Αρχαίος Σπάρτη συνδέεται αναπόφευκτα με τη στρατιωτική ανδρεία, τις μεγάλες νίκες και τη σκληρή ζωή των κατοίκων της. Ωστόσο, όσο περισσότερο η ιστορία αυτής της αρχαίας δύναμης πυροδοτεί τη φαντασία μας, τόσο περισσότερο τόσο μεγαλύτερη είναι η απογοήτευση που θα πρέπει να έρθουμε για να φτάσουμε στα ερείπια του που περιβάλλεται από ένα γραφικό ορεινό τοπίο.
Στην πραγματικότητα, δεν έχει σωθεί τίποτα από την πόλη, μπροστά στους κατοίκους της οποίας έτρεμαν όλοι οι γείτονές της και οι μακρινοί της. Σε έναν μικρό λόφο, ανάμεσα στα ελαιόδεντρα, μόνο μεμονωμένα υπολείμματα κτιρίων ξεχωρίζουν από το έδαφος, τα περισσότερα από τα οποία χρονολογούνται από τη ρωμαϊκή εποχή.
Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι πρέπει να αποφευχθεί η Σπάρτη. Αν επισκεφτούμε το κοντινό Mistra (που σας προτείνουμε καθώς είναι ένας από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της Πελοποννήσου), αξίζει να επισκεφτείτε τη Σπάρτη, έστω και για λίγο Δείτε μόνοι σας πόσο λίγα έχουν απομείνει από την πατρίδα του θρυλικού Λεωνίδα.
Ιστορία και μύθοι
Μενέλαος και Ελένη
Ένας από τους πρώτους συσχετισμούς με τη Σπάρτη είναι η μοίρα των δύο ηρώων του Ομήρου Ιλιαδία - Σπαρτιάτης βασιλιάς Μενέλαος και την όμορφη αλλά άπιστη γυναίκα του Ελένητου οποίου το ειδύλλιο με Παρίσι οδήγησε στο ξέσπασμα του Τρωικού Πολέμου που διεξήχθη για δέκα χρόνια.
Ηγήθηκε της μεγαλύτερης στρατιωτικής εκστρατείας των Αχαιών (όπως ονομάζονταν τότε οι Έλληνες) Αγαμέμνοναςβασιλιάς των Μυκηνών και αδελφός του Μενέλαου. Τελικά, η Τροία κατακτήθηκε με εξαπάτηση και ο Μενέλαος, βλέποντας την αναλλοίωτη ομορφιά της γυναίκας του, τη συγχώρεσε για όλες τις προηγούμενες παραβάσεις της και την πήρε πίσω στο σπίτι.
Στην πραγματικότητα, η Έλενα ήταν μια από τις πιο όμορφες γυναίκες της εποχής της και πολλοί μνηστήρες πάλεψαν για το χέρι της. Σύμφωνα με τη μυθολογία, πατέρας της ήταν ο ίδιος ο Δίας, ο υψηλότερος από τους θεούς. Έπρεπε να τον αποπλανήσει και να τον γονιμοποιήσει με τη μορφή ενός κύκνου Λήδα, μια Ελληνίδα πριγκίπισσα, και η Ελένη που βγήκε από το αυγό ήταν ο καρπός αυτής της αγάπης. Το μοτίβο της Λήδας και του Κύκνου έχει εμφανιστεί πολλές φορές στην ευρωπαϊκή τέχνη - ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι χαμένος πίνακας της Αναγέννησης του Λεονάρντο ντα Βίντσι.
Αξίζει όμως να τονιστεί ότι η ομηρική Σπάρτη, δηλαδή η ανακτορική πόλη που υπήρχε κατά τον μυκηναϊκό πολιτισμό, δεν είχε καμία σχέση με τη μεταγενέστερη Σπάρτη, η οποία θεωρούσε τους Δωριείς ως προπάτορές τους. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η πατρίδα του Μενέλαου μπορεί να ήταν κοντά.
Λίγα χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της αρχαίας Σπάρτης, στον κακοτράχαλο λόφο του Προφήτη Ηλία (ονομαζόταν στα χρόνια της αρχαϊκής Ελλάδας Therapne), τα ερείπια του ναού που είναι γνωστά ως Menelayon (συντεταγμένες: 37.065828, 22.453512), όπου λατρεύονταν ο Μενέλαος και η Ελένη. Η θρυλική βασίλισσα είχε την ιδιότητα της θεάς και την ειδωλοποίησαν οι κάτοικοι της Σπάρτης, οι οποίοι ανέβηκαν στο ιερό της θέλοντας να ζητήσουν δώρο όμορφους απογόνους. Τα σημερινά λείψανα χρονολογούνται γύρω 5ος αιώνας π.Χ, αλλά σύμφωνα με το ζωντανό v 2ος αιώνας ο γεωγράφος Παυσανίας, το αρχικό ιερό χτίστηκε πολύ νωρίτερα, και οι Έλληνες της εποχής του πίστευαν μάλιστα ότι υπήρχε ο τόπος ταφής της Ελένης και του Μενέλαου.
