Ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφτηκε αυτή την περιοχή, η οποία κατοικείται από αυτόχθονες πληθυσμούς για περισσότερα από 4.000 χρόνια, ήταν ένας άνδρας που ονομαζόταν Βανκούβερ. Αυτός είναι ο Τζορτζ Βανκούβερ, ένας διάσημος Βρετανός εξερευνητής που σταμάτησε το 1792 κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στον χάρτη της ακτής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής.
Ο πρώτος εκατομμυριούχος του Σιάτλ ήταν ένας χειριστής πριονιστηρίου ονόματι Henry Yesler. Ένας ντόπιος του Hagerstown, Maryland. Ο Yesler έφτασε στο Σιάτλ λίγο μετά την εγκατάστασή του και κατασκεύασε το πρώτο πριονιστήριο ατμού της χώρας. Υπηρέτησε επίσης ως 7ος και 15ος Δήμαρχος του Σιάτλ.
Η πρώτη έκρηξη οικονομικής ανάπτυξης του Σιάτλ χτίστηκε στη βιομηχανία ξυλείας. Οι πρόωροι προγραμματιστές μετέτρεψαν το δάσος από δέντρα ηλικίας άνω των 1.000 ετών σε κορμούς και στη συνέχεια από αλεσμένη ξυλεία που προετοιμάστηκε για αποστολή στο Σαν Φρανσίσκο.
Ο πυρετός του χρυσού ήταν η μεγαλύτερη περίοδος άνθησης του Σιάτλ μετά την ανακάλυψη χρυσού στην καναδική περιοχή Klondike τον Αύγουστο του 1896. Το Σιάτλ έχει καθιερωθεί ως το σημείο εκκίνησης για τη μεταφορά στην Αλάσκα και τα χρυσά χωράφια του Γιούκον.
Ήταν η πρώτη μεγάλη αμερικανική πόλη που είχε δήμαρχο. Η Bertha Knight Landes υπηρέτησε από το 1926 έως το 1928 και ήταν αξιοσημείωτη για τη σκληρή στάση κατά της διαφθοράς. Για παράδειγμα, απέλυσε τον αρχηγό της αστυνομίας. Έκτοτε δεν υπήρξε άλλη γυναίκα δήμαρχος στην πόλη.
Ενώ η Boeing έκλεισε εργοστάσια και απέλυσε 70.000 υπαλλήλους μετά τον πόλεμο, η εταιρεία γρήγορα αναδείχθηκε ξανά ως η κορυφαία εταιρεία κατασκευής επιβατικών αεροσκαφών στον κόσμο.
Ο κατασκευαστής αεροσκαφών Boeing ιδρύθηκε το 1916 σε ένα πρώην ναυπηγείο στις όχθες της λίμνης Union. Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε την επιχείρηση. Η Boeing παρήγαγε επίσης έπιπλα και φωνογραφικές θήκες. Η ανάπτυξη της εμπορικής αεροπορίας, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος και η εποχή των αεριωθούμενων αεροσκαφών συνέβαλαν στην ταχεία ανάπτυξη της εταιρείας.
Ολόκληρη η κεντρική επιχειρηματική περιοχή κάηκε το 1889, σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως η Μεγάλη Πυρκαγιά του Σιάτλ. Ξεκίνησε με έναν μάστορα που έκαψε την κόλλα και τα 116 στρέμματα έγιναν στάχτη. Οι κάτοικοι της πόλης αποφάσισαν να ξαναχτίσουν την πόλη.
Το Σιάτλ είναι η γενέτειρα των Starbucks, της μεγαλύτερης αλυσίδας καφέ στον κόσμο. Μπορείτε να αγοράσετε τη μοναδική κούπα από το αρχικό Starbucks στο Pike Place Market, το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά το 1971.
Ο Πύργος Smith, ένα κτίριο 42 ορόφων που χτίστηκε το 1914, ήταν κάποτε το ψηλότερο κτίριο δυτικά του Μισισιπή.