Ανεξάρτητα από το πού μπορεί να μας ταξιδέψουν στο μέλλον τα ιδιωτικά ή κυβερνητικά διαστημικά ταξίδια, ο αστροναύτης της NASA Neil Armstrong θα είναι ο πρώτος άνθρωπος που θα πατήσει ποτέ το πόδι του σε στερεό έδαφος έξω από την ατμόσφαιρά μας.
Ο Neil Armstrong γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1930 στα περίχωρα της Wapakoneta του Οχάιο.
Ο Νιλ Άρμστρονγκ πέθανε στο Σινσινάτι του Οχάιο στις 25 Αυγούστου 2012 μετά από επιπλοκές από εγχείρηση καρδιάς. Ήταν 82 ετών όταν πέθανε.
Έκανε «ένα μικρό βήμα» στο φεγγάρι στις 20 Ιουλίου 1969 και ενέπνευσε γενιές φιλόδοξων ανθρώπων να φτάσουν στα αστέρια.
Ο Neil Alden Armstrong ήταν ένας Αμερικανός αστροναύτης και μηχανικός αεροπορίας που περπάτησε για πρώτη φορά στο φεγγάρι. Ήταν επίσης δοκιμαστικός πιλότος και καθηγητής πανεπιστημίου.
Απόφοιτος του Πανεπιστημίου Purdue, ο Armstrong σπούδασε αεροδιαστημική μηχανική στην τριτοβάθμια εκπαίδευση που χρηματοδοτείται από το Ναυτικό των ΗΠΑ στο πλαίσιο του σχεδίου Holloway.
Η γιαγιά του Νιλ Άρμστρονγκ του είπε να κοιτάξει γύρω του και να μην πάει στο φεγγάρι αν «δεν φαινόταν σωστά». Ο Νιλ συμφώνησε ότι δεν θα έβγαινε έξω σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
σχετικά με τον πόλεμο, ολοκλήρωσε τις προπτυχιακές του σπουδές στο Purdue και έγινε δοκιμαστικός πιλότος στον σταθμό πτήσεων υψηλής ταχύτητας της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής για την Αεροναυπηγική (NACA) στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια.
Γεννημένος στις 5 Αυγούστου 1930 στην Wapakoneta του Οχάιο, ο Armstrong ξεκίνησε νωρίς την αεροπορία. Σε ηλικία περίπου 6 ετών, ο πατέρας του τον πήγε σε μια πτήση Ford Trimotor, ένα από τα πιο δημοφιλή αεροσκάφη στον κόσμο.
Ο Νιλ Άρμστρονγκ ήταν ο πιο ακριβοπληρωμένος αστροναύτης της NASA. Αλλά η ασφάλιση ήταν εξαιρετικά δαπανηρή, ειδικά για έναν άνθρωπο που επρόκειτο να αναλάβει ίσως την πιο επικίνδυνη αποστολή που θα επιχειρούσε ποτέ ένας άνθρωπος. Έτσι, περίπου ένα μήνα πριν από την εκτόξευση του Apollo 11, ο Neil Armstrong, μαζί με τον Buzz Aldrin και τον Michael Collins, υπέγραψαν εκατοντάδες αναμνηστικές αφίσες. Τα έσοδα από την πώληση ήταν για να βοηθήσουν την οικογένεια Άρμστρονγκ.
Η αίτηση του αστροναύτη Νιλ Άρμστρονγκ έφτασε με μια εβδομάδα καθυστέρηση. Ο φίλος του είδε την εφαρμογή και την γλίστρησε στο σωρό πριν το προσέξει κανείς.
Ο Άρμστρονγκ εντάχθηκε στο Σώμα Αστροναυτών της NASA στη δεύτερη ομάδα, η οποία επιλέχθηκε το 1962. Έκανε την πρώτη του διαστημική πτήση ως Διοικητής του Gemini 8 τον Μάρτιο του 1966, και έγινε ο πρώτος πολιτικός αστροναύτης της NASA που πέταξε στο διάστημα.
Μέχρι την ηλικία των 15 ετών, είχε ήδη συγκεντρώσει αρκετά μαθήματα πτήσης για να κυβερνήσει ένα πιλοτήριο, σύμφωνα με πληροφορίες πριν πάρει ποτέ άδεια οδήγησης.