Είναι ενδιαφέρον ότι λίγα βήματα ανατολικά του ιερού, τα ερείπια εκτεταμένων κτιρίων της μυκηναϊκής εποχής (χρονολογείται στο 15ος-14ος αιώνας π.Χ), που θεωρητικά θα μπορούσε να ανήκει στο ανακτορικό κέντρο του θρυλικού βασιλιά.
Η γέννηση της αρχαϊκής Σπάρτης
Ιστορική Σπάρτη (γνωστή και ως Λακεδήμων) ιδρύθηκε από Δωριείς το 9ος ή 10ος αιώνας π.Χ Δεν έχει λοιπόν καμία σχέση με τους Αχαιούς που περιγράφει ο Όμηρος - και επιπλέον, οι ίδιοι οι Σπαρτιάτες πίστευαν ότι μόνο οι απόγονοι των Δωρικών εισβολέων μπορούν να είναι πλήρεις πολίτες της πατρίδας τους.
Στη δεξιά όχθη ιδρύθηκε η Σπάρτη Eurotass (ποτάμι γνωστό σήμερα ως Ευρώτας), σε μια στενή κοιλάδα που περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από απότομες οροσειρές Tajget. Αρχικά, δεν ήταν καν ένας ομοιογενής πολιτικός οργανισμός - και αποτελούνταν από τουλάχιστον τέσσερις οικισμούς, δύο από τους οποίους κυριαρχούσαν στους υπόλοιπους. Μόνο η μετέπειτα επανένωση έκανε την Σπάρτη η πιο ισχυρή κοινότητα σε όλη τη Λακωνία. Ένα από τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα αυτής της συγχώνευσης ήταν ότι η Σπάρτη είχε δύο κληρονομικούς στρατιωτικούς διοικητές γνωστούς ως βασιλιάδες.
Οι Σπαρτιάτες υιοθέτησαν το ολιγαρχικό μοντέλο διακυβέρνησης (δύο βασιλιάδες φρόντιζαν τον στρατό και την εξουσία ασκούσε η γερουσία, δηλαδή το συμβούλιο των δημογερόντων) και έχτισαν τη στρατιωτικοποιημένη κοινωνία που θαυμάζεται μέχρι σήμερα. Χάρη στην αποτελεσματικότητα του πεζικού τους, μάχονται στον σχηματισμό μάχης που ονομάζεται Φάλαγγα, ήταν η μεγαλύτερη δύναμη της ελληνικής αρχαϊκής περιόδου και μέχρι 7ος αιώνας π.Χ υπέταξαν όλους τους οικισμούς της Λακωνίας και της Μεσσηνίας και στη συνέχεια μεγάλο μέρος ολόκληρης της Πελοποννήσου.
Όλη η ζωή στη Σπάρτη κυριαρχούνταν από στρατιωτικές υποθέσεις. Η κοινωνία εκείνης της εποχής χωριζόταν σε τρεις κοινωνικές ομάδες. Ανήκαν στους υψηλότερους από αυτούς Σπαρτιάτες, πλήρεις πολίτες που δεν μπορούσαν να εργαστούν σωματικά και που ο μόνος σκοπός της ζωής τους ήταν ο ένοπλος αγώνας.
Απαραίτητη προϋπόθεση για να γίνεις Σπάρτη ήταν η ενηλικίωση, δηλαδή η αποφοίτηση τριάντα χρονώνκαι ολοκληρώστε μια μακρά προπόνηση (αγώγη), που ξεκίνησαν σε ηλικία επτά ετών. Αυτή η εκπαίδευση ήταν δολοφονική - εκτός από τη σωματική άσκηση, τους ξυλοδαρμούς ή ακόμα και τα βασανιστήρια, οι μελλοντικοί οπλίτες λιμοκτονούσαν και αναγκάζονταν να προμηθευτούν μόνοι τους φαγητό (δηλαδή να κλέψουν). Ωστόσο, αν τους έπιαναν στα χέρια, τους περίμενε αυστηρή τιμωρία. Ο μελλοντικός Σπαρτιάτης δεν μπορούσε να μιλήσει χωρίς αμφιβολία και έπρεπε να αντιμετωπίζει όλους τους πρεσβυτέρους με σεβασμό. Δεν κατάφεραν όλοι να επιβιώσουν από τις κακουχίες μιας τέτοιας ζωής. Ωστόσο, οι αδύναμοι δεν περίμεναν κατανόηση, αλλά μόνο περιφρόνηση.
