Οι φάλαινες είναι στην πραγματικότητα κητώδη ζώα. Είναι τα μεγαλύτερα θηλαστικά που κατοικούν σε υδάτινες περιοχές και τα πιο μυστηριώδη ζώα που εδώ και χρόνια προσελκύουν την προσοχή των επιστημόνων που θέλουν να μάθουν περισσότερα για αυτά. Σίγουρα το όνομα προήλθε από το συγκρότημα των λέξεων «μεγάλο» και «ψάρι», καθώς κάποτε πίστευαν ότι ανήκε σε αυτό το είδος. Ωστόσο, οι φάλαινες είναι 100% θηλαστικά που μοιάζουν μόνο με ψάρια σε σχήμα, τρόπο κίνησης και τόπο διαμονής.
1. Η πιο δημοφιλής φάλαινα είναι η μπλε φάλαινα, που για κάποιο λόγο αποκαλείται ο βασιλιάς των ωκεανών. Αυτό το καταπληκτικό ζώο βρίσκεται στο βάθρο ως προς τις διαστάσεις, γιατί μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 33 μέτρα, και το βάρος του ταλαντώνεται γύρω στους 170 τόνους στα ενήλικα ζώα. Αν και είναι το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο, στην πραγματικότητα δεν αποτελεί σχεδόν καμία απειλή για το περιβάλλον του. Είναι απίστευτο ότι το μεγαλύτερο ζώο του κόσμου τρέφεται με τα πιο μικροσκοπικά σωματίδια που βρίσκονται στα βάθη των θαλασσών και των ωκεανών - το πλαγκτόν. Η κατανάλωση φαλαινών περιλαμβάνει το κοσκίνισμα του πλαγκτόν μέσα από τεράστια οστά φαλαινών. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι στην περίπτωση αυτών των ζώων, το θηλυκό είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το αρσενικό. Οι φάλαινες μπορούν να μείνουν κάτω από την επιφάνεια του νερού για περίπου δύο ώρες. Βουτάνε 500 μέτρα αναζητώντας τροφή, που θα πρέπει να είναι περίπου 4 τόνοι κάθε μέρα. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η γλώσσα της φάλαινας ζυγίζει σχεδόν τρεις τόνους και η καρδιά ζυγίζει λιγότερο από 600 κιλά. Η καρδιά του χτυπά μόλις 9 φορές το λεπτό. Οι φάλαινες κάνουν μια μοναχική ζωή, διασχίζοντας τους ωκεανούς πέρα από τον ωκεανό, και μόνο ένα ημισφαίριο ξεκουράζεται πραγματικά όταν κοιμούνται.
2. Μια δημοφιλής φάλαινα που κατοικεί στον Ειρηνικό Ωκεανό είναι η ιαπωνική φάλαινα, η οποία είναι επίσης υποσυρμάτινη, επομένως τρέφεται με μικρά σωματίδια που βρίσκονται την ημέρα των θαλασσών και των ωκεανών. Είναι ένα από τα πιο απειλούμενα είδη, επομένως οι αντίπαλοι του κυνηγιού κάνουν συχνά έκκληση στους φαλαινοθήρες να μην επιτίθενται σε αυτό το ζώο. Τα πλοία είναι ένα πρόσθετο πρόβλημα, συχνά απλώς εμβολίζουν ζώα, οδηγώντας στο θάνατο τους.
3. Finwal είναι το κοινό όνομα για την κοινή φάλαινα, η οποία είναι ένα ελαφρώς μικρότερο αντίγραφο της μπλε φάλαινας. Βρίσκεται στην πραγματικότητα σε όλους τους ωκεανούς και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο. Η εγκυμοσύνη στον τελικό διαρκεί περίπου 12 μήνες και το μωρό έχει μήκος περίπου 6 μέτρα. Οι φάλαινες μπορούν να κάνουν πολύ δυνατούς ήχους που μπορούν να ακουστούν ακόμη και αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από την τοποθεσία του ατόμου. Έχουν επίσης αναπτύξει ένα σύστημα επικοινωνίας μέσω του οποίου μπορούν να επικοινωνούν, κάτι που είναι μια χρήσιμη αξία, ειδικά την περίοδο του ζευγαρώματος.