Ο Νιλ Άρμστρονγκ ταξίδεψε στον Βόρειο Πόλο με τον Έντμουντ Χίλαρι και άλλους εξέχοντες εξερευνητές. Είπε ότι ήταν περίεργος να το δει από το έδαφος καθώς το έβλεπε μόνο από το διάστημα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής με τον πιλότο Ντέιβιντ Σκοτ, έκανε την πρώτη ελλιμενοποίηση δύο διαστημικών σκαφών. Ωστόσο, η αποστολή ματαιώθηκε.
Ο Νιλ Άρμστρονγκ απείλησε να καταθέσει μήνυση κατά του κουρέα του, ο οποίος πούλησε τα μαλλιά του σε έναν συλλέκτη για 3.000 δολάρια.
Τον Ιούλιο του 1969, ο Άρμστρονγκ και ο πιλότος της σεληνιακής μονάδας Apollo 11, Lunar Buzz Aldrin, ήταν οι πρώτοι που προσγειώθηκαν στο φεγγάρι και πέρασαν δυόμισι ώρες μακριά από το διαστημόπλοιο, ενώ ο Michael Collins παρέμεινε σε σεληνιακή τροχιά στη μονάδα διοίκησης και εξυπηρέτησης.
Η κηδεία του Νιλ Άρμστρονγκ έγινε την ημέρα του μπλε φεγγαριού.
Όταν ο Άρμστρονγκ μπήκε στη σεληνιακή επιφάνεια, είπε περίφημα: «Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, αλλά ένα βήμα για την ανθρωπότητα». Μαζί με τον Collins και τον Aldrin, ο Armstrong απονεμήθηκε το Μετάλλιο Προέδρου της Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Richard Nixon.
Με την επιστροφή του στη Γη, ο Άρμστρονγκ έγινε στιγμιαίο αστέρι. Ωστόσο, ποτέ δεν ένιωσε άνετα με την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και σπάνια έδινε συνεντεύξεις για την αποστολή. Εργάστηκε με τη NASA μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν αποσύρθηκε για να γίνει καθηγητής διαστημικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι.
Η διαστημική στολή του Neil Armstrong κατασκευάστηκε από έναν κατασκευαστή σουτιέν.
Παραλίγο να σκοτωθεί σε μάχη. Ο Άρμστρονγκ υπηρετούσε στο ναυτικό των ΗΠΑ πάνω από τη Βόρεια Κορέα όταν το αεροπλάνο στο οποίο βρέθηκε χτυπήθηκε από αντιαεροπορικά πυρά. Παραλίγο να προσγειωθεί στη θάλασσα. Διασώθηκε και συνέχισε να πετάει σχεδόν 80 σε επόμενες αποστολές. Έλαβε 3 μετάλλια για την υπηρεσία του.
Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, το τελευταίο καθήκον του Νιλ Άρμστρονγκ στο φεγγάρι ήταν να τοποθετήσει αντικείμενα στο φεγγάρι προς τιμήν των πεσόντων Ρώσων κοσμοναυτών.
Ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ απένειμε στον Άρμστρονγκ το Μετάλλιο Τιμής του Διαστήματος του Κογκρέσου το 1978 και στον Άρμστρονγκ και το πλήρωμά του απονεμήθηκε το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου το 2009.
Η τσάντα με τη σκόνη του φεγγαριού που είχε μαζέψει ο Νιλ Άρμστρονγκ πουλήθηκε κατά λάθος σε μια κρατική δημοπρασία μόνο για 995 δολάρια σε μια γυναίκα στο Σικάγο.
Κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, ο Άρμστρονγκ πραγματοποίησε 78 αποστολές μάχης και στη συνέχεια εντάχθηκε στην Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροπορίας (NACA), πρόδρομο της NASA.
Ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin παραλίγο να πεθάνουν στο φεγγάρι λόγω ενός ελαττωματικού διακόπτη. Ως αποτέλεσμα, δεν μπόρεσαν να εκτοξευθούν σε μια σεληνιακή τροχιά, οπότε ο Buzz Aldrin έπρεπε να διορθώσει το πρόβλημα μπλοκάροντας ένα στυλό σε έναν σπασμένο διακόπτη.
Στα χρόνια μετά το 1969, άλλοι 10 αστροναύτες προσγειώθηκαν στο φεγγάρι. Η τελευταία αποστολή στο φεγγάρι ήταν το 1972. Τώρα η NASA στοχεύει να στείλει ανθρώπους σε έναν γειτονικό πλανήτη: τον Άρη.