Οι γκρίζοι λύκοι είναι τα μεγαλύτερα άγρια μέλη της οικογένειας των σκύλων. Γνωρίστε περιέργειες, πληροφορίες και γεγονότα για τον γκρίζο λύκο που ίσως δεν έχετε ακούσει.
1. Οι λύκοι ζουν σε αγέλες. Οι περισσότερες αγέλες έχουν τέσσερα έως εννέα μέλη, αλλά μερικά μπορεί να κυμαίνονται από δύο λύκους έως 15. Περιστασιακά μια αγέλη μπορεί να φτάσει τα 30 μέλη έως ότου μερικά άτομα χωρίσουν για να βρουν νέα περιοχή και να σχηματίσουν τη δική τους αγέλη.
2. Υπάρχουν δύο ευρέως αναγνωρισμένα είδη λύκων στον κόσμο: το τζίντζερ και το γκρίζο.
3. Οι λύκοι είναι αδηφάγοι τρώγοι. Μπορούν να φάνε έως και 9 κιλά φαγητού σε ένα γεύμα. Δεδομένου ότι είναι σαρκοφάγα, τα γεύματά τους αποτελούνται κυρίως από το κρέας που κυνηγούσαν.
4. Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά.
5. Έχουν ασημί γκρι-καφέ πλάτη, ανοιχτό μαύρισμα και στηρίγματα σε κρεμ χρώμα και μακριές, θαμνώδεις ουρές. Μερικοί έχουν γκρι καστανά μαλλιά και μοιάζουν με τον Γερμανικό Ποιμενικό.
6. Προέρχονται από την έρημο και τις απομακρυσμένες περιοχές της Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής.
7. Οι λύκοι είναι έγκυοι για περίπου 63 ημέρες και συνήθως γεννούν τέσσερα έως έξι κουτάβια.
8. Το μέσο σωματικό βάρος ενός γκρίζου λύκου είναι 40 κιλά.
9. Οι γκρίζοι λύκοι τρώνε συνήθως μεγάλα θηράματα, όπως άλκες, κατσίκες, πρόβατα και ελάφια. Συνήθως, μια αγέλη λύκων βρίσκει το πιο αδύναμο ή άρρωστο ζώο της αγέλης, το κάνει κύκλους και το σκοτώνει. Οι λύκοι είναι γνωστό ότι επιτίθενται και σκοτώνουν τόσο οικόσιτα όσο και άγρια ζώα.
10. Ο γκρίζος λύκος διανεμήθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Λόγω της αρπακτικής φύσης του, ο γκρίζος λύκος έγινε αντιληπτός ως απειλή για τα βοοειδή, έτσι μέχρι τη δεκαετία του 1930 πολλοί λύκοι σκοτώθηκαν ως μέρος του κυβερνητικού προγράμματος εξόντωσης για την προστασία των ζώων.
11. Οι γκρίζοι λύκοι είναι σαρκοφάγα - τρώνε κυρίως κρέας.
12. Οι λύκοι κυνηγούν συχνά μεγάλα θηράματα σε αγέλες, όπως ελάφια, άλκες, πρόβατα, κατσίκες, καριμπού, άλκες, βίσονες και μοσχοβολιστές. Οι λύκοι κυνηγούν επίσης τρωκτικά, κάστορες, ψάρια και πουλιά.
13. Ως αρπακτικά, οι γκρίζοι λύκοι βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας του τροφικού ιστού. Η απώλεια λύκων από τα οικοσυστήματα θα οδηγούσε σε υπερπληθυσμό ελαφιών και άλλων μεγάλων θηλαστικών.
14. Οι γκρίζοι λύκοι είναι εδαφικοί και ζουν σε αγέλες με επικεφαλής ένα ζεύγος άλφα. Μια ομάδα 6 έως 8 λύκων περιέχει μερικούς από τους απογόνους του ζεύγους άλφα και μπορεί να περιλαμβάνει αρκετούς άσχετους λύκους.
15. Οι γκρίζοι λύκοι μπορούν να ευδοκιμήσουν σε μια ποικιλία οικοτόπων, από την τούνδρα μέχρι τα δάση, τα λιβάδια και τις ερήμους.
16. Οι λύκοι συνήθως ζευγαρώνουν εφ' όρου ζωής. Στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες, αναπαράγονται από τα τέλη Ιανουαρίου έως τον Μάρτιο.
17. Ο γκρίζος λύκος είναι ένα λεπτό, δυνατό ζώο με μεγάλο, βαθιά κεκλιμένο στήθος, κεκλιμένη πλάτη και έντονα μυώδη λαιμό.
18. Μετά τη γέννηση, τα κουτάβια φροντίζουν όλοι οι ενήλικοι λύκοι της αγέλης. Τα νεαρά κουτάβια αρχίζουν να πίνουν γάλα από τη μητέρα τους, αλλά μετά από περίπου πέντε έως δέκα εβδομάδες αρχίζουν να τρώνε τροφή από τα ενήλικα μέλη της αγέλης.
19. Οι λύκοι αναπτύσσουν στενές σχέσεις και ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς. Συχνά δείχνουν βαθιά αφοσίωση στην οικογένειά τους και μπορεί ακόμη και να θυσιαστούν για το καλό της οικογένειας.
20. Μέσα στην ιεραρχία της αγέλης υπάρχουν αρσενικές και θηλυκές ιεραρχίες. Το άλφα αρσενικό κυριαρχεί στο κοπάδι. Τα θηλυκά και τα αρσενικά άλφα είναι τα μόνα που αναπαράγονται.
21. Η έκταση του κοπαδιού μπορεί να είναι 13.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
22. Οι γκρίζοι λύκοι επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω του ουρλιαχτού, της γλώσσας του σώματος και της όσφρησης.
23. Οι γκρίζοι λύκοι ζουν στη φύση το πολύ για δεκατρία χρόνια, αν και το μέσο προσδόκιμο ζωής είναι 5 έως 9 χρόνια. Μπορούν να ζήσουν 14-15 χρόνια σε αιχμαλωσία.
24. Τα κουτάβια λύκων γίνονται κυνηγοί σε ηλικία έξι μηνών και θεωρούνται ενήλικες σε ηλικία δύο ετών.
25. Το κεφάλι ενός γκρίζου λύκου είναι μεγάλο και βαρύ, με φαρδύ μέτωπο, δυνατά σαγόνια και μακρύ ρύγχος.
26. Έχουν συνολικά 42 δόντια. Αυτά αποτελούνται από: 12 κοπτήρες, 4 κυνόδοντες, 16 προγομφίους και 10 γομφίους. Τα δόντια τους μπορεί να έχουν μήκος 2,5 cm.