4. Οι φάλαινες είναι μακρόβια ζώα. Στο φυσικό τους περιβάλλον μπορούν να ζήσουν έως και 90 χρόνια. Πολύ συχνά, ωστόσο, πεθαίνουν σε συγκρούσεις με μεγάλα πλοία. Είναι ίσως η μακροβιότερη φάλαινα αμέσως μετά τη φάλαινα της Γροιλανδίας και υπολογίζεται ότι είναι πάνω από διακόσια χρόνια. Άλλα κητώδη ζουν γενικά μεταξύ 45 και 70 ετών.
5. Μπορεί να ειπωθεί ότι οι φάλαινες έχουν φυσικούς εχθρούς με τη μορφή ανθρώπου, ο οποίος έχει συμβάλει σημαντικά στη μείωση του πληθυσμού με τα χρόνια, αν και τα ορκ δεν πρέπει να ξεχαστούν. Αυτά τα αρπακτικά θηλαστικά κυνηγούν αρκετά συχνά φάλαινες που είναι πολύ μεγαλύτερες από τους εαυτούς τους. Το κάνουν σε αγέλες που τους δίνει ένα σταθερό πλεονέκτημα. Η φάλαινα είναι απίθανο να βγει ζωντανή από τέτοιες καταστάσεις.
6. Η μικρότερη φάλαινα στον κόσμο είναι η μικρή βαλενίκ, που φτάνει σε μήκος που δεν ξεπερνά τα 6 μέτρα. Βρίσκονται συχνότερα στην πλευρά του νότιου ημισφαιρίου σε δροσερά νερά. Όπως οι φάλαινες, έχει καλώδια, χάρη στα οποία μπορεί να φιλτράρει το νερό και τα τρόφιμα.
7. Οι φάλαινες τις περισσότερες φορές πέφτουν θύματα φαλαινοθηρικών που έχουν έτοιμη ιδέα για τη διαχείριση και την πώληση κάθε μέρους ενός θηλαστικού. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, τα καλώδια φαλαινών χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία αξεσουάρ για καθημερινή χρήση, όπως κορσέδες, ομπρέλες, βούρτσες και βούρτσες. Τα δόντια χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή κουμπιών και κλειδιών οργάνων. Το κρέας, με τη σειρά του, ήταν πηγή τροφής. Η σφαγμένη φάλαινα χρησιμοποιήθηκε πλήρως. Το λάδι χρησιμοποιήθηκε ως λιπαντικό για μηχανές και το σαπούνι ήταν φτιαγμένο από λίπος.
8. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις των επιστημόνων αποδείχθηκε ότι ήταν ένα δείγμα φάλαινας που ταξίδευε κατά μήκος της ακτής της Αυστραλίας. Η φάλαινα ήταν αλμπίνο και ήταν μια πραγματική απόλαυση όχι μόνο για τους επιστήμονες, αλλά και για τους κατοίκους της ηπείρου.
9. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι το αρσενικό αναφέρεται συνήθως ως ταύρος και το θηλυκό ως αγελάδα.
10. Απόδειξη ότι οι φάλαινες είναι θηλαστικά είναι η ελαφρώς διαφορετική διάταξη των πτερυγίων τους. Στην περίπτωσή τους, τα πτερύγια είναι διατεταγμένα οριζόντια. Ο μόνος αποδεδειγμένος τρόπος για να εκτιμήσετε την ηλικία μιας φάλαινας είναι να ελέγξετε την ποσότητα και την ποιότητα του κεριού στα αυτιά της. Αν και φαίνεται απίθανο, οι επιστήμονες είναι σε θέση να προσδιορίσουν πολλά με βάση μια τέτοια ουσία. Οι φάλαινες πρέπει να βγουν από το νερό για να πάρουν αέρα. Πριν βουτήξουν πίσω, παίρνουν μια πολύ βαθιά ανάσα και μετά μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.