Σε όλους τους κατοίκους της Σπάρτης δόθηκε η κυριότητα της γης που εργάζονταν για αυτούς οι είλωτες, όπως λέγονταν οι κάτοικοι των κατακτημένων χωρών. Οι είλωτες ήταν de facto σκλάβοι υποταγμένοι στα αφεντικά τους, αν και μπορούσαν να έχουν περιορισμένη περιουσία και να ασκούν τη δική τους θρησκεία.
Ήταν η τρίτη κοινωνική ομάδα Εμμηνα, που βρίσκεται κάπου ανάμεσα στις δύο κοινότητες που περιγράφηκαν προηγουμένως. Από τη μια είχαν μεγάλη προσωπική και οικονομική ελευθερία, αλλά δεν ήταν πλήρεις πολίτες και δεν ζούσαν στην ίδια τη Σπάρτη. Είναι πιθανό να ήταν απόγονοι των Αχαιών που ζούσαν σε αυτά τα εδάφη πριν από την εισβολή των Δωριέων.
Ο θρυλικός βασιλιάς θεωρείται ο ιδρυτής του συστήματος της Σπάρτης Λυκούργοςπου έπρεπε να ζήσει μέσα 9ος ή 8ος αιώνας π.Χ. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν συζητήσεις μεταξύ των ιστορικών για το αν ήταν ιστορικό πρόσωπο.
Ζώντας σε μια στρατιωτικοποιημένη κοινωνία
Όλο το οικονομικό και κοινωνικό σύστημα της Σπάρτης βασιζόταν στη δύναμη του στρατού της. Οι Σπαρτιάτες δεν δούλευαν φυσικά και αντλούσαν τα εισοδήματά τους από τη δουλεία των κατοίκων των κατακτημένων εδαφών (είλωτες) και από τα λάφυρα του πολέμου. Δεδομένου ότι οι πλήρεις πολίτες (Σπάρτη) ήταν πολύ λιγότεροι από τους σκλάβους, έπρεπε να προκαλέσουν φόβο και να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τα ξεσπάσματα εξεγέρσεων. Στην κλασική περίοδο, για να αποφευχθεί το τελευταίο, εισήχθη στην εκπαίδευση των μεγαλύτερων Σπαρτιατών αγοριών μια δολοφονική τελετουργία, η οποία συνίστατο στην αναζήτηση των ικανότερων είλωτων που θα μπορούσαν θεωρητικά να απειλήσουν τις σπαρτίες στο μέλλον και στην επακόλουθη εξάλειψή τους.
Οι στρατιώτες της Σπάρτης, οπλίτες, φημίζονταν για το θάρρος και την σκληρότητά τους. Πήγαν στη μάχη με την πεποίθηση ότι μπορούσαν να επιστρέψουν από αυτήν μόνο με ασπίδα (ως νικητές) ή με ασπίδα (πεθαίνοντας στη μάχη). Σύμφωνα με τις λαϊκές πεποιθήσεις, οι Σπαρτιάτες δεν τα παράτησαν ποτέ, αν και υπάρχουν και εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα - ένα παράδειγμα είναι εδώ μάχη για το σφακτηρίδιο Με 425 π.Χ.
Οι Σπαρτιάτες ήταν τόσο σίγουροι ότι η πρωτεύουσά τους ήταν μέχρι τέλους 4ος αιώνας π.Χ δεν διέθετε καμία αμυντική οχύρωση. Εκείνη την εποχή, άλλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, περιβαλλόταν από έναν δακτύλιο από τεράστια τείχη.
Το τέλος της εξουσίας και οι ρωμαϊκοί χρόνοι
Μετά τη νίκη της Σπάρτης στον Πελοποννησιακό πόλεμο στο δεύτερο ημίχρονο 5ος αιώνας π.Χ φαίνεται ότι ο χρόνος της ηγεμονίας τους θα διαρκέσει για πολλούς αιώνες. Ωστόσο, δεκαετίες αργότερα, η δύναμή τους άρχισε να κλονίζεται και η ήττα είχε σημαντικό αντίκτυπο σε αυτή τη διαδικασία μάχη στο Λευκράμι (371 π.Χ., πολέμησε με τους στρατούς της Θήβας). Αυτή και οι επόμενες ένοπλες συγκρούσεις στοίχισαν τη ζωή τόσων συμμετεχόντων που πολύ λίγοι εναπομείναντες δεν μπορούσαν πλέον να συντηρήσουν μια οικονομία βασισμένη στην εργασία των σκλάβων. Αμέσως μετά ήρθε η Ελληνιστική Εποχή, στην οποία η Σπάρτη εισήλθε ως σκιά της προηγούμενης ισχύος της.
