Το Λάος είναι μια χώρα στη Νοτιοανατολική Ασία που διασχίζεται από τον ποταμό Μεκόνγκ και είναι γνωστό για το ορεινό ανάγλυφο, τη γαλλική αποικιακή αρχιτεκτονική, τους οικισμούς των φυλών και τα βουδιστικά μοναστήρια.
Βασιζόμενοι στις γνώσεις των ειδικών μας στα ταξίδια, έχουμε συγκεντρώσει μια λίστα με ενδιαφέροντα γεγονότα για το Λάος που μπορεί να σας εκπλήξουν. Από τα προϊστορικά μέρη του Λάος μέχρι τη σύγχρονη κουλτούρα και κουζίνα του.
- Το Λάος ήταν η περιοχή που βομβαρδίστηκε περισσότερο ως αποτέλεσμα των βομβαρδισμών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Σε 9 χρόνια (1964-1973), οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν πάνω από 2 εκατομμύρια τόνους βομβών στο Λάος, περίπου το 30% των οποίων δεν εξερράγη. Σήμερα, ένας μεγάλος αριθμός πυρομαχικών που δεν έχουν εκραγεί έχει φύγει από το Λάος, καθιστώντας το μεγαλύτερο μέρος της γης ακατάλληλο για καλλιέργεια.
- Η Βιεντιάν, η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του Λάος, συνδυάζει τη γαλλική αποικιακή αρχιτεκτονική με βουδιστικούς ναούς όπως ο χρυσός Pha That Luang του 16ου αιώνα, που είναι εθνικό σύμβολο.
- Η χώρα είναι αποψιλωμένη και μόνο το 42% του Λάος εξακολουθεί να είναι δασική. Στο παρελθόν η δάσωση ήταν το 70% της χώρας.
- Το Λάος έχει 21 Εθνικές Προστατευόμενες Περιοχές, οι οποίες καλύπτουν σχεδόν το 14% της επικράτειας της χώρας.
- Η ορεινή, ενδοχώρα του σημερινού Λάος κατοικήθηκε στα τέλη της πρώτης χιλιετίας Κ.Χ. από Λάους που ανήκουν στην ομάδα γλωσσών Τάι. Πιστεύεται ότι μετανάστευσαν από τη νότια Κίνα. Στην πραγματικότητα, το Λάος σχηματίζει ένα έθνικ μωσαϊκό με πολυάριθμες ομάδες ορεινών. Κάθε ένα από αυτά έχει το δικό του σύστημα πεποιθήσεων και πολιτιστικής έκφρασης, συμπεριλαμβανομένων τελετών και χορών.
- Το Λάος περιβάλλεται από την Κίνα, το Βιετνάμ, την Καμπότζη, την Ταϊλάνδη και τη Βιρμανία. Το Λάος είναι μια ορεινή χώρα, ειδικά στα βόρεια, όπου οι κορυφές ξεπερνούν τα 2.800 μέτρα. Πυκνά δάση καλύπτουν τις βόρειες και ανατολικές περιοχές.
- Δεν υπάρχει ωκεανός αλλά χιλιάδες νησιά. Το Λάος μπορεί να βρίσκεται στην ενδοχώρα - αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι διακοπές στην παραλία είναι εντελώς αδύνατες. Αν πάτε στο Si Phan Don (κυριολεκτικά «4.000 νησιά») στο Νότιο Λάος, θα βρείτε ήρεμες αμμώδεις ακτές.
- Κατευθυνθείτε στο οροπέδιο Xiangkhoang και θα δείτε ένα ενδιαφέρον αξιοθέατο: χιλιάδες πέτρινα βάζα διάσπαρτα γύρω από το τοπίο. Κανείς δεν είναι σίγουρος για το τι είναι, αλλά προέρχονται από την Εποχή του Σιδήρου (500 π.Χ. - 500 π.Χ.) και πιθανώς αποτελούσαν μέρος των τοπικών τελετουργικών κηδειών.
