Στον απλούστερο ορισμό της, η αστικοποίηση είναι μια σταδιακή αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που ζουν σε αστικούς οικισμούς. Η αύξηση του πληθυσμού των αστικών περιοχών παρατηρείται με την ταυτόχρονη ερήμωση των αγροτικών περιοχών.
Μετανάστευση πληθυσμού
Αυτή η διαδικασία προκαλείται από διάφορους κοινωνικο-πολιτιστικούς, οικονομικούς και δημογραφικούς παράγοντες. Οι χώρες της Αμερικής, η Ευρώπη, η Αυστραλία και το βόρειο τμήμα της Ασίας επιτυγχάνουν τον μεγαλύτερο βαθμό αστικοποίησης. Από την άλλη πλευρά, οι περισσότερες αφρικανικές χώρες έχουν το μικρότερο ποσοστό ανθρώπων που ζουν σε πόλεις.
Η διαδικασία εποικισμού των αστικών περιοχών δεν ήταν ξαφνική - σταδιακά, μαζί με τη βιομηχανική και οικονομική ανάπτυξη, όλο και περισσότεροι άνθρωποι ξεχύθηκαν σε μεγαλύτερους οικισμούς και εγκατέλειπαν την προηγούμενη ζωή τους στην ύπαιθρο, η οποία δεν μπορούσε πάντα να εξασφαλίσει μια ευημερούσα ζωή.
Ένας επιπλέον παράγοντας που επηρέασε την επιτάχυνση της αστικοποίησης ήταν η ανάπτυξη της πολιτιστικής ζωής στις μεγάλες πόλεις. Παράλληλα με τη μετακόμιση σε μεγαλύτερους οικισμούς, οι άνθρωποι απέκτησαν την ευκαιρία να γνωρίσουν την τέχνη, καθώς και πρόσβαση σε ψυχαγωγία που δεν ήταν διαθέσιμη στην ύπαιθρο εκείνη την εποχή.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ένας μικρός αριθμός ανθρώπων ζούσε στις πόλεις. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ήταν μόνο περίπου το 2,5% του πληθυσμού. Σε πιο ανεπτυγμένες, εντατικά αστικοποιημένες χώρες, έφτασε από αρκετές έως αρκετές δεκάδες τοις εκατό, το οποίο επίσης δεν αποτελούσε μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
Την εποχή εκείνη, το Βέλγιο χαρακτηριζόταν από τον μεγαλύτερο βαθμό αστικοποίησης - το 30% των κατοίκων του ζούσε σε πόλεις. Ήταν τον δέκατο ένατο αιώνα που ξεκίνησε μια έντονη διαδικασία αστικοποίησης σε παγκόσμια κλίμακα. Πολλές χώρες άρχισαν να αναπτύσσονται εντατικά, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα μια μαζική εισροή ανθρώπων στις πόλεις.
Επί του παρόντος, το ποσοστό αστικοποίησης είναι πολύ υψηλό, ειδικά στις πολύ ανεπτυγμένες χώρες. Η Αργεντινή και η Αυστραλία έχουν ένα από τα υψηλότερα ποσοστά αστικοποίησης - κυμαίνεται γύρω στο 90%. Οι άνθρωποι, ιδιαίτερα οι νέοι, μεταναστεύουν από την ύπαιθρο στις μεγάλες πόλεις αναζητώντας εισόδημα και μια επιτυχημένη κοινωνική ζωή. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, είναι πολύ πιθανό σε λίγα χρόνια πάνω από το 60% του παγκόσμιου πληθυσμού να είναι κάτοικοι πόλεων.
Η αστικοποίηση δεν αφορά μόνο την αύξηση του πληθυσμού. Το άμεσο αποτέλεσμα του πληθυσμού των πόλεων είναι η χωρική τους ανάπτυξη. Σε μια τέτοια κατάσταση, οι μεγάλοι αστικοί οικισμοί αυξάνουν σημαντικά την εμβέλειά τους - οι περιοχές των πόλεων αρχίζουν επίσης να περιλαμβάνουν τα συνεχώς διευρυνόμενα προάστια.
Τα αίτια της αστικοποίησης
Τι προκαλεί τη συνεχή έξαρση του φαινομένου της αστικοποίησης; Ο κύριος λόγος είναι σίγουρα η αναζήτηση εργασίας. Είναι όλο και πιο δύσκολο να βρεις δουλειά στην επαρχία ή σε μικρές πόλεις. Οι μεγάλοι αστικοί οικισμοί προσφέρουν μια πολύ μεγαλύτερη και πιο ελκυστική αγορά εργασίας.
Οι ξένες εταιρείες και οι μεγάλες επιχειρήσεις βρίσκονται συνήθως σε έναν μεγάλο οικισμό ή στη γειτονιά του. Αυτού του είδους οι εταιρείες αναζητούν χιλιάδες υπαλλήλους για διάφορες θέσεις, χάρη στις οποίες οι νέοι μπορούν να κάνουν αίτηση για δουλειά εκεί μετά το σχολείο ή το πανεπιστήμιο.