Είναι ενδιαφέρον το ανέκδοτο που περιγράφει την απάντηση των Σπαρτιατών στην επιστολή που έστειλε Φίλιππος Β' της Μακεδονίας. Ο ηγεμόνας έπρεπε να φοβίσει τους περήφανους γιους της Πελοποννήσου ότι μόλις μπει στη Σπάρτη θα εξαφανίσει την πατρίδα τους από προσώπου γης (σε άλλες εκδοχές αυτής της ιστορίας υπάρχουν και άλλες απειλές). Έπρεπε να του απαντήσουν με μια μόνο λέξη - αν.
Αυτό το παράδειγμα αναφέρεται συχνά κατά τη μετάφραση της ετυμολογίας μιας λέξης Απότομοςπου σημαίνει επιφυλακτικός και αναφέρεται στον τρόπο ύπαρξης των κατοίκων της Λακωνίας. Αξίζει να θυμηθούμε, ωστόσο, ότι αν αυτή η ιστορία είναι αληθινή, προέρχεται από μια εποχή που η Σπάρτη δεν είχε πλέον ισχυρό στρατό και ο Μακεδόνας ηγεμόνας μπορούσε να τον συντρίψει με επιτυχία.
Στην αρχή 2ος αιώνας π.Χ Η Σπάρτη είχε μόνο μερικές εκατοντάδες πολίτες και κατακτήθηκε εύκολα από τους Ρωμαίους, οι λεγεώνες των οποίων αντιμετώπισαν αποτελεσματικά την καταστροφή της φάλαγγας.
Ωστόσο, η ρωμαϊκή περίοδος δεν ήταν τόσο κακή για την πόλη - οι ηγεμόνες της αυτοκρατορίας εκτίμησαν την παράδοση της Σπάρτης και χρηματοδότησαν πρόθυμα νέα κατασκευαστικά έργα. Στα βυζαντινά χρόνια στη θέση της πρώην πόλεως χτίστηκαν βασιλικές και κατοικίες.
Μοντέρνοι καιροί
Για πολλούς αιώνες η Σπάρτη έμεινε στη σκιά. Η σύγχρονη πόλη δίπλα στον αρχαιολογικό χώρο δεν χτίστηκε μέχρι το πρώτο μισό XIX αιώνα, και η απόφαση ίδρυσής του ελήφθη με διάταγμα του 20 Οκτωβρίου 1834 βασιλιάς της Ελλάδας Όττο Ι.. Η Νέα Σπάρτη υποτίθεται ότι ήταν το σημαντικότερο διοικητικό κέντρο της περιοχής και η τοποθεσία της προκάλεσε ξεκάθαρα μια αρχαία κληρονομιά.
Ο σχεδιασμός της νέας πόλης εκπονήθηκε και υλοποιήθηκε από Βαυαρούς αρχιτέκτονες. Μια συνεκτική υπόθεση δημιουργήθηκε με τα νεοκλασικά κτίρια, αν και πρέπει ειλικρινά να παραδεχτούμε ότι δεν μας αρέσει η χαρακτηριστική διάταξη των ελληνικών πόλεων που θυμίζει σχεδόν ομοιόμορφα κομμένο πλέγμα. Δυστυχώς, να χτίσουμε μια νέα πόλη χρησιμοποιήθηκαν πέτρες και μάρμαρα από τα μνημεία της αρχαίας ακρόπολης που φαίνονται στην επιφάνεια, κυρίως από το θέατρο.
Περπατώντας στους δρόμους της σύγχρονης Σπάρτης, μπορούμε να συναντήσουμε για ένα μόνο αναμνηστικό από τα παλιά. Στη διασταύρωση των οδών Διχνέκους και Θερμοπήλων, σε ένα μικρό πάρκο, υπάρχουν θραύσματα τοίχου από ογκώδεις πέτρες, που χρονολογούνται σε 5ος αιώνας π.Χ Αυτά τα ερείπια λέγονται Ο τάφος του Λεωνίδα (στο χάρτη μπορείτε να τα βρείτε εισάγοντάς τα Κενοτάφιο Λεωνίδα, συντεταγμένες: 37.076721, 22.425444). Αν και δεν υπάρχει άμεση απόδειξη γι' αυτό, παραδοσιακά πιστεύεται ότι η σορός του θρυλικού διοικητή μεταφέρθηκε από τις Θερμοπύλες και αναπαύθηκε εκεί.
