Ο επίγειος σκίουρος είναι ένα υπέροχο θηλαστικό από την υποοικογένεια των Αφροβιδών, που βρίσκεται στην Ευρασία. Υπάρχουν πολλά είδη εδάφους, τα πιο δημοφιλή από τα οποία είναι, μεταξύ άλλων, ο ευρωπαϊκός σκίουρος και ο μαργαριταρένιος επίγειος σκίουρος.
1. Ο ευρωπαϊκός επίγειος σκίουρος εμφανίζεται στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και στην Πολωνία θεωρείται εξαφανισμένο είδος, αν και οι επιστήμονες δεν είναι 100% σίγουροι ότι αυτό ισχύει.
2. Ο μαργαριταρένιος αλεσμένος σκίουρος είναι μικρότερος από τον επίγειο σκίουρο και σίγουρα μοιάζει περισσότερο με σκίουρο, αν και έχει πολύ πιο κοντή ουρά. Εμφανίζεται στην Ανατολική Ευρώπη, στη Ρωσία, τη Μολδαβία και την Ουκρανία.
3. Τα γοφάρια είναι κοινωνικά και περνούν τη ζωή τους σε αποικίες έως και διακόσια ατόμων. Ένα μεγάλο πλήθος προειδοποιεί ο ένας τον άλλον για όλους τους κινδύνους.
4. Λίγο πριν τον χειμώνα, τα γοφάρια αρχίζουν να προετοιμάζονται για να επιβιώσουν τον χειμώνα, κατά τη διάρκεια του οποίου πέφτουν σε χειμερία νάρκη στα λαγούμια τους. Κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης, ο καρδιακός ρυθμός τους επιβραδύνεται και η θερμοκρασία του σώματός τους πέφτει περίπου στους δύο βαθμούς.
5. Το καλοκαίρι, τα γοφάρια λατρεύουν να ξαπλώνουν στον ήλιο, και κατά προτίμηση ακριβώς μπροστά στο λαγούμι τους, γι' αυτό μοιάζουν λίγο με παραθεριστές στην πισίνα του ξενοδοχείου. Όταν αισθάνονται ότι απειλούνται, στέκομαι στα πίσω μου πόδια και κοιτάζω γύρω μου για να εντοπίσω τον κίνδυνο.
6. Το πολωνικό όνομα αυτών των ζώων πιθανότατα προέρχεται από τη σλαβική λέξη «susati», που σήμαινε σφύριγμα και θρόισμα. Τον δέκατο πέμπτο αιώνα στη χώρα μας τα έλεγαν γοφάρια και στην ανατολή γοφάρια.
7. Με το να στέκεται στα πίσω πόδια του και να σηκώνει το κεφάλι του στο ψηλό γρασίδι, ένα γοφάρι μπορεί να εντοπίσει ένα επικίνδυνο αρπακτικό ακόμα και από απόσταση εκατόν πενήντα μέτρων.
8. Το Gopher είναι εντελώς απρόσβλητο στο θόρυβο και παρόλο που είναι μάλλον ντροπαλά ζώα, δεν ενοχλούνται ακόμη και από τους ήχους απογείωσης αεροπλάνων και ελικοπτέρων, κάτι που παρατηρήθηκε στο αεροδρόμιο του Świdnik.
9. Ο επίγειος σκίουρος χτίζει το λαγούμι του ξεκινώντας από έναν υπόγειο διάδρομο που οδηγεί στον θάλαμο, στη συνέχεια χτίζει έναν κατακόρυφο διάδρομο που προεξέχει πάνω από την επιφάνεια και καλύπτει με χώμα τον διάδρομο από τον οποίο ξεκίνησε η κατασκευή. Χάρη σε αυτό, δημιουργεί ένα λαγούμι, στο οποίο μπορεί να εισέλθει μόνο μέσα από ένα προσεκτικά κρυμμένο πηγάδι.
10. Οι μαργαριταρένιοι σκίουροι προστατεύονται στην Πολωνία, ζουν σε καταφύγια και παρακολουθούνται συνεχώς. Εάν μια δεδομένη αποικία καλύπτεται από την προστασία της ΕΕ, πρέπει να γίνεται σεβαστή και ακόμη και να περιλαμβάνεται στα σχέδια κατασκευής στην περιοχή που καταλαμβάνουν οι γοφοί.