- Αν μιλάτε ταϊλανδέζικα, μιλάτε και Λάο. Οι γλώσσες της Ταϊλάνδης και του Λάο συνδέονται πολύ στενά. Ωστόσο, μόνο λίγο πάνω από το 50% του πληθυσμού του Λάος μπορεί να μιλήσει Λάο - στις αγροτικές περιοχές, οι άνθρωποι μιλούν κυρίως την εθνική τους γλώσσα.
- Η λίμνη Nong Fa - μια λίμνη κρατήρα που βρίσκεται ψηλά στα βουνά του νοτιοανατολικού Λάος - είναι σεβαστή από τους ντόπιους που δεν επιθυμούν να κολυμπήσουν σε αυτήν. Ο θρύλος λέει ότι ένα τέρας ζει στον πάτο.
- Ο ποταμός Μεκόνγκ είναι ζωτικής σημασίας ως οδός μεταφοράς φορτίου και επιβατών, πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στα φράγματα, παροχή νερού για καλλιέργειες και στέγη για ψάρια, τα οποία αποτελούν σημαντική τροφή στη διατροφή του Λάος.
- Το Λάος έχει 2 μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
- Το Luang Prabang είναι μια πόλη στο βόρειο-κεντρικό Λάος, που αποτελείται από 58 γειτονικά χωριά, 33 από τα οποία είναι η πόλη Luang Prabang, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO
- Μία από τις καλύτερες μπύρες στην Ασία: Beerlao. Η Beerlao είναι η βραβευμένη εθνική μπύρα του Λάος, που παρασκευάζεται από ρύζι γιασεμί και μαγιά που εισάγονται από τη Γερμανία. Η μπύρα Beerlao κέρδισε τα χρυσά βραβεία ποιότητας Monde Selection το 2006 και το 2010 και το ασημένιο το 2003. Η Beerlao κέρδισε επίσης το Ρωσικό Φεστιβάλ Μπύρας Osiris τον Ιούνιο του 2005, νικώντας άλλους 40 ζυθοποιούς.
- Τα γεύματα τείνουν να είναι κολλώδη. Τα περισσότερα γεύματα στο Λάος βασίζονται σε κολλώδες ρύζι. Οι κάτοικοι του Λάος το κύλησαν σε μπαλάκια στα χέρια τους και μετά το βούτηξαν σε νόστιμες σάλτσες.
- Το επίσημο όνομα έγινε Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος και η κόκκινη κομμουνιστική σημαία με το σφυροδρέπανο μπορεί συνήθως να φανεί ενάντια στη μπλε και κόκκινη σημαία του Λάος.
- Υπάρχει επίσημη απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα στο Λάος. Αυτό είναι άλλο ένα σημάδι ότι κυβερνάται από μια «κομμουνιστική» κυβέρνηση. Στην πράξη, δεν επιβάλλεται στους ανθρώπους, αλλά περισσότερο στις εταιρείες.
- Το Λάος είναι μία από τις πέντε εναπομείνασες «κομμουνιστικές» χώρες στον κόσμο (μαζί με τη Βόρεια Κορέα, την Κίνα, την Κούβα και το Βιετνάμ). Μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου το 1975, η κομμουνιστική κυβέρνηση ανέτρεψε τη μοναρχία και από τότε βρίσκεται στην εξουσία.
- Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι άνθρωποι έχουν ζήσει στο Λάος για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα παλαιότερα σύγχρονα ανθρώπινα απολιθώματα στον κόσμο βρέθηκαν σε μια σπηλιά στο βόρειο Λάος. Είναι 46.000 ετών.
- Το Λάος μεταφράζεται σε "Γη ενός εκατομμυρίου ελεφάντων". Το σύμβολο του ελέφαντα χρησιμοποιήθηκε από το βασίλειο του Lan Xang, το οποίο κυβέρνησε το Λάος από τον 14ο έως τις αρχές του 18ου αιώνα. Αν και δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί ελέφαντες σήμερα, είναι μια ισχυρή υπενθύμιση της δύναμης του αρχαίου πολιτισμού.
- Το επίσημο όνομα της χώρας είναι Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος.
- Από την 1η Ιανουαρίου 2016, ο πληθυσμός του Λάος υπολογιζόταν σε 6.857.505 άτομα.
- Είναι η 82η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο σε έκταση 236.800 km2.