Μια άλλη υπόθεση, ωστόσο, υποθέτει ότι τα ερείπια ανήκαν σε μικρό ναό (πιθανότατα αφιερωμένο στον Απόλλωνα) και αποτελούν το τελευταίο ίχνος ελληνικής αγοράς που υπήρχε παλαιότερα στην περιοχή αυτή.
Στο τέλος XIX αιώνα ασφαλίστηκαν τα ερείπια της ακρόπολης της αρχαίας Σπάρτης και ξεκίνησαν οι ανασκαφές. Αρχικά διεξήχθησαν από ερευνητές από την Αμερική και την Ελλάδα και στις αρχές του επόμενου αιώνα καταλήφθηκε ο αρχαιολογικός χώρος Βρετανική Σχολή Αθηνών (BSA). Σήμερα, η περιοχή αυτή εξακολουθεί να προκαλεί το ενδιαφέρον των αρχαιολόγων.
Σπάρτη: επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο
Πριν περάσουμε στις περιγραφές των ελάχιστων σωζόμενων μνημείων της αρχαίας Σπάρτης, πρέπει να το τονίσουμε ο αρχαιολογικός χώρος είναι μικρός και όχι πολύ ενδιαφέρον. Στην πραγματικότητα, σχεδόν τίποτα δεν έχει διασωθεί από την αρχή της πόλης ή τη χρυσή κλασική περίοδο, και τα ερείπια που είναι ορατά σήμερα θυμούνται κυρίως τους ρωμαϊκούς χρόνους. Ευτυχώς, η Σπάρτη δεν απέχει πολύ από το Μίστρι (και θα ήταν αμαρτία να το χάσουμε), οπότε μπορούμε να επισκεφτούμε και τα δύο μέρη με μια επίσκεψη.
Υπάρχει μόνο ό,τι έχει απομείνει από την ακρόπολη και την άμεση γειτνίασή της. Χρειαζόμαστε μόνο περίπου 30-45 λεπτά. Μπορούμε να αφιερώσουμε επιπλέον χρόνο στο αρχαιολογικό μουσείο που βρίσκεται στην ίδια την πόλη.
Μπορούμε να ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στη Σπάρτη στο σύγχρονο άγαλμα του Λεωνίδα που απεικονίζει έναν όρθιο ήρωα να κρατά μια ασπίδα και ένα σπαθί. Θα βρούμε το μνημείο μπροστά από το αθλητικό στάδιο.
Μπορούμε να φτάσουμε στον αρχαιολογικό χώρο ακολουθώντας το μονοπάτι που περιβάλλει το στάδιο από δυτικά. Αφού περάσουμε την αθλητική εγκατάσταση, θα μπούμε σε έναν ελαιώνα και μετά από λίγα βήματα θα είμαστε εκεί.
Ένα στρογγυλό κτίριο, μια βυζαντινή εκκλησία και μια ρωμαϊκή στοά
Αμέσως μετά την είσοδο στο χώρο της ανασκαφής, συναντάμε τα ερείπια τριών κτιρίων διαφορετικών περιόδων.
Το πιο ενδιαφέρον από αυτά είναι τα υπολείμματα του τοίχου αντιστήριξης που ανήκουν στο λεγόμενο στρογγυλό κτίριο. Η κατασκευή είχε βάση τριών σκαλοπατιών και ακολουθούσε τη φυσική πορεία του γύρω λόφου. Το τείχος μαζί με το λόφο σχημάτιζαν μια πλατφόρμα που πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για διάφορες δημόσιες δραστηριότητες (και πάνω της υπήρχαν πολλαπλές κατασκευές).
Η προέλευση του κυκλικού κτιρίου μπορεί να ανάγεται ακόμη και στους αρχαϊκούς χρόνους (7ος ή 6ος αιώνας π.Χ), αλλά η σημερινή του εμφάνιση είναι αποτέλεσμα της ανάπλασης και της ανακατασκευής από τη μέση 1ος αιώνας π.Χ
Δεν είναι απολύτως σαφές ποιος ήταν ο σκοπός αυτής της ασυνήθιστης κατασκευής, αλλά κάποια ένδειξη μπορεί να είναι οι σημειώσεις του γεωγράφου Παυσανία, ο οποίος ανέφερε ότι στη διαδρομή που οδηγούσε προς την αγορά υπήρχε ένα κτίριο που χρησίμευε για τη διοργάνωση συναντήσεων (που ονομάζεται Σκιάς).