Μια μεγάλη πόλη ανοίγει πολλές επαγγελματικές ευκαιρίες για τους κατοίκους της, επειδή οι προσφορές εργασίας είναι ποικίλες, σε διάφορους κλάδους και υπάρχουν πολλές από αυτές. Μπορείτε επίσης να υπολογίζετε σε έναν αρκετά υψηλό μισθό σε σύγκριση με τα ποσοστά στις πόλεις σας.
Βεβαίως, συνδέεται και με μεγάλο ανταγωνισμό στην αγορά εργασίας, τον οποίο πολλές φορές νιώθουν αρκετά οδυνηρά οι νέες αφίξεις. Δεν είναι μόνο οι προοπτικές καριέρας που προσελκύουν ανθρώπους στις πόλεις. Όλοι είναι πολύ πιο περίεργοι για τον κόσμο αυτές τις μέρες από ό,τι πριν από δύο αιώνες.
Μια μεγάλη πόλη προσφέρει πολλές περισσότερες μορφές ψυχαγωγίας και επικοινωνίας με την τέχνη και τον πολιτισμό. Σε μια μεγάλη πόλη, μπορείτε επίσης να φροντίσετε καλύτερα την προσωπική ανάπτυξη, καθώς και να φροντίσετε για τη σωστή εκπαίδευση των παιδιών. Φυσικά, η διαβίωση σε μεγάλους οικισμούς έχει και τα μειονεκτήματά της, όπως θόρυβο, ατμοσφαιρική ρύπανση, υψηλή εγκληματικότητα. Ωστόσο, όταν είναι απαραίτητη η επαγγελματική εξέλιξη, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να μετακομίσουν στην πόλη.
Συνέπειες αστικοποίησης
Η αστικοποίηση φαίνεται να είναι μια αρκετά θετική εξέλιξη - απόρροια της οικονομικής και βιομηχανικής ανάπτυξης, η οποία είναι τελικά επωφελής. Δυστυχώς, αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια. Πολλά είναι και τα προβλήματα με το συνεχώς αυξανόμενο ποσοστό του αστικού πληθυσμού.
Ο αυξανόμενος αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε αστικές περιοχές προκαλεί αυξανόμενη ζήτηση για χώρους διαμονής. Κάθε χρόνο στις μεγάλες πόλεις υπάρχουν περισσότερα πολυώροφα κτίρια που χτίζονται σε βάρος των χώρων πρασίνου. Τα διαμερίσματα σε αυτά είναι μικρά, αλλά όλο και πιο ακριβά κάθε χρόνο.
Επιπλέον, η έλλειψη πρασίνου στις αστικές περιοχές και ο μεγάλος αριθμός αυτοκινήτων προκαλούν πολύ υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση, αιθαλομίχλη και δηλητηριώδεις αναθυμιάσεις. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η σωστή διαχείριση του πόσιμου νερού. Η υψηλή ζήτηση σε μικρά εδάφη δεν το καθιστά εύκολη υπόθεση.
Το ίδιο πρόβλημα υπάρχει και όσον αφορά την επεξεργασία των λυμάτων. Οι τοπικές μονάδες επεξεργασίας λυμάτων δεν είναι πάντα σε θέση να αντιμετωπίσουν τις τεράστιες ποσότητες λυμάτων, που προκαλούν μόλυνση των τοπικών υδάτων. Η επικοινωνία μπορεί επίσης να είναι πρόβλημα για τους κατοίκους των μεγαλύτερων οικισμών.
Μερικές φορές, ζώντας στα προάστια μιας μεγάλης πόλης, πρέπει να αφιερώσετε πολύ χρόνο στις μετακινήσεις σας στη δουλειά, η οποία βρίσκεται στο κέντρο. Ένας μεγάλος αριθμός ανεξάρτητων οχημάτων σημαίνει ότι τις ώρες αιχμής μπορεί να κολλήσετε σε ενοχλητικά μποτιλιαρίσματα.
Μια μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων σε μια μικρή περιοχή ευνοεί επίσης κραδασμούς στο επίπεδο της κοινωνικής ζωής. Ο γρήγορος ρυθμός ζωής, η έλλειψη πραγματικής επαφής και το μεγάλο άγχος κάνουν τους ανθρώπους να καταθλίβουν πιο γρήγορα, να χρησιμοποιούν διεγερτικά και, στη χειρότερη περίπτωση, να καταφεύγουν στην αυτοκτονία.
Οι μεγάλοι οικισμοί χαρακτηρίζονται επίσης από υψηλό ποσοστό εγκληματικότητας. Οι βιασμοί, οι ξυλοδαρμοί, οι κλοπές ακόμα και οι φόνοι είναι δυστυχώς όλο και πιο συνηθισμένοι. Ένα υψηλό ποσοστό αστικοποίησης έχει πολλά πλεονεκτήματα, αλλά δεν είναι μια αβλαβής διαδικασία. Η αστικοποίηση έχει επίσης μια σειρά από ανεπιθύμητες συνέπειες, οι οποίες είναι πιθανό να επιδεινωθούν με τα χρόνια.