεσα στις τελευταίες επαναστατικές έρευνες επιστημόνων, οι οργανισμοί αστακού είναι σε θέση να «ανανεώνονται» από την αρχή κάθε 20 χρόνια. Αποβάλλοντας το παλιό τους καβούκι, οι αστακοί τους κάνουν κυριολεκτικά νεότερους λόγω των υψηλών επιπέδων τελομεράσης, ενός ριβονουκλεϊκού ενζύμου που επιτρέπει στα κύτταρα να αναγεννηθούν και να ανανεωθούν.
Οι αστακοί σκοτώνονται συχνότερα όταν πιάνονται, είτε στο τραπέζι είτε ως αποτέλεσμα ασθένειας. Υπό φυσικές συνθήκες, μπορούν να ζήσουν με καλή υγεία έως και 140 χρόνια. Έτσι υπολογίστηκε η ηλικία ενός αστακού που πιάστηκε στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού το 2009 και ζύγιζε 10 κιλά. Το βάρος ρεκόρ του πιασμένου αστακού καταγράφηκε το 1977 στη Νέα Σκωτία - ζύγιζε έως και 20 κιλά και η λαβίδα του θα μπορούσε να κόψει έναν ανθρώπινο βραχίονα.
Τα κοχύλια των ευρωπαϊκών αστακών είναι συνήθως σκούρο μπλε, ενώ οι αμερικανικοί αστακούς είναι πορτοκαλί. Ωστόσο, υπάρχουν άτομα στα οποία μια σπάνια γενετική μετάλλαξη τους προκαλεί μπλε χρώμα, λόγω της παραγωγής μεγάλης ποσότητας της πρωτεΐνης που ευθύνεται για ένα τόσο πρωτότυπο χρώμα.
Η πράξη της λίπανσης των αστακών διαρκεί πολύ. Το αρσενικό και το θηλυκό σπρώχνουν το ένα το άλλο με κεραίες και πόδια καλυμμένα με υποδοχείς γεύσης για αρκετές ημέρες. Με την αποδοχή του αρσενικού, ο θηλυκός αστακός ρίχνει το καβούκι του με την τσέπη στην οποία είχε εναποτεθεί το σπέρμα του προηγούμενου συντρόφου της. Η νέα του θωράκιση είναι μαλακή και χαλάει εύκολα, οπότε το αρσενικό περιμένει να σκληρύνει ξανά. Μόνο τότε μπορεί να πραγματοποιηθεί η πράξη της γονιμοποίησης, δηλαδή η τοποθέτηση του σπέρματος μιας νέας γυναίκας σε μια νέα τσέπη της πανοπλίας.
Οι θηλυκοί αστακοί χρησιμοποιούν το σπέρμα για να γονιμοποιήσουν χιλιάδες ωάρια, τα οποία διατηρούν στην κοιλιά τους για σχεδόν ένα χρόνο πριν εκκολαφθούν νεαρά. Μπορούν να κρατήσουν το σπέρμα για εξίσου χρόνο, έως και 15 μήνες πριν αποφασίσουν να το χρησιμοποιήσουν για γονιμοποίηση.
Οι αστακοί αντέχουν ακόμη και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Τα ζωντανά, κατεψυγμένα άτομα διατηρούν όλες τις ζωτικές λειτουργίες μετά την απόψυξη.