Στο δυτικό άκρο του αναλημματικού τοίχου, τα ερείπια του χωριού του 10ος αιώνας βυζαντινή εκκλησία. Δυστυχώς, έχουν διασωθεί τόσα λίγα που είναι αδύνατο να προσδιοριστεί ο τύπος του κτιρίου - επομένως δεν γνωρίζουμε αν χτίστηκε σε μορφή βασιλικής ή χτίστηκε σε ελληνική σταυροειδή κάτοψη;
Στην ανατολική πλευρά του «στρογγυλού κτιρίου» θα δούμε όρθια ρωμαϊκά ερείπια (το κτήριο είναι κλειστό μόνο από την πίσω πλευρά με τη μορφή κίονης αίθουσας). Αυτή η εγκατάσταση χτίστηκε στο πρώτο εξάμηνο 2ος αιώνας - αρχικά είχε δύο ορόφους και πιθανότατα ήταν πολύ μακριά 187,6 μ και φαρδιά 14,5 μ.
Η Στοά ήταν σημαντικό αντικείμενο στη Ρωμαϊκή Σπάρτη, καθώς βρισκόταν ακριβώς στη διαδρομή που οδηγούσε προς την αγορά και την ακρόπολη. Λαμβάνοντας υπόψη το εκτιμώμενο μέγεθος του κτιρίου και τους τοίχους που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, είναι στα χρόνια της ακμής του, πρέπει να προκάλεσε τον θαυμασμό στους επισκέπτες της πόλης!
ρωμαϊκό θέατρο
Το θέατρο, που ανεγέρθηκε στη νότια πλαγιά της ακρόπολης, αν και σε σύγκριση με παρόμοια αντικείμενα στην Επίδαυρο ή στο Άργος, δεν έχει διατηρηθεί πολύ, είναι το πιο εντυπωσιακό από τα διατηρητέα μνημεία της αρχαίας Σπάρτης.
Από τα γραπτά αρχαίων συγγραφέων γνωρίζουμε ότι η Σπάρτη είχε θέατρο τουλάχιστον από 5ος αιώνας π.Χκαι στην κλασική εποχή χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τη διοργάνωση θρησκευτικών εκδηλώσεων (οι κάτοικοι της Σπάρτης δεν φημίστηκαν ποτέ για την αγάπη τους για την τέχνη).
Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο αν αυτό το κτίριο βρισκόταν στην ίδια θέση με το σημερινό θέατρο. Το μνημείο που είναι ορατό σήμερα χτίστηκε πιθανότατα στο τέλος της ελληνιστικής εποχής ή στις αρχές της ρωμαϊκής κυριαρχίας (περ. 30-20 π.Χ) και στους επόμενους αιώνες, χάρη σε κεφάλαια που ελήφθησαν από Ρωμαίους προύχοντες, ξαναχτίστηκε πολλές φορές. Από την περιγραφή του Παυσανία το γνωρίζουμε ακόμη και τον 2ο αιώνα, το θέατρο ήταν σε καλή κατάσταση. Η εγκατάσταση πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε μέχρι την αρχή 4ος αιώναςμετά την οποία εγκαταλείφθηκε. Στη βυζαντινή περίοδο πάνω στα ερείπια του χτίστηκαν κατοικίες και τη δεκαετία του 1930 XIX αιώνα Πολλές πέτρες και μάρμαρα από το θέατρο κλάπηκαν και χρησιμοποιήθηκαν ως οικοδομικό υλικό για την κατασκευή της νεοϊδρυθείσας σύγχρονης Σπάρτης.
Το ημικυκλικό αμφιθέατρο (κοίλο) του θεάτρου είχε διάμετρο 141 μ, είχε κοντά της 50 σειρές καθισμάτων και μπορούσε ακόμη και να φιλοξενήσει 17.000 θεατές. Η δομή δύο επιπέδων των κτιρίων έμοιαζε με άλλα πελοποννησιακά θέατρα, συμπεριλαμβανομένου του θεάτρου της Επιδαύρου.
Στο αρχικό στάδιο της ύπαρξης του θεάτρου, ένας ασυνήθιστος εξοπλισμός ήταν μια ξύλινη, κινητή σκηνή, η οποία, χάρη σε έναν ειδικό μηχανισμό, μπορούσε να μετακινηθεί και να κρυφτεί στο κτίριο στην ανατολική πλευρά. Δεν είναι βέβαιο τι ώθησε τους οικοδόμους να υιοθετήσουν μια τέτοια λύση - πιθανώς το θέατρο χρησίμευε και ως χώρος για δημόσιες συγκεντρώσεις ή θρησκευτικές τελετουργίες, κατά τις οποίες χρειαζόταν περισσότερος χώρος.
Στο τέλος 1ος αιώναςχρησιμοποιώντας κεφάλαια που δώρισε ο αυτοκράτορας Βεσπασιανός, ανεγέρθηκε μόνιμη, διώροφη μαρμάρινη σκηνή ρωμαϊκού τύπου.
