Το Stonehenge είναι ένα προϊστορικό μνημείο που βρίσκεται στο Wiltshire της Αγγλίας, περίπου 3 km δυτικά του Amesbury και 13 km βόρεια του Salisbury. Αξίζει να εξοικειωθείτε με ελάχιστα γνωστά γεγονότα και εκπληκτικές περιέργειες:
1. Το Stonehenge είναι ίσως το πιο διάσημο προϊστορικό πέτρινο μνημείο στον κόσμο.
2. Βρίσκεται στη μέση του πιο πυκνού συγκροτήματος μνημείων της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού στην Αγγλία, και υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες τάφοι στην περιοχή.
3. Οι εργασίες σε αυτόν τον πέτρινο κύκλο ξεκίνησαν πριν από περίπου 5.000 χρόνια στην ύστερη νεολιθική εποχή - αλλά χρειάστηκαν περισσότερα από 1.000 χρόνια για να κατασκευαστεί, σε τέσσερα μεγάλα στάδια. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι τελικές αλλαγές έγιναν πριν από περίπου 1.500 χρόνια, στην πρώιμη Εποχή του Χαλκού.
4. Αν επισκεφθείτε σήμερα το Στόουνχεντζ, θα δείτε πολλές γιγάντιες πέτρες που στέκονται ακόμα σταθερά σε κυκλική διάταξη. Η αρχαιολογική έρευνα δείχνει ότι η δομή αυτού του καταπληκτικού μνημείου άλλαξε με την πάροδο του χρόνου καθώς χτίστηκε και ξαναχτίστηκε από γενιές αρχαίων λαών.
5. Μερικοί αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι το Στόουνχεντζ μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ως ημερολόγιο.
6. Το Stonehenge είναι ένας από τους πάνω από 1000 πέτρινους κύκλους που βρέθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία και είναι ο πιο διάσημος πέτρινος κύκλος στον κόσμο.
7. Ένα νέο κέντρο επισκεπτών κατασκευάστηκε για το Stonehenge το 2013 για ένα σύνολο περίπου 35 εκατομμυρίων λιρών.
8. Υπάρχουν 83 πέτρες στο Στόουνχεντζ και χρησιμοποιούνται δύο διαφορετικοί τύποι πέτρες.
9. Πριν από 4.000 χρόνια, το Στόουνχεντζ αποτελούνταν από έναν εξωτερικό κύκλο 30 όρθιων λίθων που περιέβαλλαν πέντε μεγάλες πέτρινες καμάρες σε σχήμα πετάλου. Υπήρχαν επίσης δύο κύκλοι από μικρότερες «μπλε πέτρες» -ένας μέσα στον εξωτερικό κύκλο και ένας μέσα στο πέταλο- και τέσσερις «πέτρες σταθμού» τοποθετημένες έξω από το κεντρικό μνημείο.
10. Οι πιο ανοιχτόχρωμες μπλε πέτρες ζυγίζουν περίπου 3.600 τόνους, που είναι περίπου το ίδιο με 2 αυτοκίνητα, ενώ οι μεγαλύτερες πέτρες ζυγίζουν 22 τόνους - που είναι το ίδιο με τέσσερις αφρικανικούς ελέφαντες. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι μεγάλες πέτρες μεταφέρθηκαν σε ένα μεγάλο ξύλινο έλκηθρο από απόσταση 32 χιλιομέτρων και οι μπλε πέτρες μεταφέρθηκαν σε απόσταση 225 χιλιομέτρων από την Ουαλία.
11. Σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι επισκέπτονται το Stonehenge κάθε χρόνο και ανήκει στο Crown (επίσης γνωστό ως State) και το διαχειρίζεται ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ο ιδιοκτήτης της γης στο Stonehenge είναι το National Trust.
12. Ο Richard J. C. Atkinson, καθηγητής αρχαιολογίας, δήλωσε ότι υπάρχουν τρεις φάσεις κατασκευής. Το Stonehenge ανεγέρθηκε για πρώτη φορά γύρω στο 3000 π.Χ. σαν κάτι περισσότερο από μια στρογγυλή άκρη και μια τάφρο με την κύρια κατασκευή από ξύλο. Το Stonehenge II ξεκίνησε γύρω στο 2150 π.Χ. και διήρκεσε για 150 χρόνια π.Χ. … Τότε ήταν που η πρώτη από τις μπλε πέτρες μεταφέρθηκε στον τόπο. Οι πιο πρόσφατες αλλαγές συνέβησαν στην πρώιμη Εποχή του Χαλκού, μεταξύ 2100 και 1500 π.Χ., οι οποίες οδήγησαν στον εξωτερικό κύκλο και στους τριτλίτονες. Αυτά είναι τα ερείπια του Στόουνχεντζ που βλέπουμε σήμερα.
13. Το μέρος έχει επίσης εμφανιστεί σε πολλές ταινίες και στη δημοφιλή κουλτούρα. Στην ταινία του 2010 Stonehenge Apocalypse, υπάρχει μια αρχαία μηχανή κάτω από το βράχο. Στην ταινία του 1985 National Lampoon's European Vacation, ο Chevy Chase γυρίζει κατά λάθος το αυτοκίνητό του στο Stonehenge και ανατρέπει όλους τους βράχους κάτω. Το νορβηγικό συγκρότημα κωμωδίας Ylevis κυκλοφόρησε το τραγούδι Stonehenge το 2013.
14. Ένας θρύλος του 12ου αιώνα ισχυριζόταν ότι οι γίγαντες είχαν στήσει ένα μνημείο σε ένα βουνό στην Ιρλανδία πριν ένας μάγος ονόματι Μέρλιν μεταφέρει με μαγικό τρόπο την πέτρα στην Αγγλία.