Στη δυτική πλευρά του μνημείου, στη θέση της πρώην εισόδου, σώζεται ένας μαρμάρινος τοίχος με χαραγμένα ονόματα επιφανών και σεβαστών πολιτών της Σπάρτης.
Αγορά
Λίγο βόρεια από το προαναφερθέν στρογγυλό κτίριο βρέθηκαν τα υπολείμματα μιας μεγάλης κατασκευής στον τύπο των κερκίδων, που έλαβε το όνομα Αγορά. Αυτό το επιβλητικό σε μέγεθος κτήριο, με τοίχους από ογκώδεις λιθόλιθους, χτίστηκε γύρω 4ος-3ος αιώνας π.Χ και μάλλον ακολουθούσε τη φυσική τοπογραφία της πλαγιάς - στη νότια πλευρά είχε δύο ορόφους, και στη βόρεια πλευρά έναν.
Το συγκρότημα ξαναχτίστηκε περίπου 2ος αιώνας π.Χ και χρησιμοποιήθηκε τουλάχιστον για 3ος αιώνας. Στους βυζαντινούς χρόνους, στο έδαφός της ανεγέρθηκαν σπίτια και άλλα κτίρια.
Βυζαντινή Βασιλική Αγ. Nikon
Στην ακρόπολη σώζονται τα ερείπια πολλών κτισμάτων από διαφορετικές περιόδους. Το πρώτο από τα μνημεία που συναντάμε (αν αφήσουμε την Αγορά) θα είναι τα ερείπια του Βυζαντινή βασιλική του Αγ. Νίκων (προστάτης της Σπάρτης).
Αρχικά ήταν τρίκλιτος ναός σε μορφή βασιλικής με τρεις αψίδες. Δεν είναι πλήρως γνωστό πότε δημιουργήθηκε, αλλά μάλλον ενδιάμεσα Τον 6ο και 8ο αιώνα. Είναι πιθανό κάποια στιγμή να είχε την ιδιότητα του καθεδρικού ναού.
Κτίριο με δύο κόγχες
Λίγο πιο πέρα θα δούμε τα ερείπια που ονομάζονται ένα κτίριο με δύο κόγχες. Στην ακμή του ήταν ένα μνημειακό κτίσμα με διαστάσεις 31 x 14,5 μ, που αποτελείται από ένα μεγάλο κεντρικό δωμάτιο και δύο μικρότερα στα πλαϊνά. Τα πλαϊνά δωμάτια χαρακτηρίζονταν από κόγχες από τις οποίες πήρε το όνομά του το μνημείο.
Στα βυζαντινά χρόνια η εγκατάσταση ξαναχτίστηκε (δημιουργήθηκαν στέρνες και αποθήκες) και χρησιμοποιήθηκε μέχρι δεύτερη βυζαντινή περίοδος (867-1204).
Ιερό της Αθηνάς Χαλκιώγικου
Στο βορειοανατολικό τμήμα του αρχαιολογικού χώρου ανήκουν και τα τελευταία ερείπια ιερό της Αθηνάς Χαλκιώγικου, το σημαντικότερο και μεγαλύτερο λατρευτικό αντικείμενο της ακρόπολης. Μπορούμε να μεταφράσουμε τον τίτλο Chalkiojkos ως από μπρούτζο ή Το Brass Houseπου πιθανότατα σχετιζόταν με χάλκινες πλάκες που απεικόνιζαν διάφορες μυθικές σκηνές που διακοσμούσαν το εσωτερικό του ναού.
Η λατρεία της Αθηνάς διήρκεσε συνεχώς στη Σπάρτη από περίπου 8ος αιώνας π.Χ μέχρι τους Ρωμαϊκούς χρόνους. Τελικά, το ιερό εγκαταλείφθηκε γύρω 4ος αιώνας και μετά από λίγο καιρό στη θέση του χτίστηκαν κατοικίες.
Δυστυχώς, σχεδόν τίποτα δεν έχει σωθεί από το αρχικό συγκρότημα - μόνο ένας λιτός πέτρινος τοίχος μοιάζει με τον ναό που υπήρχε εδώ. Ευτυχώς, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει πολλά παραδείγματα αρχαίων αναθηματικών (και άλλων) δώρων στην περιοχή που μαρτυρούν τον παλαιό σκοπό αυτής της περιοχής. Ένα από τα ευρήματα ήταν ένας μαρμάρινος κορμός που απεικονίζει έναν Σπαρτιάτη στρατιώτη (τώρα ονομάζεται άγαλμα του Λεωνίδα), το οποίο θα δούμε σήμερα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης (περισσότερες πληροφορίες για αυτήν την εγκατάσταση θα βρείτε στο τέλος του άρθρου μας).
Το Ιερό της Αθηνάς έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή της Σπάρτης. Ο ναός ήταν τόπος συγκέντρωσης Σπαρτιατών οπλιτών. Υπήρχαν επίσης πολλά μνημεία που θυμίζουν μεγάλες στρατιωτικές νίκες και επιτυχίες σε αθλητικούς αγώνες.
Υπάρχει επίσης μια ενδιαφέρουσα ιστορία που απαθανάτισε το κτίριο του ιερού Θουκυδίδης. Ένας αρχαίος ιστορικός περιγράφει το τέλος της ζωής του διοικητή του σπαρτιατικού στρατού Παυσανίαςο οποίος μετά τη Μάχη των Πλαταιών επρόκειτο να κατηγορηθεί από τους εφόρους (ανώτατους Σπαρτιάτες αξιωματούχους) για συνωμοσία με τους Πέρσες. Ο Παυσανίας, θέλοντας να αποφύγει τη σύλληψη, κρύφτηκε στο ιερό, όπου τον έκλεισαν και τον άφησαν νεκρό. Προφανώς, λίγο πριν το τέλος της ζωής του, κατάφερε να τον τραβήξει έξω από το ναό, αποτρέποντας έτσι τη βεβήλωσή του.
Αμέσως πίσω από το ιερό ανακαλύφθηκαν τα λείψανα μιας μικρής κερκίδας αρχαϊκών χρόνων.
Αμυντικά τείχη ρωμαϊκών χρόνων
Στον αρχαιολογικό χώρο έχουν διασωθεί αρκετά θραύσματα του αμυντικού τείχους που χρονολογούνται στην ύστερη ρωμαϊκή περίοδο. Οι οχυρώσεις περιέβαλλαν τα σημαντικότερα κτίρια της τότε πόλης και διέθεταν πύργους και πύλες. Κατά την κατασκευή τους χρησιμοποιήθηκαν αρχιτεκτονικά στοιχεία (συμπεριλαμβανομένων κιόνων!) βγαλμένα από τα υπάρχοντα κτίρια της ακρόπολης και της αγοράς.
Δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς ανεγέρθηκε ο οχυρωματικός δακτύλιος, αλλά η κατασκευή του έπρεπε να συνδεθεί με επιδρομές Herulów (267) ή Βησιγοτθικά στρατεύματα Alaric (396). Αρκετά τμήματα του τείχους έχουν διασωθεί μέχρι την εποχή μας - ένα από αυτά θα δούμε ακριβώς δίπλα στο θέατρο.
Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης
Ανεξάρτητα από τον αρχαιολογικό χώρο, βρίσκεται στο κέντρο της πόλης Archaeological Museum of Sparta (Ελληνικά: Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης). Η εγκατάσταση αυτή είναι ένα από τα παλαιότερα ελληνικά μουσεία και καθήκον του είναι να παρουσιάζει αντικείμενα που βρέθηκαν στη Σπάρτη και τη Λακωνία.
Παρά το γεγονός ότι το μουσείο δεν είναι ένα από τα μεγαλύτερα (καταλαμβάνει επτά αίθουσες που έχουν ανεγερθεί μέσα 1874-76 ενός ιστορικού κτηρίου) και μπορεί να φιλοξενήσει μόνο ένα κομμάτι της συλλογής σας, η χαμηλή τιμή εισιτηρίου θα σας ενθαρρύνει να το επισκεφτείτε, ειδικά αν έχετε λίγο χρόνο και βρίσκεστε ακριβώς κοντά.
Το πιο γνωστό μνημείο του μουσείου είναι γλυπτό ενός Σπαρτιάτη στρατιώτη, που ονομάζεται το άγαλμα του Λεωνίδα. Εκτός από αυτό, θα δούμε μεταξύ άλλων: θραύσματα διακοσμήσεων που βρέθηκαν σε ερείπια τοπικών ναών, επιτύμβιες στήλες των μυκηναϊκών χρόνων και ψηφιδωτά των ελληνιστικών και ρωμαϊκών χρόνων.
Τα επόμενα χρόνια, ωστόσο, αξίζει να παρακολουθήσετε τα νέα που σχετίζονται με το μουσείο, γιατί τον Ιούλιο του 2022 ανακοινώθηκαν σχέδια για την επέκτασή του. Το διευρυμένο κτίριο πρόκειται να φιλοξενήσει περισσότερα εκθέματα και πληροφοριακό υλικό.
Βιβλιογραφία:
- Αρχαία Ελλάδα. Από την προϊστορία έως τους ελληνιστικούς χρόνους, Thomas R. Martin.